Quelque chose s'achève, quelque chose commence

Le départ

En plein milieu de la nuit, un cri victorieux réveilla en sursaut plusieurs des habitants de l'hôtel, dont certains se mirent à pester violemment. Aucun, cependant, n'osa aller frapper à la porte et confronter l'adulte qui occupait la suite d'où avait émané le bruit : ils avaient vu son bandeau frontal, et nul n'était assez inconscient pour ignorer l'aura de danger qui lui collait à la peau.

Dans le salon de la suite, Hitomi avait sauté sur ses pieds et bondissait sur place, surexcitée. Dans son euphorie, elle se jeta dans les bras de son maître, qui l'étreignit en retour, riant de bon cœur. Il avait vu son apprentie consacrer son âme tout entière à ce projet et il était ravi, presqu'autant qu'elle, de voir qu'enfin, elle avait réussi.

L'échéance avait tant approché qu'il l'avait autorisée à ne pas dormir cette nuit : le lendemain, à l'aube, ils feraient tous deux leurs adieux à Gaara et laisseraient Suna derrière eux, repartant vers le Pays du Feu. Là, Ensui consacrerait encore plusieurs mois à l'entraînement d'Hitomi. Ils auraient le temps d'explorer un grand nombre d'endroits, mais c'était ce qu'il voulait. Quand sa protégée ferait partie d'une équipe, elle au moins saurait s'en sortir dans la nature sauvage, là où Konoha n'était qu'une ombre sous les feuilles.

Et il fallait bien qu'Ensui l'avoue : pour son âge, la prouesse d'Hitomi était phénoménale. Il était absolument abasourdi qu'aucun maître des sceaux n'ait eu cette idée avant elle, mais il savait que lui-même n'aurait tout simplement pas pu exécuter ce plan, même s'il avait eu les compétences nécessaires. Un jour, un jour très proche, elle le dépasserait dans le domaine du fûinjutsu et aurait besoin de quelqu'un de plus qualifié que lui, si elle ne voulait pas apprendre seule. Comme si les maîtres des sceaux couraient les rues.

Gaara, toujours extrêmement ponctuel pour un enfant de quatre ans, fut à leur porte à l'aube. Hitomi n'avait jamais réussi à le défaire totalement de la crainte qu'elle cesserait d'être son amie ou ne voudrait plus le voir s'il arrivait en retard, et comme, en soi, la ponctualité était une qualité, elle avait fini par laisser tomber.

La suite avait été vidée de tout ce qui avait fait sa vie ce dernier mois. Les armes et vêtements étaient de retour dans les sacs, et les carnets survivants d'Hitomi avaient été rangés dans un sceau de stockage, lui-même rangé dans son paquetage. Il n'en restait que deux, qui attendaient sagement sur la table basse – mais ceux-là étaient vraiment, vraiment particuliers.

Les deux enfants avaient un air de tristesse mal dissimulée sur le visage en mangeant le petit-déjeuner que le plus jeune avait apporté. Ensui, quant à lui, était trop respectueux de son apprentie pour faire comme s'il n'avait rien vu, mais ni l'un ni l'autre ne pouvaient se permettre d'avoir du retard : la caravane qu'ils avaient accompagnée en venant partirait sans eux s'ils n'étaient pas présents à l'heure de son départ. Il finit donc par faire un petit signe de tête encourageant à la petite fille.

En réaction, elle se leva d'un bond. Elle avait les yeux un peu humides, mais se tenait bien droite, comme la future kunoichi dont on voyait déjà les contours dans sa silhouette et son regard, dans la façon dont elle portait son tantô de bois à la ceinture et la légèreté aérienne de son pas. D'un geste presque cérémonieux, elle alla cueillir les deux carnets qui attendaient sur la table basse, et revint vers Gaara, qui avait suivi le moindre de ses gestes du regard avec mélancolie.

— Je... J'aimerais te faire un cadeau avant de partir. Je sais que tu seras de nouveau tout seul, et tu vas me manquer, alors j'ai pensé... Tiens, c'est pour toi.

Elle lui tendit l'un des carnets, un bel objet qu'elle avait choisi pour sa reliure turquoise – la nuance exacte des yeux de Gaara. Sur le dos du livre, elle avait gravé les deux kanjis qui constituaient son prénom à elle. Le petit garçon fixa le cadeau sans comprendre, une perplexité très nette inscrite sur ses traits.