Der Letzte Zug | The Wattys2023 Winner ✔️

3. Mai, 09:33 Uhr: Evan

Venus war ihr Name. Der Name der Dame mit dem Planetenbuch. Als sie mir das letzten Monat im Zug gesagt hatte, hatte ich mir auf die Lippen gebissen, um mir das Lachen zu verkneifen. Es passte so gut zu dem Buch, das sie gerade las.

Seitdem hatte ich sie nicht mehr gesehen. Normalerweise nahm sie einen Zug am frühen Morgen. Ich hatte Glück gehabt, sie zu treffen.

Oder war es Schicksal gewesen?

Seitdem hatten wir fast jeden Morgen Textnachrichten ausgetauscht.

Ihre Nachricht des Tages erreichte mich, als mein Zug den Hauptbahnhof in Richtung Kendall/MIT verließ.

Mastro's Ocean Club, nächsten Mittwoch um 19 Uhr, Du & Ich

Die Worte überraschten mich. Ich hatte sie mehr als einmal - eigentlich fast täglich - um ein Date gebeten, aber sie hatte abgelehnt. Ihre entschuldigenden Antworten bezogen sich auf Yoga-Sitzungen, Französischkurse, einen Mädelsabend und Migräneanfälle.

Aber am nächsten Mittwoch schien sie verfügbar zu sein.

Und willig.

Um mit mir zu essen.

Ich lockerte meine Krawatte. Ich hasste es, wie sie meinen Hals zuschnürte, aber mein neuer Chef Liam hatte mir in unserem Beurteilungsgespräch im ersten Monat erklärt, dass es an der Zeit war, mich an das Unternehmensumfeld anzupassen.

Weg war mein Hipster-Pullover; weg waren die Cordhosen. Ein mitternachtsblaues Jackett, eine dazu passende Hose und ein blendend weißes Hemd ließen mich im Versicherungsmikrokosmos aufgehen. Die Krawatte war natürlich azurblau.

Aber sie war mit einem gelben Smiley versehen.

Mein kleiner privater Akt der Rebellion. Und sie passte zu meinem Regenschirm.

Der Anzugträger auf dem Sitz gegenüber trug ebenfalls eine Krawatte. Aber seine trug keine Insignien der Revolution. Offenbar fehlte ihm der Funke, der das Feuer in den wahren Partisanen entfachte. Stattdessen starrte er auf einen Punkt etwa zehn Zentimeter links von mir, seine Augen unbewegt und sein Gesicht ausdruckslos.

Ein anzugtragender Zombie, der tot war und es nicht wusste.

So etwas würden sie nie aus mir machen.

Ich konzentrierte mich wieder auf Venus' Nachricht und suchte nach Mastro's Ocean Club. Das Restaurant im Seaport warb damit, das bevorzugte Steakhaus von Prominenten und Einheimischen zu sein. Es herrschte eine strenge Kleiderordnung für gehobene Ansprüche. Ich fragte mich, ob eine Krawatte mit Smiley-Motiv dafür in Frage käme.

Die Speisekarte sah interessant aus, aber die Preise ließen mich die Stirn runzeln.

Ich tippte eine Antwort an Venus.

Sieht super aus. Ich werde einen Tisch reservieren. Bis dann

Während ich durch das Reservierungsverfahren auf ihrer Website navigierte, pingte mein Tablet mit Venus' Antwort.

Vielen Dank für die Einladung

War es eine Einladung?

Ich zuckte mit den Schultern. Geld würde keine Rolle spielen. Auch wenn sie mich an sich banden und in einen Anzug steckten, zahlte die Versicherungsgesellschaft besser als die Suffolk University. Und als konservativer Gehaltsempfänger mit Sinn fürs Geschäftliche sollte ich mich wohl eher an traditionellen Geschlechterrollen orientieren.

Venus hatte das offenbar getan.

Irgendetwas sagte mir, dass Zahnspange das nicht tun würde. Aber wahrscheinlich hatte sie jetzt alle Hände voll zu tun mit Herrn Marmor-Kiefer, ihrem Verlobten.

Und ich hatte die Planetendame - vielleicht. Ich lächelte über ihre Nachricht.

Aber selbst mit Venus am Horizont konnte ich mich nicht davon abhalten, die Aussicht auf Zahnspange zu überprüfen, als der Zug am Bahnhof Charles/MGH zum Stehen kam.

Und da war sie, unsere Fenster und unsere Sterne waren wie von Zauberhand perfekt ausgerichtet. Ihr couleur-du-jour war grün, die wilden Strähnen fielen ihr gebändigt auf die Schultern wie ein friedlicher, moosiger Wasserfall. Ihre Bluse passte dazu und ließ ihre Schultern frei.

Ihre himbeerrosafarbenen Lippen bildeten einen perfekten Kontrast zum Grün.

Sie sah mich nicht an, sondern unterhielt sich mit jemandem auf dem Sitz gegenüber. Zu meiner großen Erleichterung war es nicht Herr Marmor-Kiefer, sondern eine zierliche schwarze Frau mit langem, lockigem Haar.

Ihre angeregte Diskussion bestand aus Gesten, Stirnrunzeln und Kopfschütteln. Ich fragte mich, worum es ging.

Die Dunkelhaarige war die erste, die bemerkte dass ich ihnen zusah. Sie warf mir einen Blick zu und sagte etwas zu ihrer Begleiterin.

Ich errötete und sah Zahnspange an, in der Hoffnung, sie würde mich verteidigen und meinen unverschämten Voyeurismus erklären.

Als sie mich sah, machte ihr Stirnrunzeln Platz für ein Lächeln.

Ich grinste zurück. Sie war zwar verlobt, aber ich konnte den Funken, die sie ausstrahlte, wenn sie glücklich war, nicht widerstehen.

Ich hob meine Krawatte an, um ihr den Smiley zu zeigen. Sie kicherte. Sie wandte sich an die andere Frau und sagte etwas, woraufhin beide lachten.

Ihr Gespräch ging weiter. Sie blickten immer wieder zu mir, gestikulierten, lachten und redeten.

Es war offensichtlich, dass sie über mich sprachen. Irritiert darüber, Gegenstand eines Gesprächs zu sein, an dem ich nicht beteiligt war, verschränkte ich die Arme und machte ein schmollendes Gesicht. Das hatte ich von der Besten gelernt - von meiner Tochter. Janice beherrschte es mit einer unheimlichen, herzzerreißenden Kraft. Die beiden Frauen sahen jedoch nicht herz-zerrissen darüber aus. Sie lachten nur noch mehr.

Ich drehte meine Krawatte um und zeigte ihnen den umgekehrten Smiley, in der Hoffnung, sie würden es verstehen.

Das taten sie nicht - ihr Lachen ging einfach weiter. Es schien endlos zu sein.

Ich gab meinen Widerstand auf und grinste sie an.

Kichern war anscheinend ansteckend und ließ sich nicht durch zwei Fensterscheiben und einen Spalt dazwischen eindämmen.

Der angezogene Zombie mir gegenüber war allerdings immun. Er starrte immer noch auf dieselbe Stelle wie zuvor.

Ich ahmte seine Haltung nach, ließ mein Gesicht schlaff werden, die Schultern hängen und meine Konzentration verlieren.

Als ich Zahnspange wieder ansah, runzelte sie die Stirn. Ich zuckte mit den Schultern und deutete mit meinem kleinen Finger auf den Zombie, in der Hoffnung, dass er es nicht bemerken würde.

Die Türen meines Zuges schlossen sich, und Zahnspange und ich sahen uns nur einen Augenblick lang in die Augen, bevor die Bewegung des Zuges den Faden zwischen uns abriss.

Mein Blick fiel zurück auf mein Tablet. Ich brauchte einen Moment, um zu registrieren, was ich sah: Venus' Nachricht.

Wenigstens das.