The Zodiac Series: Capricorn

XXIII: Losing You

WARNING: Offensive/Profane words ahead.

"I need to see your CCTV Footage right now!" bulyaw ni Chase sa Manager ng bar. Mas lumalakas ang kabog ng kanyang dibdib sa bawat minutong lumilipas. He knew something was off when the receptionist of the hotel told him that she didn't make that call. Agad siyang tumakbo pabalik ng bar pero wala na ang matalik na kaibigan. Noong una ay hindi siya naalarma. Inisip niyang baka nasa restroom lamang ito. Not until he saw Nathan's mobile phone under the bar stool na inupuan nito kanina. Something happened to his best friend and he is worried sick.

"Y-yes, s-sure..." nauutal na tugon ng Manager ng bar. 

Chase may appear sweet and polite most of the time, but you wouldn't want to see him mad. He can turn into a raging bull real quick.

"This way, sir." Iginiya ng Manager si Chase patungo sa security room.

Nanginginig ang kalamnan ni Chase nang makita niya sa footage na akay-akay ng dalawang lalaki si Nathan palabas ng bar. Makikita sa footage na walang malay ang matalik niyang kaibigan. Mabuti at may CCTV camera sa labas ng bar at nakita ng binata sa footage kung saan patungo ang mga ito. Agad na tumakbo palabas ng bar si Chase at bumalik sa hotel na kanilang tinutuluyan. Hindi man nakunan sa CCTV, malakas ang kutob ng binata na dito lang din dinala si Nathan. Itong hotel na ito ang pinakamalapit sa bar.

Agad na nireport ng receptionist ang concern ni Chase sa Manager ng hotel. Ang mismong Manager ang sumama kay Chase sa security control room para i-review ang CCTV footage. Tama ang kutob ng binata. Dito sa hotel dinala ng dalawang lalaki si Nathan. Chase clenched his jaw. Someone planned all this. The call earlier was intentional. It was to get rid of him for a moment for the culprit to get a hold of Nathan.

'Kung sino ka man, I'll make sure as hell that you'll pay hard for this! You motherfucker!'

Sa fifth floor huminto ang elevator kung saan lulan si Nathan. Nasa parehong floor ang suite na tinuluyan nila. Malinaw na ini-stalk ang CEO. Nang makita ni Chase kung saang unit ipinasok si Nathan ay agad niyang tinakbo ang elevator. Chase may have opted for the stairs, but the lift opened just in time.

Pagkabukas ng elevator sa fifth floor ay agad na tinungo ni Chase ang unit kung saan nakita niyang ipinasok ang CEO. Pero bago niya marating ang unit, likuran ng isang babae ang nahagip niyang papasok sa unit na halos katapat ng inookupa nilang suite. Hindi na ito masyadong binigyan ng pansin ng binata. Kaligtasan ni Nathan ang priority niya sa ngayon. Agad niyang binuksan ang pinto, na fortunately ay hindi naka-lock. Dim ang ilaw sa loob na galing sa mga scented candles na nakalagay sa dresser at pati na rin sa bedside table. Nathan hates this smell, Chase mentally pointed out. Hinanap niya ang switch ng ilaw at binuksan ito. Tumambad sa kanya ang pigura ni Nathan na nakahiga sa gitna ng kama. May suot pa rin itong damit pero bukas na ang lahat ng butones ng dress shirt nito.

"Please, call an ambulance," pakisuyo ni Chase sa security officer na kasama niyang umakyat. Agad naman tumalima ang officer at nag-radyo ito sa receptionist.

"Nathan, hey! Can you hear me?" Tinapik-tapik ni Chase ang pisngi ng kaibigan. Erratic ang breathing ng CEO. Nagpakawala ito ng mahihinang ungol. 

"Don't worry, I'm taking you to the hospital. Stay with me, okay?" puno ng pag-aalala na wika ni Chase. Umiigting ulit ang mga bagang ng binata. Nathan was drugged. Who the hell would do this to him? 

Maya-maya pa ay dumating na ang mga paramedics na may dalang stretcher. Agad na inasikaso ng mga ito ang pasyente at binigyan ng first aid. Hindi mawari ni Chase ang sinapit ng matalik na kaibigan. Nathan has been in the business for quite some time, but none of his competitors would stoop this low. Some tried to sabotage Nathan's projects before; some even tried to bribe their clients, but none of this kind.