Tales Of Romance (A Short Story Romance Compilation)

C-5 Escaping The Arranged Marriage

LUNES ng umaga ay late na dumating sa opisina si Nicole. Nauna pa sa kaniya si Rendel pero tinanggap naman nito ang nai-serve niyang kape.

"Pasensiya na, sir, late na ang kape n'yo," aniya.

"It's okay. Pero hanggang tatlong beses ka lang puwedeng ma-late ng more than thirty minutes," sabi nito.

Naglaho ang matamis na ngiti sa kaniyang mga labi. "Paano kung nakatatlong late na ako?"

"Papalitan na kita."

"Ganoon kabilis?" Nanlaki ang kaniyang mga mata.

Matiim na tumitig sa kaniya si Rendel. Tumigil din ito sa pagtipa sa laptop. "Yes. That's my rule. Nawawalan ako ng gana magtrabaho kapag late na magkape."

Matabang siyang ngumiti. Mahigpit pala talaga sa rules ng opisina si Rendel. Mabuti na lang kabisado niya ang timpla ng kape nito.

"Hindi na po ako male-late next time," pangako niya.

"Huwag kang mangako. Gawin mo na lang."

"Yes po, boss."

Aalis na sana siya.

"Nicole," sambit ni Rendel.

Sandali siyang natigilan nang sumikdo ang kaniyang puso. Wari may nagliliparang paruparo sa kaniyang dibdib sa tuwing nababanggit ng binata ang pangalan niya. Pumihit naman siya paharap dito.

"Nagpunta ka ba sa bahay namin kahapon?" tanong ng binata.

Ginupo naman siya ng kaba ngunit mabilis nakaisip ng palusot. "Ah, hindi po! Hindi ko naman alam ang bahay n'yo. At saka ano naman ang gagawin ko roon?"

"Okay. May isa pa akong tanong."

"Ano po 'yon?"

"Kaanu-ano mo si Mr. Tomas Galvez, na may-ari ng Galvez International Shipping Line?"

Natigagal ang dalaga. Tinutukoy ni Rendel ang kaniyang ama. Hindi puwedeng malaman nito na anak siya ni Tomas Galvez, baka magsumbong ito.

"Hindi ko po siya kilala. Baka kaapelyido ko lang," palusot niya.

"Really?" Tumitig sa kaniya ang binata na may pagdududa.

Tumulin naman ang tibok ng kaniyang puso dahil sa kaba.

"Opo. Hindi ko talaga siya kilala," giit niya.

"I want to believe you but--"

Naudlot ang sasabihin ng binata nang pumasok si Sena. "Excuse me, sir! Nariyan na po si Mr. Alex Galvez," sabi ng ginang.

Tumahip na nang husto ang dibdib ni Nicole nang marinig ang pangalan ng kaniyang kuya.

"Let him in," utos ni Rendel sa sekretarya.

Nataranta na si Nicole at hindi malaman kung saan siya magtatago.

"What's wrong, Nicole?" tanong ni Rendel.

"Sorry, sir, kailangan kong magtago!"

Nang bumalik si Sena ay mabilis nagtago si Nicole sa ilalim ng lamesa ni Rendel. Hindi naman siya nito sinita, sa halip ay binigyan siya ng space upang magkasya sa ilalim ng lamesa.

Mayamaya ay kausap na nito ang kaniyang kuya. Nakikinig lamang siya sa usapan.

"Narito na lahat ng detalye sa company profile namin. Iiwan ko ito sa inyo para ma-review n'yo," sabi ni Alex.

"Thank you. How about the deal for the shipping rate and free access to the Tokyo seaport?" saad naman ni Rendel.

"I can't decide about that deal. Mas mainam siguro kung si Daddy ang kausapin n'yo. Sila kasi ng daddy mo ang unang nag-usap tungkol sa bagay na 'yan."