(30) MISTERI BONEKA BERINGAS

BAB 22 'LAGI-LAGI KEJUTAN'

Menjelang tengah malam barulah Chief Reynolds kembali bersama Gerhart Malz, dengan membawa berita bahwa Burroughs beserta istrinya sudah ditahan.

"Dan semua lukisan berhasil diselamatkan?" tanya Jupiter.

"Ya, semuanya," kata Malz. "Sekarang diamankan di San Pedro. Besok baru akan dikembalikan ke museum."

Pengurus museum itu menguap. Kelihatan jelas bahwa ia capek sekali. "Mana Mrs. Chumley?" katanya. "Sudah tidur?"

Letitia Radford menceritakan apa yang terjadi di rumah selama itu, kadang-kadang disela oleh Charles Woolley. Mereka menuturkan tentang tuduhan-tuduhan Jupiter serta semut-semut yang masuk ke kamar tidur dan yang kemudian diusir oleh Woolley dengan obat semprot pembasmi serangga, begitu pula tentang larinya Mrs. Chumley dengan mobil Letitia.

"Tapi polisi sudah diberi tahu," kata Jupiter pada Chief Reynolds. "Mrs. Chumley takkan bisa lari."

"Jadi ia ternyata tidak lumpuh?" kata Malz. "Larinya tadi lumayan cepat," kata Pete.

"Tapi kenapa ia berpura-pura begitu selama ini?" tanya Malz lagi. "Bertahun-tahun lamanya, ke mana-mana selalu duduk di kursi rodanya." ia menoleh ke arah Letitia. "Apakah ia perlu uang?"

"Tidak," jawab Letitia. "Ibuku pemurah, tidak ada yang dilupakan olehnya dalam surat wasiatnya-apalagi Mrs. Chumley! Tapi meski begitu, ternyata Mrs. Chumley-lah orang-orangan itu. Keterlaluan tidak?! Kami menemukan pakaian samarannya di dalam lemari pakaiannya." Letitia Radford tidak kelihatan hampir menangis sekarang, melainkan sangat marah. "Perbuatannya itu kejam!" tukasnya. "Sampai hati ia berbuat begitu, padahal aku memperlakukan dia sebagai ganti ibuku! Sungguh!" "Mungkin saja ia merasa terdesak," kata Jupiter. "Kita takkan bisa mengetahui sebab yang sebenarnya selama ia belum tertangkap dan mengaku. Tapi kita bisa saja menduga-duga."

Jupiter duduk menyandar, lalu berbicara dengan lambat-lambat, sambil berpikir.

"Rupanya Mrs. Chumley merasa kedudukannya terancam ketika Mrs. Radford. ibu Letitia, meninggal dunia," katanya. "Soalnya, tidak ada alasan lagi untuk tetap mempertahankan rumah ini, yang di pihak lain merupakan tempat tinggal Mrs.Chumley. Dapat dibayangkan bahwa ia khawatir kalau kalau ia harus pergi dari rumah ini dan tinggal dalam apartemen sempit di Los Angeles. ia pasti akan kesepian di sana, karena nampaknya wanita itu tidak banyak kenalannya. Selain itu, kehidupannya pasti takkan senyaman di sini.

"Kemudian ia mengalami kecelakaan, yang menyebabkan tulang pinggulnya patah. Kejadian itu menimbulkan gagasan dalam hatinya. Kita semua pernah mendengar atau membaca tentang orang-orang yang mengalami kecelakaan mobil yang sebenarnya tidak berat, tapi kemudian mengatakan bahwa benturan menyebabkan leher mereka tersentak sehingga terjadi cedera. Siapa yang bisa membuktikan bahwa leher mereka tidak terasa sakit? Kalau Mrs. Chumley berkeras mengatakan bahwa ia tidak mampu berdiri karena tungkainya terasa nyeri, siapa bisa membuktikan bahwa itu tidak benar?"

"Jadi ia berbohong pada abangku, sehingga abangku itu membiayai pemeliharaan rumah ini-hanya untuk dia saja!" kata Letitia Radford dengan nada getir. "Karena aku dan abangku jarang ada di sini, maka Mrs. Chumley-lah yang menjadi kepala rumah tangga! Dengan pelayan- pelayan yang selalu harus siap untuk melayani segala kemauannya! ia pasti benci sekali, setiap kali aku pulang!"

"Saya rasa dia tidak berperasaan begitu, sampai Burroughs dan istrinya mulai menggali terowongan itu," kata Jupe. "Mereka pasti sulit bisa menggali selama Anda ada di sini! Karena itu mereka mendapat akal untuk menakut-nakuti Anda dengan orang-orangan dan segala serangga itu, supaya Anda cepat-cepat pergi lagi.

"Kebetulan sekali ukuran tubuh mereka bertiga hampir sama besar. Dengan begitu mereka bisa silih berganti memainkan peran sebagai orang-orangan itu.