The Bride

GB12

Nakakabinging katahimikan. Makapal na hamog ang bumabalot sa buong kapaligiran habang nakatunghay ang isang bilog na buwang kay pula na tila anaki'y binuhusan ng sankaterbang dugo.

Naroroon ako pero naririto ako! Naguguluhan ako sa aking nasasaksihan, bakit nakikita ko ang aking sarili sa ibang sitwasyon? Paano ko napunta roon? Paano ko namamasdan ang aking sarili buhat rito sa malayo? Papaano nga ba?

"Masaya ka ba sa iyong nakikita?" isang bulong muli na sinundan ng pagak na pagtawa. Tila binuhusan ako ng malamig na tubig nang marinig muli ang tinig ni Serefina. Aaminin ko, kinakabahan ako dahil takot ako sa kaya nyang gawin but I have to fight it, alang-alang kina Carmela.

"Stop playing around!" sigaw ko, "ano ba ang gusto mong mangyari?"

"Wala," tipid nyang sagot, "gusto ko lang makitang magdusa ka bago kita kitlin!"

Biglang nagdrop ang pressure sa buong paligid at numipis ang hangin makung it so hard to breath. Para akong umakyat ng isang matarik na bundok and every minutes makes me dizzy and weak. Umiikot na ang aking paningin and from the distant, I can hear her chanting in Latin...

" I nunc amit me te amare simul Alejandro quoque sicerit in me ex caritate!"

Paulit-ulit nyang binigkas ang mga katagang ito hanggang tuluyang nagdilim ang aking paningin.

************

"Ash," tawag ni Carmela, "are you referring to this album?" at pinakita ang kinuhang album sa library.

"Yes," Ashton confirms at sinipat ng husto. The book is heavily covered in genuine black leather, with golden words written on its front pero faded na ang sulat kaya mahirap nang basahin.

Matapos marinig ang confirmation ni Ashton ay napahagulgol na lang si Carmela, much to everyone's surprise. Agad syang inalo ni Dan at nang medyo mahimasmasan ay binalingan ang mga kaibigan.

She looks up at them with tear stained face before pleading a request, "Hanapin nyo si Mr. Galang! Hurry before it is too late! Please, hurry!"

Atubiling napatango ang lahat sa utos ni Carmela. Kumaripas sila ng takbo upang hanapin ang matandang lalaki habang naiwang umiiyak si Carmela.

A moment or two passed bago dumating ang mga kaibigan na hila-hila ang humahangos na si G. Galang. Pagkakita ni Carmela sa matanda ay dagli nyang inabot ang album, pinagmasdan muna ng matanda ang album bago marealize ang sitwasyon.

Nagdilim ang anyo ng matanda bago nagwika, "I see."

Agad pinakuha ni G. Galang ang grupo ng asin, holy water, white candles, bible, at puting rosas. Tumalima ang mga magkakaibigan at matagal bago sila nakabalik.

Habang hinihintay ang mga inutusan ay patuloy pa rin si G. Artemio Galang sa palakad-lakad sa kwarto while muttering dark things that he can only understand.

"Hindi ka nga matahimik. Ayaw mo syang tantanan ngunit ipinangangako kong di ka magwawagi. Isinumpa mo man sya ay di pa rin mababago ang mga maling ginawa mo.

" Ang pangagayuma, ang iyong pagtataksil, at ang iyong kahinaan ang syang nagdulot sa mga bagay-bagay na ito, Serefina. Hindi kita mapapatawad kailan man at sana, sa pagtutuos na ito, ay kamtin mo ang habambuhay na kaligaligan. Umasa kang tutupdin ko ang pangakong binitiwan."

Lumakas ang ihip na hangin na nagbubuhat sa labas. Ramdam ang pagyugyog ng mga capiz na bintana ng bahay kaya lihim na napangiti ang matanda, and at that point ay nakabalik na ang mga kabataan.

A pentagram within a circle of salt is drawn in the middle of the room with five lighted candles on each point of the pentagram. Bawat isa sa kanila ay tumapat sa bawat kandila with Artemio standing at the topmost point. Ang bibliya ay nakaopen sa mismong pentagon ng pentagram at ang holy water ay iwinisik sa bawat lagusan ng kwarto plus, each one of them has a rosary around their necks.

"Alisin nyo lahat sa inyong isipan. Isipin nyo lamang ang isang puting liwanag and NEVER EVER take heed of any disturbance as we chant this prayer dahil ito lamang ang tanging pag-asa upang mapigilan ang kasamaan ni Serefina," ani ni Artemio.

Tumango ang lahat, at naghawak kamay bago pumikit. Si Artemio na ang nag-chant sa wikang latin:

"Regna terrae, cantata Deo, psallite Cernunnos,
Regna terrae cantata Dea psallite Aradia
Caeli Deus, Deus terrae.
Humiliter majestati gloria tuae supplicamus
Ut ab omni infernalium spirituum potestate,
Laqueo, and deceptione nequitia,
Omnis fallaciae, libera nos dominates."

Artemio chants on kahit tila kinakalampag na ng hangin ang buong kabahayan, at patuloy sa pag-alulong ang mga aso. Takot man ang mga kaibigan, ay nagpatuloy pa rin sila alang-alang kay Rhei.

"Exorcizamus you omnis immundos spiritus
Omnis satanica potestas, omnis incursio,
Infernalis adversarii, omnis legio,
Omnis and congregatio secta diabolica."

Isang malutong na tawa ang pumailanglang at pagdaka'y isang nakabibinging tili ang sumunod. Mas lalong nangatog ang lahat sa takot ngunit patuloy pa rin silang lahat.

"Ad insidiis diaboli, libera nos dominates,
Ut coven tuam secura tibi libertate servire facias,
Te rogamus, audi nos!
Ut inimicor sanctae circulae humiliare digneris
Te rogamus, audi nos!
Terribilis Deus Sanctuario suo,
Cermunos ipse truderit virtutem plebi Suae,
Aradia ipse fortitudinem plebi suae.
Benedictas Deus, Gloria Patri,
Benedictus Dea, Matri Gloria!"

Paulit-ulit silang nagdasal ngunit sa bawat pagkakataong bumibigkas sila ay napupuno naman ang kanilang kamalayan ng mga nakakagimbal na imahe. At mula sa malayo ay nakatunghay ang isang babaeng nakangisi.