Tales Of Romance (A Short Story Romance Compilation)

C-3 Escaping The Arranged Marriage

SAMANTALA, pagdating ni Nicole sa clinic ay palihim siyang ngumiti. Inasikaso siya ng nurse roon. Ang totoo'y wala namang bumara sa kaniyang lalamunan. Umarte lang siya upang makuha ang atensiyon ni Rendel, at nagtagumpay naman siya. Tuwang-tuwa siya nang makita ang pag-aalala sa mukha ng binata.

Napasugod sa clinic si Richard at bakas sa mukha ang pag-aalala. Sinabi niya sa nurse na wala na ang bara sa kaniyang lalamunan matapos siyang mapakain ng saging. Pinayagan na siyang lumabas ng clinic. Sumama siya kay Richard sa opisina nito.

"Ano ba ang pinaggawa mong bruha ka?" nakapamaywang na saad ni Richard.

"Kalma lang, bakla. Nagkunwari lang akong nabulunan at napansin naman ni Rendel," nakangiting sabi niya.

Tinapik siya ni Richard sa kanang braso. "Baliw ka! Pinag-alala mo 'ko!"

"Hindi ka pa nasanay sa akin. I told you, gagawin ko ang lahat makuha lang ang atensiyon ng kuya mo."

Napangiti rin si Richard. "Ano naman ang reaksiyon ni Kuya nang makita kang hirap huminga?"

"Nag-panic siya, bakla!" Napatili pa siya sa kilig, ganoon din si Richard.

"Ang galing mo talaga, bakla! Ituloy mo lang ang plano mo. Baka sakaling ma-in love sa 'yo si Kuya. Then, once hindi na siya ganoon ka-cold, aamin na ako sa tunay kong kasarian."

"Darating tayo riyan, bakla."

Pagkatapos makipagkuwentuhan kay Richard ay bumalik din sa trabaho si Nicole. Umalis ng opisina si Rendel kaya nakapagpahinga siya.

TATLONG araw ang lumipas. Nakuha na ni Nicole ang perang inutang niya sa pinsan na pinadala sa remittance. Kaso isang libo na lang ang natira sa budget niya at matagal pa ang suweldo. Malaki na ang utang niya kay Richard kaya nahihiya na siyang humiram ulit.

Alas-otso na siyang nagising kaya bumili lamang siya ng almusal sa karendirya. Nakasabay pa niya sa elevator sina Rendel at Richard na parehong naka-black suit.

"Good morning, sir!" nakangiting bati niya kay Rendel.

Wala itong kibo at sinulyapan lamang siya.

Gustong-gusto na niyang kausapin ang kaibigan kaso katabi nito si Rendel. May pumasok kasing mensahe sa kaniyang cellphone mula sa digital wallet. Nag-send sa kaniya ng pera si Richard, tatlong libo.

Nang bumukas ang elevator ay naunang lumabas si Rendel. May pagkakataon siyang nakalapit si Richard.

"Bakit nag-send ka ng pera sa akin? Hindi ako nangutang," usig niya rito.

"Alam ko kailangan mo ng pera. Nag-chat sa akin ang pinsan mong si Janice."

Napangiwi siya at hindi na nagreklamo. Kilala rin ng pinsan niya si Richard dahil naging kaklase rin nito sa ibang subject noong college.

Magkasunod lang sila ni Richard na lumabas ng elevator at hindi na sila nag-usap. Ayaw kasi nito na mahalata ng ibang empleyado ang closeness nila. Baka mapag-initan umano siya ng ibang staff na may utak talangka, ayaw maungusan.

Pagpasok niya sa opisina ay kaagad siyang nagtimpla ng kape ni Rendel. Wala siyang narinig na reklamo sa binata dahil tiniyak naman niya na sakto lang ang lasa ng kape.

Pagdating naman sa opisina ni Rendel ay naabutan niya ang binata na naglilipat ng papeles sa kabilang lamesa. Inilapag niya ang tasa ng kape sa lamesa nito.

"Ako na po ang gagawa niyan, sir," sabi niya.

"Thanks. Paki-ayos lang ang mga papeles."

Tumalima naman siya at itinuloy ang paglipat ng papeles sa kabilang lamesa. Mabibigat ang ibang papeles kaya mabilis na-drain ang kaniyang lakas. Nagsisimula na namang manginig ang kaniyang kalamnan. Wala pa siyang almusal.