His new beginning [Terminée]

12. Le passé n'est jamais loin

I just heard you found the one you've been looking
You've been looking for
I wish I would have known that wasn't me

Charlie Puth, Selena Gomez - We Don't Talk Anymore

JALEESA

— Un jour, Dieu a dit à Ja de lisser et... Jaleesa.

Je ne sais pas si c'est l'air fier que Solal arbore, la conviction qu'il a mis dans sa blague ou tout simplement mon humour qui part en cacahuètes à force de côtoyer Solal, mais me voilà en train de me mordre la joue pour ne pas rire. Plutôt disparaître qu'admettre que sa blague était pas mal.

— Avoue qu'elle est bien cherchée.

Je regarde les rues défiler à travers la fenêtre du bus, le temps de reprendre un semblant de contenance, puis réponds :

— Oui, on peut dire ça. Par contre, pour ce qui est de l'aspect humoristique...

J'ajoute d'un ton trop sentencieux pour qu'il me prenne au sérieux :

— Si l'humour est en solde, un de ces jours, n'hésite pas une seconde et cours t'en acheter.

Solal accuse le coup en pouffant de rire. Ma petite pique ne l'a pas plus atteint que ça. À force, il doit connaître la chanson. Quand je suis à court de mots, je me rabats sur son humour ou je lève les yeux au ciel. Deux subterfuges auxquels je me raccroche à tout prix, bien qu'ils n'aient plus le moindre effet.

— C'est toujours un plaisir de te voir déployer des trésors d'efforts pour cacher le fait que tu es sensible à mon humour...

Bornée jusqu'au bout, je me pince les lèvres pour ne pas craquer.

— Il paraît que rire fait vivre plus longtemps, ajoute-t-il. Tu as déjà essayé ?

— Je passe mon tour. Je risquerai de te supporter plus longtemps, dis-je en prenant un air blasé.

— Je t'assure que je ne suis pas si chiant.

Je sais, ai-je envie de répondre. Hier soir, après notre sortie au bowling, je me suis prêtée au jeu de l'introspection. Le constat a été sans appel : ma fierté est l'un de mes plus gros défauts. J'ai refusé l'aide de mes parents, par fierté. J'ai refusé celle de Savannah et Tyree pendant des semaines, par fierté. J'ai du mal à reconnaître que Solal est bien plus que l'enquiquineur que j'ai rencontré au bar, par fierté.

Et c'est cette même fierté qui me pousse à faire ce que je suis sur le point de faire : je fouille mon sac, attrape vingt-cinq dollars et les tends à Solal.

— Tiens.

Son expression change du tout au tout. Il plisse le front, pousse un profond soupir.

— Mon Dieu... Encore plus têtue qu'une mule.

— Prends l'argent.

J'agite les billets qu'il refuse toujours d'attraper.

— Je t'ai dit que c'était à moi de payer le bowling.

— Et je t'ai dit que tu ne devais pas rembourser un cadeau. Tu as vraiment cru que me refiler ton billet en cachette allait fonctionner ?

— J'ai pensé que tu lâcherais l'affaire.

— C'est mal me connaître.

Face à son manque de réaction, je décide de prendre les devants et fourre les vingt-cinq dollars dans la poche de son gros sweat.

— C'est ma part et celle de Savannah, plus la moitié des frais pour les boissons. Comme ça, on se partage la note.

C'est la solution la plus équitable que j'ai trouvée. Impossible qu'il refuse. Son regard voyage un moment entre sa poche et moi, puis il obtempère :