Jersey Number Eleven

49

• 🏐 •

Siguro dahil na rin sa dalas naming magkasama ay alam agad ni number eleven kung may kung ano akong iniisip. Siguro ay masyado rin kasi akong halata na bigla na lang natahimik doon at natulala.

At mukhang pati si number eleven ay nabahala na rin sa binalita ko sa kaniya kaya kinailangan naming huminto muna sa isang gas station para... kumalma? Pero hindi naman kasi kami nagpa-panic...

Mas lamang iyong pagkabigla. Well, sino ba naman kasi ang hindi magugulat do'n, 'di ba? Kumakalat lang naman ngayon sa social media ang mga pictures ng private moment namin na kinuhanan nang walang consent mula sa 'ming dalawa.

Parang halos kasasabi ko pa lang na ang smooth lang ng araw na 'to tapos may gano'n na palang nangyayari? Kung hindi ko pa sisilipin ang phone ko, hindi ko pa agad malalaman na pinagpipyestahan na kami ni number eleven ng mga tao.

At sa mismong birthday ko pa talaga.

Hindi man lang pinatapos ang araw na 'to.

"Water?" Sabi ni number eleven pagkabalik niya galing sa convenience store.

Ngumiti ako sa kaniya at kinuha iyong bottled water. "Thank you."

Uminom ako ro'n kahit hindi naman talaga ako nauuhaw. Nakaupo pa rin ako sa passenger seat pero nakabukas ang pinto. Nakatayo naman doon si number eleven sa labas habang pinapanood ako... o siguro tinitimbang niya iyong facial expression ko.

"Feeling better?" Tanong niya pagkatapos ng ilang minutong katahimikan.

Ngumiti ako sa kaniya at tumango.

Ngumingiti ako kasi gusto kong ipakita sa kaniya na okay ako. I mean, okay naman kasi talaga ako. Nagulat lang do'n sa kumakalat na pictures namin pero overall, e, hindi talaga iyon ang iniisip ko ngayon.

Sabi ko nga, hindi ko naman tinatago ang meron kami ni number eleven. Gusto ko na private lang kami as much as possible pero at the same time, e, lowkey lang din. Kapag may nagtanong, sasabihin kong kami. Kung walang magtatanong o kung nahihiya lang kami tanungin, e, 'di what you see is what you get.

Hindi ipapangalandakan na boyfriend namin ang isa't isa kasi wala naman kaming dapat i-explain sa ibang tao. Hindi naman kasi sila kasali sa relasyon namin ni number eleven. Pero iyon nga, kung ma-curious sila, sasagutin ko naman.

Hindi ko lang in-expect na sa ganitong paraan malalaman ng lahat ang tungkol sa 'min.

Ang mas iniisip ko talaga ngayon ay si number eleven.

Hindi ko alam pero malakas ang pakiramdam ko na malaki ang magiging epekto nito sa kaniya. Famous pa naman 'to. Marami ang humahanga sa kaniya hindi lang dahil sa galing niya sa volleyball pero pati na rin sa labas ng mundo ng sports.

Kahit hindi niya aminin o pansinin, alam ng lahat kasama siya na meron siyang following at influence.

At natatakot ako na marami ang mag-judge sa kaniya. Na marami ang hindi makaintindi. Na marami ang hindi pa bukas ang isip pagdating sa same-sex relationship. Tapos iyon pa ang maging dahilan kung bakit mawalan siya ng mga opportunities na sobrang deserved niya.

Kasi aminin na natin, marami pa rin dito sa Pilipinas ang homophobic at judgmental.

At doon papasok iyong isa rin sa mga iniisip ko bukod kay number eleven. Iyong parents ko... na sa rami ng missed calls sa 'kin ay umaasa pa rin ako na magiging open-minded sila at maiintindihan nila ako... kami.

"Baby..." tawag ulit sa 'kin ni number eleven.

Tiningala ko siya at kitang-kita ko iyong pag-aalala sa mukha niya. Naku, baka iniisip nito na pinepeke ko iyong ngiti ko para lang hindi siya mag-alala.