Sa May Hagdan (Short Story)

Prologue

Inilibot ko ang mata ko sa loob ng Quiapo Church.

Palibhasa hindi ako palasimba eversince kaya siguro parang ang awkward ng pakiramdam makakita nang mga malalaking rebulto ng mga santo at kung anu-ano pa.

Tapos dagdag pa yung ma-echo na pagdadasal at sermon nung pari. Pati ang chorus na pabulong na dasal nang mga sandamakmak na nagsisimba ngayon dito.

Biyernes kasi kaya raw maraming tao ngayon dito, sabi ni Vicky. Sya ang nagkaray sa akin dito.

Di na lang ako makaangal kasi sasamahan nya ako dun sa may-ari ng boarding house na inuupahan nya.

"Ama namin, sumasalangit ka..."

Ang creepy talaga nung ugong sa loob ng simbahan. Isang dahilan kaya di ako nagsisimba.

Napatingin ako sa cellphone ko. Malapit nang matapos ang misa. Mag-iisang oras na kami rito.

Nagugutom na ako. Galing pa kami ni Vicky sa shift namin sa trabaho. Nagtatrabaho kami sa isang sikat na department store. Doon kami nagkakilala.

Ako cashier, si Vicky sales lady.

Above minimum lang ang sweldo pero sa single na katulad namin, pwede na. Kailangan lang talagang magtipid para makabili rin kami ng mga luho namin.

Gaya ngayon, lilipat ako sa boarding house nila. Mas malapit kasi sa trabaho, at mas mura ang upa. Kahapon lang daw umalis yung isang boarder sa katabing kuwarto ni Vicky.

Kaya eto ako, kasama sya.

Nakahinga ako nang maluwag nung matapos na ang misa.

"Kain muna tayo, Vicky. Nagugutom na 'ko," sabi ko sa kanya paglabas sa simbahan.

"Sige. Dun tayo," turo nya sa isang kainan na nakakariton.

Hindi naman ako maselan tsaka mas okay nga ang ganito. Makakatipid kami.

May hinuhulugan kasi akong bagong laptop. Katatapos ko lang sa installment sa cellphone ko.

Ito ang isang bagay kaya magkasundo kami ng babaeng ito.

Pareho kaming mahilig sa mga kakikayan pero pareho rin kaming cowboy. Walang arte.

Pareho rin kaming may jowa. Ang pagkakaiba lang, lalaki ang akin, kay Vicky, tibo. At yung tibo ang ka-roommate nya.

Medyo siksikan dun sa kariton, pero keri lang. Alerto naman ako sa mga mandurukot at snatchers. Di ko nga nilalabas ang cellphone ko mula pa kanina.

"So, baks," simula ni Vicky habang kumakain kami. "Hindi mahigpit yung may-ari maliban sa usapang bayaran sa upa. Hati ang mga boarders sa bill ng ilaw at tubig. Asahan mo na na may may sasaway sa iyo kapag naiwan mong bukas ang ilaw o electric fan sa banyo o kaya sa sala. Kaya ikaw, matuto ka rin manaway."

"Mabuti kung ganun," sagot ko.

"Walang pake yung may-ari kung may mga bisita. Sa kabilang barangay sya nakatira. Yung inuupahan namin, bahay yun nung kapatid nya. Nasa abroad daw."

Napatangu-tango ako.

"Isa pa pala, kaya kita sinabihan agad. Minsan yung tatlong kasama natin sa bahay, nagdadala ng mga jowa nila dun. Anyway, dun naman sa mga kuwarto nila. Nagdadagdag na lang sila ng bayad sa ilaw at tubig, lalo na kapag dun nila pinapatulog."

Napaisip ako. So pwede ko palang papuntahin si Benjie dun.

Lihim akong napahagikhik sa sarili.

"Minsan, dun sila nag-iinuman. Minsan, pati kami. Medyo maespasyo kasi ang sala at kusina. Lahat ng kuwarto nasa itaas. Mukhang ayaw lang talaga mabakante yung bahay. Pinagkakitaan na lang. Ang totoo nyan, di yun mukhang boarding house. Up and down na bahay. Medyo luma lang talaga. Pwede kasi ang party-party dun. Basta kapag gabi, wag lang masyadong maingay at baka magreklamo ang mga kapitbahay."