El año anterior a eso, su padre, que estaba débil pero no tan gravemente enfermo como decían los rumores, repentinamente murió sin ningún motivo en particular. Fue una sorpresa, en pocas palabras. Y así, tan de improviso como todo, también llegó la primera Fiesta del Té en el Jardín de las Rosas organizada por Arok bajo el nombre de "Conde de Taywind". Había heredado el gran escudo familiar incluso aunque tenía poco más de veinte años y no se le había quitado la cara de niño.
El banquete del mediodía, que era casi una tradición consagrada, podía parecer a primera vista una simple fiesta de té en el jardín para fortalecer las amistades. Sin embargo, era una competencia de nobles en la que las personas sopesaban el valor de alguien, le ponían una calificación y juzgaban si deberían invertir en él o simplemente conformarse con saber su nombre. Entonces, los ricos comían galletas cubiertas de miel y tomaban té mientras vendían a sus propios hijos como si fuera una especie de subasta en la que esperaba que hubiera algún tipo de intercambio emocional importante entre dos familias, incluso declarando la unión de los dos en el nombre de Dios en un futuro cercano. También era un espacio donde se hacían cálculos codiciosos para los problemas económicos de cada uno, la solución y los beneficios que se devolverían a la familia en caso de que las negociaciones fueran las correctas.
Conocidos lo sabían, los extraños lo sabían e incluso los sirvientes estaban enterados de lo extraño que era esto, pero Arok se sentía incómodo al estar en un lugar donde se mezclaban tantos halagos, palabras bonitas, palabras de envidia y muchísimos celos. Tenía la autoestima alta (que era la base de un aristócrata), tenía una cultura amplia y profunda e incluso tenía una rica sensibilidad artística que le hacía casi un virtuoso por lo que, estar en medio de una escena en la que todos trataban de fingir ser más de lo que eran con el fin de aliviar su codicia le pareció tan descarado que resultó extremadamente desagradable. Si no fuera por la tradición familiar, él mismo no habría asistido y difícilmente habría aceptado la invitación.
"Espero que termine rápidamente".
Hoy, el olor a rosas era tan fuerte que estaba comenzando a tener dolor de cabeza. Como si estuviera huyendo de algo invisible, salió del jardín y caminó en línea recta hasta encontrar un lugar lleno del aroma de los árboles. Además, a diferencia del jardín, que estaba abierto a los visitantes, allí había un sendero utilizado sólo por familiares y parientes cercanos, y un pequeño claro que tenía algunas bancas y lugares destinados para jugar ajedrez. Sin embargo, aunque tenía muchos parientes, no interactuaba frecuentemente con ellos por lo que por ahora, era completamente cierto decir que era para uso exclusivo de Arok.
Los árboles, con las puntas de sus altísimos troncos en vertical, alcanzaban el cielo y se extendían a ambos lados del camino de grava.
"Batir, batir, batir."
El sonido claro de las aves.
Piedras rodando.
Un viento que soplaba entre millones de hojas al mismo tiempo...
Arok caminó lentamente, respirando aire fresco con los ojos cerrados. El humo tóxico emitido por los nobles que no dejaban de fumar hierba, fue eliminado de sus pulmones en un segundo y en su lugar, se llenó con la frescura de la naturaleza y de la sensación de los días en los que estaba con su mamá. Los rayos del sol, como luces especiales utilizadas en los escenarios de teatro, atravesaron el grupo de hojas verdes, cayeron al suelo y formaron un espiral y sin embargo...
Había alguien parado al final del camino.
Tenía un enorme cuerpo que parecía la encarnación de un cedro erguido. Llevaba un aura aterradora en las pupilas, como si hubieran sido talladas en un abismo, y un semblante que le hizo sentir una verdadera sensación de peligro. Sin embargo, la razón por la que ignoró la advertencia de "regresar a la mansión cuando hubiera un desconocido" fue porque las estrictas enseñanzas de su difunto padre todavía servían como el principio más importante de su cabeza. En pocas palabras, era imposible abandonar su elegancia por culpa de un visitante perdido.
