Nang mataningan ang buhay ng mag-asawang umampon kay Lily Jane Salvador, nanganganib na itong mapatalsik sa pamilya nila. Para patuloy siyang kupkupin sa pamilya Salvador, isa lang ang hinihingi ng kanyang Lolo: Ang makagawa si LJ ng isang obra maes...
Oops! This image does not follow our content guidelines. To continue publishing, please remove it or upload a different image.
✞ £ ✞
"Was it you all along?"
Inosente niya akong tinitigan. Mukhang hanggang ngayon ay gulat pa rin ito na nandito ako. Humihingal siya at hindi makasagot. Tumakbo ba siya papunta rito? Kanina lang nandoon siya sa cafeteria at kausap si Angel na siyang kumuha ng manika ko sa Museum.
He was talking to Angel, the thief.
"Answer me," utos ko sa isang matigas na tono.
Nagulantang ito mula sa pagkakatitig sa akin, tumaas pa ang balikat at dibdib sa gulat.
"What do you mean?" he asked, almost clueless.
Nagsalubong ang mga kilay ko sa naging arte niya. "You're seriously playing dumb right now?"
His face also scrunched in confusion. "What are you talking about?"
A laugh rose from my throat, a strained, emotionless laugh. "You can't be serious, Ali," I said, shaking my head comically. "Nakita kitang kausap si Angel kanina."
Nawala ang pagkalukot ng mukha niya nang marinig ang sinabi ko. "No, it's not me. I just talked to her because I have a plan."
"You said you'll pay her."
"That's part of my plan, okay?" He took a step closer to me. "Hindi ako ang nag-utos sa kanya."
Humugot ako ng hininga dahil nakikita ko ang honesty sa mata niya. Pero hindi ko pa rin mapigil ang isipin na baka siya talaga 'yun. Pero hindi naman sinungaling si Ali kapag ganitong mga seryosong bagay.
"I trust you, Ali," mahinahon kong sabi. "Pero one day, it clicked to me that maybe it was you. I know how you like my dolls."
He pursed his lips, taking another step cautiously towards me. "I appreciate your works, and I admire them. But I'll never be that obsessed. And I won't steal from you. Mas gusto ko pang nakikita ang manika mo sa malayo. Hinding hindi ko 'yun gagawin."
"Then what do you mean when you said you'll pay her?"
