Der Letzte Zug | The Wattys2023 Winner ✔️

25. Februar, 19:45 Uhr: Iris

„Also, ähm... Was... genau... ist heute Morgen passiert, weil du verschlafen hast und dich gestern betrunken hast? Wenn... Wenn es dir nichts ausmacht, mir jetzt von diesen schlechten Nachrichten zu erzählen?" Ich blies einen Kaugummiballon in die Luft, dessen Farbton meine heute zum Glück trockenen lachsfarbenen Strähnen nachahmte. „Ich wollte es nur sagen, weißt du ..." Ich pfiff unauffällig in Rena's Richtung.

Rena weigerte sich seit gestern, mit mir über ihre Trunkenheitsfahrt zu sprechen, und ich hatte auf einen ruhigen Moment gewartet, um sie sanft zu stupsen. Dieser Moment war jetzt, fünfzehn Minuten vor Ladenschluss, und die Kunden waren weg.

Ich hatte meinen Teil des Aufräumens bereits erledigt und summte fröhlich durch meine Lieblingsabteilung — die Nische für die Kleinen.

Million Year Picnic verkaufte die schärfsten, buntesten Comics im Regal. Wir verbreiteten die Liebe der Kinder zu Comics weit und breit und schürten ihre Träume von Marvels Superkräften.

Wir verkauften nicht nur Comics. Wir formten zukünftige Persönlichkeiten. Diese geliebten Superhelden würden die Kinder dazu inspirieren, die beste Version ihrer selbst zu werden.

Rena hatte immer noch nicht auf meine Frage geantwortet.

Ich stupste sie erneut an. „Wegen der schlechten Nachrichten...?"

Aus dem riesigen Schaufenster kam nur ein trotziges Brummen und ein energisches Kopfschütteln. Die plötzliche Bewegung von Rena's voluminöser Kopfkrone zerstörte den Ständer mit den Star Wars-Figuren.

Es gelang mir, eine Miniatur von Darth Vader aufzufangen und in Sicherheit zu wiegen.

„Ich bin nicht ungeschickt", brummte Rena schließlich, ohne sich umzudrehen. „Der Boden hasst mich einfach, die Tische und Stühle sind Tyrannen, und die Wände sind mir im Weg."

Auf einer Skala von eins bis Hermine überstieg die Buschigkeit von Rena's Haaren die Grenzen.

Vielleicht hätte ich die Skala von eins bis Hagrid verwenden sollen.

Rena drehte den Kopf, als sie den Abzieher zur Seite warf und ihr weiß-grünes „Million Year Picnic"-T-Shirt mit Seifenblasen besprenkelte.

Ihr Gesicht war hinter den dunklen Federn verborgen.

Heilige Guacamole.

War sie... am Weinen?

„Bist du okay?" Ich streckte meine Handfläche aus, um ihr unbeholfen auf die matschige Wange zu tätscheln.

Dieses Mal wich Rena nicht zurück.

„Ich weiß, dass wir vor vielen Jahren vereinbart haben, dass ich dich nur dann tröste, wenn du traurig bist, weil du dich mit Feinschmeckern verabredet und mittelmäßigen Sex gehabt hast, aber ... ich habe das Gefühl, dass es diesmal keiner dieser Fälle ist."

„Nein, Iris." Sie schluckte. „Nein, das ist es nicht."

„Ha!" Ich ballte triumphierend die Faust in der Luft. „Ich wusste es! Tut mir leid." fügte ich verlegen hinzu, als Rena mich anschaute. „Was ist passiert?"

„Oh, Iris, ich weiß einfach nicht, was ich tun soll!" Rena fiel mir in die Arme.

Ich fing ihren kleinen Körper mit Leichtigkeit auf, tätschelte ihren Nacken und ließ zu, dass eine Flut biblischen Ausmaßes mein Jackenrevers durchnässte.

„Blackbury Comics hat gleich um die Ecke eröffnet."

„Warte, was? Wann?" Mein Mund weigerte sich, die „O"-Form, die er gebildet hatte, aufzugeben.

„Letzte Woche. Ich hatte es dir nicht sofort gesagt, weil ich nicht wollte, dass du dir Sorgen machst. Ich hoffte, es würde sich nicht auf uns auswirken, Iris. Uns... ging es schon vor ihrer Ankunft nicht so gut. Aber jetzt? Es ist nur... ich glaube nicht, dass wir überleben werden." Rena biss in ihre Handfläche und schüttelte den Kopf.

Blackbury. Comics. Sie waren groß. Das größte Franchise-Unternehmen in Boston, Massachusetts.

Sie hatten alles. Waren, Poster, Gag-Geschenke, Kultfilm-Memorabilien...

So viel größer, so viel glänzender... so viel... erfolg reicher. Mehr von allem.

Dieser Laden bedeutete alles für mich. Er war meine ganze Welt.

Ich stellte mir vor, was das bedeuten könnte, vor allem, wenn ich zurück nach Hause ziehen musste, weil ich meine Miete nicht mehr bezahlen konnte.

„Iris?" Rena schreckte mich aus meiner ohnehin schon gespenstischen Gedankenwelt auf.

„Es tut mir so leid! Ich glaube, ich habe gerade das erlebt, was wir einen Domino-Effekt nennen." stieß ich aus, ohne zu bemerken, dass ich dem kleinen Vader den Helm vom Kopf gezogen hatte. „Ich weiß, dass wir aufhören müssen, traurig zu sein, und stattdessen großartig sein müssen, aber ich... Es ist einfach kein guter Moment für mich. Mein Leben war gestern nicht Sonnenschein, Einhörner und Glitzer." Ich summte die Zeilen frustriert vor mich hin und begann, durch den Laden zu schlendern.

Das bunte Titelblatt der Abenteuer von Captain Smiley fiel mir ins Auge.

Smiley! Das erinnerte mich an meinen Zugmann.

Als ich merkte, dass ich grinste, drehte ich mich zu Rena um. „Nicht verzweifeln. Wir werden das gemeinsam durchstehen. Die Dinge mögen jetzt wie ein dunkler und trostloser Regenschirm aussehen. Aber vielleicht sind in seinen Falten auch Smileys versteckt."

Rena sah mich an, als hätte ich den Verstand verloren.