Prios 1: Contract with Mr. Phillips

17. Mortal Being

Sobrang bilis ng tibok ng puso ko habang nararamdaman kong may makirot sa leeg ko. Saglit akong lumayo kay Mr. Phillips habang pinandidilatan siya ng mata. Nagsumiksik ako sa pintuan ng backseat habang nakabalagbag ng upo paharap sa kanya. Sinasabi ng utak kong sumigaw ako ng tulong kasi kinakagat ng bampira ang leeg ko, pero hindi ko sigurado kung tinatraydor ba ako ng utak at buong katawan ko kasi lumapit ulit siya sa akin at binalikan yung leeg kong kumikirot.

Mahina akong napaungol dahil sa nangyari. Napakagat na lang ako ng labi dahil pagbalik ng labi niya sa leeg ko, yung iniinda kong sakit doon, biglang nawala at napalitan ng sobrang ginhawang pakiramdam.

At nakakabanas yung ideya na parang binanlawan ng malamig na tubig yung leeg kong masakit habang nag-iinit yung buong katawan ko.

Napalunok na lang ako at hinayaan siyang mag-stay sa leeg ko para lang hindi ko maramdaman ang sakit. Napapikit ako nang maramdaman kong parang may umaagos na mainit na bagay sa lalamunan ko pababa. Naririnig ko hanggang sentido ang tibok ng puso ko, sobrang lakas. Parang buong katawan ko ang pumipintig. Napahawak ako sa magkabilang balikat niya pang-alalay sa katawan kong nakasiksik sa sulok.

Kinagat niya ako, at kinakagat pa rin niya ako, pero yung sakit, nararamdaman ko lang kapag humihinto siya.

Ganito ba talaga ang pakiramdam? Mainit lang at . . . maginhawa?

Naramdaman kong wala na ang likod ko sa pintuan ng sasakyan at nakaupo na ako nang maayos. Pagmulat ko ng mata, bumalik na naman yung sakit sa leeg ko pagkakita ko sa mukha ni Mr. Phillips na sobrang lapit sa mukha ko. Namumungay ang mga mata niya, siguro gawa ng antok.

Saglit na bumuka ang bibig ko para sana sabihin ang pangalan niya, pero mabilis niyang sinilid ang kamay niya sa ilalim ng tainga ko at inilapit na naman ako sa kanya.

Lalo kong nahigpitan ang paghawak sa balikat niya nang maramdaman kong marahan niyang kinagat ang ibabang labi ko. Mas nadama ko ang mahabang pangil niya at imbis na matakot ako, lalo lang akong napaungol sa hindi ko malamang dahilan.

Siguro kasi masarap yung init.

Bago lang sa pakiramdam. Para bang nasa gitna ako ng ulan habang nakaupo sa harapan ng apuyan. Malamig pero maginhawa. Mainit pero masarap.

Saglit akong lumayo para sumagap ng hangin dahil kinukulang na ako sa paghinga kaso—

"Ay, palaka!" Bigla akong nasubsob sa sandalan ng backseat kasi ang lakas ng preno ng sasakyan namin.

Bigla akong nagbalik sa tamang ulirat nang mapansin kong nakayakap ako kay Mr. Phillips.

Shit.

Dahan-dahan pa akong tumingin sa kaliwa at halos tumalon na ang mga mata ko sa eyesocket pagtagpo ng tingin naming dalawa.

Napatingin ako sa ibaba, nakakandong pala ako sa kanya! Ack! Shet, ano ba'ng ginagawa ko sa buhay ko?!

"Sorry, Mr. Phillips!" Mabilis akong pumaling pakaliwa at nagsumiksik na naman sa may pintuan ng sasakyan habang hatak-hatak yung dress kong umangat dahil sa pagkakaupo ko sa kandungan niya. "Sorry po! Sorry talaga!" Paulit-ulit akong nag-bow para humingi nang tawad.

Eeeeh! Ano'ng nangyari?! Bakit gano'n?!

"Sorry po! Sorry!"

'Chancey."

Bigla akong nanigas sa kinauupuan ko habang nandidilat at nakapaling na naman sa kanya. Hindi na rin ako nakakilos nang bigla niyang hinawakan ang kanang pisngi ko at may itinapal na kung ano sa leeg kong kumikirot na naman. Kinuha niya ang kamay kanang kamay ko at pinahawak sa leeg ko. Tela ang nakapa kong inilagay niya roon.