Pretence

Chapitre huit

« Je t'ai réservé une petite surprise, » m'exclamé-je en débarquant face à Ethan en ce lundi midi.

Le regard apeuré qu'il me lance me donne l'impression qu'il se sent comme une proie que je m'apprête à chasser. En remarquant ça, je décide de redescendre de mon excitation, juste un peu. Nous sommes dans les couloirs de la fac, il y a du monde autour et vu qu'il n'aime pas se faire remarquer, il n'apprécie sûrement pas le fait qu'on soit capable de m'entendre à l'autre bout de la pièce.

« De quoi tu parles ? me demande-t-il d'une voix beaucoup plus posée.

- Ce midi, tu manges avec moi. »

Il plisse les yeux puis fait mine de ressentir une soudaine excitation.

« Wow ! Alors là quelle surprise ! C'est encore mieux que de gagner au loto.

- Laisse-moi finir. Tu vas manger avec moi et mes potes. »

Je passe un bras autour de ses épaules pour l'encourager à marcher vers la cafétéria.

« Et Karen. »

Dès que je prononce son prénom, je sens Ethan se crisper contre moi.

« T'es sérieux ?

- Très.

- Non je... aujourd'hui je peux pas. Je le sens pas du tout et puis j'suis habillé comme une merde en plus !

- Une chance que Karen se concentre avant tout sur la personnalité, » blagué-je.

Mais quand je vois qu'il ne rigole pas, qu'il se met même à paniquer de plus en plus, je reprends mon sérieux.

« Non mais ça va bien se passer tu vas voir. Tu seras pas seul avec elle alors on va t'aider.

- Je vais perdre tous mes moyens.

- Je sais que c'est bateau à dire mais reste juste comme t'es. Essaie au maximum, du moins. T'es super cool comme mec. »

Je n'ai pas l'impression qu'il entende ce que je lui dis. Plus on se rapproche de la cafétéria, et plus il devient silencieux. Quand on y entre, je l'ai perdu. Il ne parle plus du tout et arbore un visage renfermé. Je ne force pas la discussion puisque j'ai l'impression qu'il s'encourage lui-même intérieurement. Il n'a pas besoin de moi, je le sais.

Les autres sont déjà autour d'une table quand on les rejoint. Il y a d'abord Courtney, qui me pointe la place libre en face d'elle. A ma gauche, une seconde chaise vide est bientôt occupée par Ethan, qui se trouve face à Aaron. Et à ma droite, il y a Tedd et Karen à côté de sa meilleure amie. Je suis persuadé qu'Ethan est rassuré de voir qu'il ne se retrouve pas en face de Karen pour leur première rencontre. Je pense que si ce cas-là ce serait présenté, il m'aurait fait une crise cardiaque.

Courtney, avec son peu de tact habituel, lui demande aussitôt comment il s'appelle. Elle est pourtant censée le savoir car je lui ai déjà parlé d'Ethan.

« C'est le nouveau joueur de l'équipe, précisé-je pour Karen.

- Oh cool ! Ça te plaît ? » lui demande-t-elle naturellement.

Ethan tourne la tête vers elle et je vois à son expression qu'il ne s'attendait pas du tout à ce qu'elle lui adresse la parole si rapidement.

« Ouais ! »

Seulement ça. Et il ne dit rien de plus. Je le fixe, les yeux plissés, pour essayer de lui faire comprenne par un regard qu'il commence très mal.

« Ouais, c'est... super cool. J'ai hâte de pouvoir jouer mon premier match avec l'équipe. »