Chapter 10
T'was a time when all was well,
until one night, I walked outside,
and lay on the cold, dirty street.
***
"PRESENT!" SAGOT NI Romulo nang tawagin ko siya for attendance. Wala siya sa upuan niya sa halip ay nasa unahan katabi ni Alvarez. Nakapatong ang kaliwa niyang kamay sa sandalan ng upuan ni Alvarez. Halatang trip ng batang 'to ang class president nila.
"I suppose you're now interested in my class for sitting in the front row, Mr. Romulo."
"Yes, ma'am! I'm interested." Masigla niyang sagot. Medyo malikot 'to si Romulo sa upuan niya kaya sigurado akong madidistract niya lang ako habang nagdidiscuss. Doon palang nga sa upuan niya sa likuran distracted na ako sa kanya dito pa kaya sa harapan ko mismo?
"In the lesson or in your seatmate?"
Alvarez looked at me with a surprised look while the class teased. Romulo seem to be fascinated with everyone's reaction.
"Letter B po." Kinikilig niyang sagot habang si Alvarez ay napailing-iling nalang.
Pinatigil ko ang ingay ng klase. "Silence! Hindi pa ako tapos magcheck ng attendance." I traced the name next to Romulo's. "Santos."
Silence. Napataas ako ng tingin nang walang sumagot. I looked at his chair only to find it empty. "Torres, nasaan ang katabi mo?"
"Hindi po pumasok, ma'am." Sagot nito na umayos ng upo mula sa pagkakasandal sa upuang nasa harap niya.
"Absent na naman si Santos?" Nagtataka kong tanong. It was very unlikely for Santos to be absent for three consecutive days.
"Nakakapanibago nga po, ma'am eh. Ni wala nga din po siyang pinadala na project kahit na alam niyang ngayong araw ang submission nun." Sagot ni Alvarez.
"Baka may sakit." Sabi ni Romulo.
"Eh wala nga siyang pinadala na project na ipapasa niya. Hindi kagaya noon. That's very unlikely. Ni minsan wala siyang namiss na ipasang requirements on time." Sagot ni Alvarez kay Romulo.
"Oh, kalma. Ba't ka nagagalit?"
Inirapan lang ni Alvarez si Romulo kasabay ng pag-iling.
"Okay. Speaking of projects, where are your projects?" Tanong ko, diverting the topic to something else.
Napapaisip tuloy ako sa mga sinabi ni Alvarez. She seem to know Santos. At tama siya. Ni minsan hindi nagpasa ng requirements si Santos nang late. At hindi rin siya umaabsent ng ilang araw.
Sana nga may sakit lang siya. Whatever the reason, I hope it's not something big to worry about.
***
"I'M TELLING YOU, dude. Last night was so lit! You really should've come. Lana's house was filled with lights and sound and we went wild, bro! Like, really wild. You should've seen Mike get f*cking wasted."
I tapped my pen on the table as I scan the portfolios section C has submitted. Kanina pa ako nadidisract sa murmuring ni Arellano sa likuran. Samahan pa ng maingay na bulungan ng ibang estudyante. Para akong nasa lungga ng mga bubuyog at langaw at wala akong ibang naririnig kundi buzz sound.
"And that Romulo dude from section A? He's f*cking cool, pare. Nakikisama rin siya sa trip ng lahat like, man, he should really team up with us. Hindi siya KJ katulad mo na hindi sumipot sa party."
"I was f*cking grounded, pare. My parents won't let me out after we kicked that freshman's balls yesterday."
"F*ck, bro. Pano ba kasi nila nalaman?"
