Under the clouds (Guevarra Series 2)

Chapter 3

"Of course I like you. We're friends right?"

Dahil sa mga salitang iyon ay mas lalo akong napasyang iwasan si Jacques. Merong malaking parte sa akin na dismayado at naiirita sa sinabi niya. Friends pala ha? Friends pa ba 'yong ipinagdadala ng pagkain sa classroom at sinasabayang kumain?

Kung ako sa kaniya, huwag na siyang magpakita ng kahit na anong kabutihan sa akin para naman hindi ko binibigyan ng meaning. Samaan na lang niya ako ng tingin palagi hindi iyong may pangiti-ngiti pa siyang nalalaman.

"Pa..." kunot-noong tawag ko sa kaniya pagkadating ko ng hapon. "Saan galing iyang mga alak na iniinom niyo?" sa tabing lamesa niya ay may mga bote ng alak na hindi ko alam kung paano niya nakuha. Baka binili ni Tita Christine para sa kaniya. O baka dumaan ang mga kaibigan niya dito at nakipag-inuman sa kaniya. O hindi kaya ay siya mismo ang bumili sa tindahan kahit ganiyan ang sitwasyon niya.

Bumaling sa akin si Papa gamit ang galit niyang mata.

"Kamukhang-kamukha mo nanay mo ano?" may bahid ng poot na aniya sa akin. Muli siyang tumungga sa bote ng alak na hawak.

"Papa... huwag na nating pag-usap si Mama please. Hindi ko siya katulad. H-hindi ako nagmana sa kaniya. Kahit kailan ay hindi kita iiwanan dito ng mag-isa-

"Alam mo bang iyan din ang sinabi sa akin ng nanay mo?" humalakhak siya. Mukhang lasing na nga. "Sabi rin niya hindi niya ako iiwan ah? Pero anong ginawa niya? Umalis pa rin siya at iniwan ako para sa ibang lalaki. Paniguradong ganoon din ang gagawin mo kunsakali. Aalis ka rin dito. Ganiyan naman talaga ang mga babae. Pinipilit ang sarili na magmukhang naaapi para kaawaan ng lahat. Paano naman kaming mga lalaki? May damdamin din naman kami..."

Mula sa posisyon ko ay kita ko ang panunubig ng mata ni Papa. Humahakhak siya siguro ay para mapigilan iyon. Ganito siya sa tuwing nalalasing.

Napabuntong-hininga na lang ako at nagdesisyong pumasok sa maliit kong kwarto para magpahinga. Wala akong mapapala sa pag-uusap namin ni Papa kapag ganiyan siya. Wala siya sa sarili. Hanggang ngayon ay mahal na mahal pa rin niya si Mama kahit iniwan kami nito para sa ibang lalaki.

Matagal akong natulala sa kisame ng bahay bago nakatulog. Hindi na ako nakakain ng hapunan, hindi dahil sa tinatamad akong magluto kundi dahil wala namang makakain sa bahay.

"Partner daw tayo pagpunta sa library." anas ni Samara nang makalapit siya sa akin kinabukasan. Tumango lang ako at matamlay na kinuha ang mga gamit ko.

"Pwede raw bang individual na lang?" tanong ko bago ako makatayo. Nakita ko naman ang paglukot ng mukha ni Samara.

"Kung ayaw mo akong kagrupo, edi huwag mo!" aniya saka ako tinalikuran.

Nagtataka ko siyang sinundan ng tingin.

"Anong problema no'n? Nagtatanong lang naman ako kung pwede individual." kasi mas gusto ko ng groupings! Hindi ako marunong maghanap ng libro sa library.

Mabilis akong tumayo at sinundan si Samara. Hindi ko na siya makita dahil maraming estudyante ang nakakalat sa building namin. Tumakbo ako paibaba ng hagdan hanggang sa tuluyan akong makababa ng building. Kapag hindi ko siya naabutan, wala akong grades sa subject naming ito dahil hindi naman ako marunong maghanap ng mga libro. Ang laki-laki pa naman ng library sa SLSU.

Napatigil ako sa pagtakbo nang mabunggo ako sa dibdib ng kung sino. Hindi ko na napansin sa labis na pagmamadali. Gulat naman akong napabaling kay Jacques nang hawakan niya ako sa braso para hindi ako mabuwal. Sa kaba ay mabilis ang naging pagkilos ko at kaagad na lumayo sa kaniya.

"S-sorry, nagmamadali kasi ako eh." anas ko saka akmang aalis nang hawakan niya ako muli sa braso.

Kabado akong napabaling sa kaniya.