The Single Dad

KABANATA VI

Dahan-dahan siyang tumango. "Oo, kaya kong gawin iyon."

Lumiwanag ang mukha ni Ellie, at ipinalakpak niya ang kanyang mga kamay. "Salamat."

Kamukha niya si Austin noong binilhan siya ni Tyler ng isang espesyal na edisyon ng Lego toy. Ang ngisi sa kanyang mukha ay nagpainit sa puso ni Tyler. Oo, kung gagawin ni Ellie ang trabaho para sa kanya, tutulungan niya itong makapasok sa Lincoln Academy.

Sumagi sa isip niya ang ideya na kung doon siya magtatrabaho, makikita siya nito kahit matapos na ang kanilang kontrata. Isang walang katotohanan na pag-iisip. Hindi mahalaga kung saan magtatrabaho si Ellie sa hinaharap.

Magpapanggap lang siya na gusto niya ito, hindi niya ito magugustuhan ng totoo.

Nagkibit-balikat siya. "Huwag mo pa akong pasalamatan. Una, kailangan nating pumunta at makilala ang aking anak, si Austin. Siya ang may huling sasabihin tungkol dito."

Hindi maalis ang ngiti ni Ellie. Pinunasan niya ang kanyang mga kamay at saka sinenyasan ang pinto. "Pwede mo ba akong ipakilala sa kanya ngayon? Inaasahan kong makilala siya."

Tumango si Tyler. "Oo naman."

Nilagay niya ang palad niya sa maliit na likod ni Ellie. Sinadya niya iyon bilang kilos ng isang magaling na host, para gabayan siya sa tamang direksyon, ngunit ang init na bumalot sa kanya sa paghipo nito ay nagpabago sa kanyang isip.

Ibinaba niya ang kamay at humakbang paharap. "Sige, sumunod ka sa akin."

Sinundan ni Ellie si Tyler, nakatutok ang mga mata nito sa kanya, malapad na balikat. Wow, kailangan niyang mag-ehersisyo nang husto. Hindi makukuha ng isang tao ang mga kalamnan na ito mula sa pag-type, sigurado iyon.

Dinala niya siya sa maluwag na entrance hall patungo sa isang malapad na marmol na hagdan, na patungo sa ikalawang palapag.

Hinayaan niyang lumibot ang kanyang tingin mula kanan pakaliwa upang mapunta sa lugar na maaaring maging bago niyang tahanan sa susunod na ilang buwan.

Tiyak na ito ay isang magandang pag-upgrade mula sa aking studio.

Ang mga dekorasyon sa mga dingding ay kadalasang naglalaman ng mga larawan ng isang bata, malamang na si Austin. Siya ay may kaibig-ibig na dimples at maitim na buhok ni Tyler, ngunit ang kanyang mga hibla ay marahan na pumulupot sa kanyang mabilog na pisngi.

"Tyler," inabot niya ang braso nito para pigilan siya, ngunit pinagsisihan niya ang kanyang pagmamadali nang dumampi ang mga daliri nito sa kanya.

Pumikit siya at muntik na niyang malampasan ang susunod na hagdan.

Binawi niya ang kamay niya. "Ay, sorry talaga. Hindi ko sinasadyang takutin ka. Gusto ko lang itanong kung ilang taon na si Austin." Itinuro niya ang pinakamalapit na larawan.

Tila ba naghighlight ang features ni Tyler, and a proud smile painted his face, "Limang taon na siya, pero minsan feeling ko masyado siyang mabilis lumaki. Siya ay isang napakatalino na maliit na bata, makikita mo."

Isang madilim na anino ang dumaan sa kanyang mga mata, at naisip ni Ellie na narinig niya itong bumulong, "Ang pag-iiwan ay ginagawa iyon sa isang bata."

Bago pa siya makapagtanong pa, nakarating sila sa isang pinto kung saan nakadikit ang malaking poster ng isang higanteng robot.

Nakilala agad ito ni Ellie. Ito ang paboritong cartoon ng kanyang kapatid na lumaki. Ang mga bata ba ngayon ay nanonood pa rin ng mga lumang Japanese anime na palabas na ito?

Binuksan ni Tyler ang pinto, at pagpasok nila, isang batang lalaki na nakaupo sa malambot na carpet ang bumungad sa kanila. Gumagawa siya ng isang detalyadong konstruksyon mula sa maliliit na piraso ng Lego toy.