Safe Skies, Archer (University Series #2)

23

"Avi, come here." 

Iyon agad ang sabi ko pagkabalik ko ng condo ni Sam. Naabutan ko siyang nakaupo sa sahig ng living room, nanonood ng cartoons habang umiinom sa maliit na baso ng gatas. Kaliligo lang niya dahil basa ang buhok. Nakasuot siya ng pink na sleeveless blouse at pink na pajama. 

"Avi," tawag ko ulit nang hindi niya 'ko lingunin. 

"Shh, Mommy." Kumunot ang noo niya habang nanonood. 

Nilapag ko ang bag ko sa sofa at umupo roon. Si Sam ay naliligo ata kaya wala rito. Hindi pa rin ako nililingon ni Avi at abalang-abala roon sa pinapanood. 

"You have a gift from Daddy," sambit ko. Agad siyang napalingon sa 'kin, nanlalaki ang mga mata. "Come here..." Napabuntong-hininga ako. 

Binaba niya kaagad ang baso sa coffee table at dali-daling tumayo para maglakad papunta sa 'kin. She looked so excited that she jumped on the sofa. Gumapang siya papunta sa 'kin at kumandong habang kinukuha ko sa bag ko ang box. 

"You saw Daddy?" inosenteng tanong niya.

"Yes, Avi..." 

Hiro knew that I had a child. Iyon ang pumasok sa isip ko nang bitawan niya ang mga salita niya bago bumaba ng sasakyan. He knew that I had a daughter! Pero hindi niya 'ata alam na sa kanya. Kung alam niya, panigurado ay kakausapin niya 'ko, hindi ba? 

"What's this, Mommy?" Avi got the box out of my hand. 

Binuksan niya 'yon gamit ang maliit niyang mga kamay at nakita ko kaagad ang liwanag sa mukha niya nang makita ang mamahaling hair pin doon. She smiled and looked back at me, giving the clip to me so I could put it on her hair. 

"You like it?" nakangiting tanong ko sa kanya pagkalagay ko ng pin sa buhok niya. 

"Can I see?" Humawak siya sa buhok niya.

Nilabas ko ang phone ko at binuksan ang front camera para makita niya ang itsura niya. She giggled and touched the clip on her hair. I took a picture of her smiling while holding her face with two hands. 

Napakaarte ng anak ko. Mana na kay Samantha. 

"Where's Daddy, Mommy?" Lumingon ulit siya sa 'kin. 

Parang nanuyo ang lalamunan ko, hindi pa alam kung anong sasabihin ko. Hindi ko pa nasasabi kay Hiro na sa kanya si Avrielle. Gusto ko nang sabihin pero pinangungunahan ako ng takot. At isa pa, gusto ko munang kumpirmahin ang relasyon nila ni Giselle. Ayaw kong manggulo. 

"Soon, anak." Hinaplos ko ang buhok niya. 

"Okay..." Marahan siyang tumango. 

I spent the whole day with Avrielle at doon na lang nanatili muna sa condo ni Sam. Kinabukasan, wala pa 'kong flight kaya umuwi muna ako saglit para kumuha ng mga damit ni Avi at para mag-impake sa lipad ko kinabukasan. Napansin kong kulang na ang gatas niya at wala na ring vitamins kaya dumaan muna ako sa isang shop.