A Taste of Poison [Under ABS-CBN Publishing]

X - The Rolling Egg

X – The Rolling Egg

Nagising si Ariadne sa ingay na naririnig sa unang palapag. Tumingin siya sa paligid at nakitang iilan nalang ang natutulog sa kanilang silid. Tumayo siya sa kutson at naglakad palabas. Sumilip siya mula sa hagdanan.

"Kailan ba tayo susunduin dito ni Ms Belva?"

"Wala siyang sinabi kung kailan siya babalik."

"Wala na tayong pagkain dito. Naubos na ang bigas sa lalagyan."

"Lalabas ulit kami para maghanap ng pagkain. Kayo na ang bahala na magbantay sa mga bata."

"Mag-iingat kayo."

Nakita ni Ariadne na lumabas ang grupo ng mga kalalakihan na pinangungunahan ni Anwyll. Tatlong araw na sila sa gubat pero hindi parin sila sinusundo para ibalik sa Nerea. Naubos ang mga nakaimbak na pagkain kahapon kaya naman problemado sila kung paano pupunan ang mga iyon.

Hindi nila alam kung saan kukunin ang pamalit sa bigas. Kung may mga sangkap lang sana sila para gumawa ng tinapay...

"Addy."

Tumingin si Ariadne sa kanyang likod. Nakita niyang nakatayo at nakatingin sa kanya si Nana na blanko ang mukha.

"Sa tingin mo ba makakauwi pa tayo?"

Makakauwi? Sa mundo ng mga tao at modernasisyon? Hindi siya sigurado kung ano ba talaga ang balak ng mga mago sa kanila. Gusto nilang sanayin ang mga bata pero hindi rin sila nagdalawang isip na ipatapon sila sa gubat kahit na alam nilang mapanganib. Hindi natatakot ang mga ito na mabawasan sila.

Napansin ni Nana na nagdalawang isip siya sa pagsagot.

"Addy, marunong ka ng mahika, hindi ba? Pwede mo ba akong turuan?"

Nablanko ang mukha ni Ariadne sa narinig. Tinitigan niya nang mabuti ang bata.

"Nararamdaman ko na marami kang alam tungkol sa mundong 'to, Addy. Siguro... tinuruan ka rin ng mahika ng mga magulang mo."

"Ibigay mo sa'kin ang kamay mo."

Sumunod si Nana at ipinatong ang kamay nito sa kamay niya. Pinakiramdaman ni Ariadne ang enerhiya sa loob ng katawang ng bata.

"Masyadong mahina ang enerhiya ng mahika na dumadaloy sa'yo. Kahit na turuan pa kita, wala rin mangyayari. Kailangan mo munang magpalakas."

"Kung ganon, turuan mo ako kung paano ako lalakas."

"Kami rin!!!"

Nagulat si Ariadne sa pagsulpot ng mga bata. Hindi niya napansin ang mga ito. Nakatingin ang mga ito sa kanya na parang nagpapaawa. Mukha silang iiyak kapag tinanggihan mo.

"Please, Addy! Pleaaaase?"

"Turuan mo kami, Addy."

Pinagmasda ni Ariadne ang mga bata habang nakatingin ang mga ito sa kanya. Bumuntong hininga siya. Wala naman mawawala kung papayag siya.

***

Nang bumalik ang grupo nina Anwyll mula sa pag-kolekta ng pagkain nila, nagulat sila sa kanilang inabutan na eksena. Ang mga bata na naiwan sa bahay ay nakaupo ngayon sa damuhan at nakapikit ang mga mata.

Dahil marami silang dala, pumasok muna sila sa loob ng bahay para ilapag ang mga kakainin mamaya. Nasa kusina ang tatlong babae na nakatoka sa pagluluto – sina Eliza, Sasha at Florence. Binigyan sila ng mga ito ng maiinom saka binusisi ang mga lulutuin na sangkap.