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Chapitre 27

𝘒𝘐𝘌𝘙𝘈
⊹ ࣪ ˖

— On commence dans dix minutes. Tâchez d'être prêtes.

Le pinceau de mascara qui brossait jusqu'ici mes longs cils se retrouve brusquement à l'intérieur de mon œil. Je sursaute immédiatement suite à ce contact.

— Oh mon dieu, excusez-moi.

La maquilleuse est dans tous ses états et tente de réparer son erreur en voulant m'examiner, mais je l'arrête d'un geste de la main.

— Ne vous inquiétez pas, je vais bien. Vous pouvez me passer un coton, par contre ?

Elle s'exécute et me donne le morceau d'ouate en forme de disque. J'essuie mon œil qui vient de libérer une petite larme. Quand je me regarde dans le miroir, j'ai l'impression de voir un panda. Enfin, à moitié.

— Je suis vraiment désolée mademoiselle, répète-t-elle. Je suis un peu stressée ce soir.

— Vous êtes nouvelle dans votre travail. C'est normal.

Emily hoche timidement la tête et refait mon maquillage. Elle est très compétente et arrive à reproduire mon smokey eye en un temps record, et sans me crever un globe oculaire, cette fois-ci. Mon tour fini, je me lève de la chaise pour laisser la place à une autre mannequin et pars explorer les coulisses.

Ce soir, c'est le moment d'Addison. Celle-ci a travaillé d'arrache-pied pendant des mois et c'est aujourd'hui qu'elle va exposer sa collection pour le printemps prochain.

Malgré la cohue, je parviens à me faufiler derrière le grand rideau. En regardant à travers la petite ouverture de celui-ci, je remarque de nombreuses starlettes assises au premier rang, dont Romy Carson, l'actrice la plus en vogue du moment. Du côté des journalistes, Thylani attend le début du défilé avec impatience.

— Tu es magnifique !

Je fais volte face et tombe sur mon agent. Elle admire ma tenue, déjà à découverte vu que je viens de me débarrasser de mon peignoir.

— Addison a fait du bon boulot.

— Elle a surtout choisi la meilleure mannequin ! Mais, Kiera, j'ai l'impression que cette robe te serre un peu trop...

— C'est l'effet voulu, réponds-je rapidement.

Ses yeux m'examinent longuement comme deux radars, prêts à repérer le moindre défaut.

— Kiera, tu sais bien que je te trouve absolument sublime, mais il me semble que tu as pris du poids. L'agence ne va pas aimer ça.

Je soupire et ajuste ma robe. Il est vrai que j'ai pris quelques grammes, rien de bien méchant, mais je contrôle déjà assez mon régime alimentaire comme ça. Candace sait que j'ai horreur de ne pas pouvoir manger des aliments gras plus souvent, mais elle devrait me faire assez confiance parce que je suis professionnelle. Et elle le sait.

— C'est bon, je gère.

Elle hoche la tête avant de me souhaiter bonne chance. Quand mon regard croise le grand mirroir derrière elle, le résultat du maquillage m'impressionne. Et lorsque je me retourne pour observer mon dos — en manquant de me tordre le cou au passage — mon croissant de lune à l'encre noire a disparu. Comme s'il n'a jamais existé.

Une fois tous les mannequins réunis derrière le rideau, on nous fait signe de respecter le silence. Le feu vert va bientôt être donné. Le public est silencieux. Le staff règle les derniers détails de la prestation, telles la sonorisation et la lumière.

Avant que le show ne commence vraiment, je croise le regard d'Addison. Je peux sentir d'ici qu'elle est émue et qu'elle appréhende le resultat du défilé en même temps. J'articule silencieusement un « tu vas tout déchirer » avec mes lèvres et lui envoie un bisou volant. Ma meilleure amie fait mine de l'attraper dans les airs et de le déposer dans son cœur en tapotant sur sa poitrine. Je lui souris. Elle est vraiment époustouflante.

D'un coup, toutes les lumières de l'endroit s'éteignent. Des cliquetis de talons se font entendre, Addison vient de rentrer sur scène. L'instrumental d'une musique qui m'est inconnue retentit, et les lumières reviennent enfin. Un tonerre d'applaudissements accueille la styliste de la soirée.

— Bonjour à tous. Je m'appelle Addison Ruth, âgée de vingt ans, propriétaire et fondatrice d'Aurora Couture. Je suis passionnée par le stylisme depuis mes douze ans.

Elle marque une courte pause, puis enchaîne avec un récit. L'histoire de sa maison de couture, que je connais par cœur.

— Sans plus attendre, je vous présente la collection hiver d'Aurora Couture.

La foule l'acclame. Il est temps pour nous d'entrer en scène.

Je ferme les yeux et prends une grande inspiration. Quand je rouvre mes paupières, des jeux de lumière dansent devant mes pupilles et les flashs crépitent autour de moi. Mon assurance naturelle est revenue au galop : je pose, je charme les objectifs, je roule des hanches. Le podium m'appartient.

Les tenues se sont enchaînées à une vitesse fulgurante. L'adrénaline des coulisses était à son summum. Quand le défilé touche enfin à sa fin, c'est à moi de le clôturer. Les membres du staff m'aident à enfiler une dernière tenue. Le point d'orgue de la collection.

C'est une robe en satin bleue-verte dont le col remonte jusqu'au ras du cou. Son corsage est incrusté de faux diamants et de pailettes au niveau de la poitrine, et sa jupe largement évasée m'arrive jusqu'au pieds, munie d'une fente qui dévoile une partie de ma jambe. Pour compléter le tout, l'une des coiffeuses me fait une tresse et l'enroule derrière mon crâne avant d'y ajouter des fleurs. J'ajoute une paire de talons à cordes et des gants blancs à ma tenue. Le rendu est magnifique.

C'est dans cette allure que je défile une dernière fois. Le public applaudit doublement plus fort en voyant la fameuse création.

Après ce dernier moment, tous les mannequins reviennent sur le podium. Il est temps pour la couturière de saluer la salle. Nous sommes plusieurs models, hommes et femmes confondus, à être réunis autour d'elle. Elle adresse un dernier discours de remerciement au public, avant d'entammer une partie plus émotionnelle que les mots qu'elle avait prononcés plus tôt :

— Bien sûr, je ne serais pas celle que je suis aujourd'hui et Aurora Couture n'aurais jamais existé sans un homme merveilleux. Papa, l'appelle-t-elle tendrement.

Un homme aux cheveux poivre et sel monte sur scène. Sa carure imposante est mise en valeur par un costume qui lui-même, est une création d'Addison. Monsieur Ruth est l'incarnation de la puissance et de l'excellence. Sa femme serait tellement fière de lui et sa fille.

— J'aimerais également remercier les techniciens ansi que tous les mannequins et les photographes qui ont répondu présent. Mes deux meilleures amies en font d'ailleurs partie, Thylani, Kiera, je vous invite à me rejoindre.

Thylani monte timidement sur scène et glisse son bras à celui de la blonde, alors que l'autre est accroché à celui de son père. Quant à moi, je prends place à côté de l'indienne. Nous formions tous une chaîne que rien ni personne ne pouvait briser. Ce n'est pas les liens du sang, mais plutôt ceux du cœur. Les coins de mes lèvres s'étirent légèrement. Cette esquisse est plus vraie que tous les grands sourires que j'ai pu adresser au public durant la soirée.