The Enigma of Erald

CHAPTER SIXTEEN: Clock is Ticking

ERALD

TUMATAKBO ANG oras at kailangan naming habulin ito bago mahuli ang lahat. We only had around six minutes before something happens to Charlotte.

"Is something wrong, Erald? Bakit parang pinagbagsakan ka ng langit at lupa riyan?"

Kakalabas pa lang ni Clyde mula sa kwarto kung saan nagkakatuwaan ang mga student-leader para sa president at vice president. Saktong-sakto ang pag-eksena niya! I had no one to turn to except him. Normally, I wouldn't ask for any help from him, but the situation forced me to make use of all available resources.

"Clyde, naaalala mo pa ba ang K-OS Club na nanggulo noong club fair?" tanong ko.

"The renegade club that you asked hired for help to set-up the bomb scare?" he replied.

"Oo, sila nga. Ngayon, may plano na naman—"

My mouth froze and my eyes shot him a wide stare. How did he know about that? Wala akong pinagsabihan tungkol sa secret deal ko sa K-OS Club. Meron kayang ulupong sa grupong 'yon na nag-leak ng impormasyon? O sadyang intuitive itong si apat na mata?

"Just as I thought..." he smirked, touching the bridge of his glasses. "I was already suspicious of everything that happened back then. Ang pagpapadala ng pekeng bomba sa Chemistry Society booth, ang biglang pag-eksena ng QED Club at ang pagpapakitang-gilas mo sa gano'n kadelikadong sitwasyon. Putting two plus two together wasn't difficult."

Gusto ko sanang magpaliwanag sa kanya kung bakit ko nagawa 'yon pero unti-unting nauubos ang oras namin. Sa bawat laway na nasasayang, mas napapalapit sa peligro ang buhay ng club president namin. "Saka na natin pag-usapan ang tungkol sa bomb scare incident.Right now, I need your help! Kinidnap yata nila si Charlotte at binigyan nila tayo ng pitong minuto para hanapin siya... kundi may masamang mangyayari sa kanya!"

The triumphant smile across his lips vanished as the serious expression dawned on his face. "Are they here, in the leadership training seminar? Pero paanong..."

"Hanapin muna natin si Charlotte bago natin alamin kung sino sa mga nag-attend ang posibleng konektado sa grupong 'yon," tugon ko. Once our club president's life was no longer in danger, I would hunt down whoever did this to her.

"May ibinigay ba silang clue?" tanong ni Clyde.

"Sinabi nila na may pitong minuto tayo para hanapin si Charlotte," I recalled. "Halos five minutes na lang siguro ngayon. Kapag pumatak na sa zero, hindi natin alam kung ano ang pwedeng mangyari sa kanya."

Naningkit ang mga mata ni Clyde. "Baka isa na naman itong prank gaya ng ginawa nila sa bomb scare incident? They might be just playing with our minds."

"Prank man ito o hindi, mas mabuti nang makasiguro tayo. Personal akong tinawagan ng leader nila para sa larong ito at ramdam ko sa boses ng kumausap sa 'kin na seryoso sila."

Sumilip ako sa clock display ng aking phone. Tatlong minuto na ang nakalipas mula nang tumawag ang taga-K-OS Club.

"Baka pwede nating gamiting clue ang time limit?" Nagkrus ang mga braso ni Clyde habang nakatitig pa rin sa akin. "Bakit sila magse-set ng countdown hanggang sa matagpuan natin si Charlotte? Pwede naman kasing wala ang gano'ng factor para sa larong ito."

"Paano kung may bombang naka-strap kay Charlotte at may pitong minuto na lang ito bago sumabog?" That's an over-the-top idea, but hey! We're talking about the K-OS Club here. They might have the craziest pranks up their sleeves. Nagawa nga nilang takutin ang buong school gamit ang pekeng bomba.

Baka kailangan kong mag-isip tulad nila? Dahil isa akong self-proclaimed villain, posibleng magkapareho kami ng line of thinking ng taga-K-OS Club. If I were to adbuct Charlotte, where would I bring her inside the ecopark? Pwede ba nila siyang dalhin sa labas? Ah, no. Kailangan muna ng clearance mula sa organizers ng event bago sila makaalis. That boosted the probability that they were still here.