The Wolves Court

🐺 13. Récompense 🐺

Les mouvements de Zander semblent lents et appliqués, moins fluides que ceux de Monsieur, pourtant nous avançons au rythme de la musique et j'ai l'impression que nous nous éloignons petit à petit du dais royal ainsi que du buffet où se tiennent Lex et le Ministre de la Défense. Le Capitaine de la garde a rejoint le roi, mais je ne distingue de lui que son uniforme de dos.

- Je croyais que tu étais sans ressources, Zander !

Il portait un manteau élimé, avait l'air d'avoir faim. Je suis vraiment trop naïve !

- C'était le but. J'étais sous couverture au sein de l'université.

- Pourquoi ?

- Je ne peux pas t'en dire plus.

- Non, je veux dire : pourquoi as-tu pris le temps de devenir mon ami, si cela ne servait pas ta mission ? J'ai eu...

Je ravale ma salive. La vérité, c'est que j'ai eu des sentiments pour lui. Du moins, au début. Parce que Jon était gentil et sincère, que nous parlions de tout et que j'avais l'impression de le connaître depuis toujours. C'était un véritable coup de foudre amical et cela aurait pu évoluer davantage. Heureusement, que cela n'a pas été le cas.

- J'ai eu peur pour toi, dis-je. Le Capitaine m'a interrogée à ton sujet dans une pièce borgne. Ils m'ont fait une prise de sang ! Qu'est-ce que cela veut dire ?

Est-ce que je suis devenue une criminelle en l'espace d'une nuit ? Est-ce que j'ai été infectée par un virus mortel comme les gens à la frontière Sud ?

- Tout va bien se passer. Quoiqu'il se passe, je resterai à tes côtés, dit-il doucement.

Ma main dans la sienne se crispe.

- Je n'ai plus confiance en toi ! En quoi rester avec toi devrait me rassurer ? Tu te prends pour qui à jouer ainsi avec mes sentiments ?

Certains Raven sont des maîtres en dissimulations, d'autres des analystes ou des scientifiques. Quelle formation tordue a subi Zander ? Il a été si crédible en faux Jon.

- Ma mission consistait à enquêter dans l'université. Tu m'as offert un flirt parfait me permettant d'aller dans la bibliothèque universitaire et à proximité d'un café fréquenté par certains groupes étudiants.

- J'étais ta... couverture ?

J'étais donc un pur instrument de sa mission. Quelle débile !

- Je suis désolé, Rina.

Il penche son visage vers le mien. Nos yeux se rencontrent, je fronce le nez de dégoût. Je ne lui pardonnerai jamais !

- Non. Tu ne l'es pas ! Après tout, c'était ta « mission », je retiens mes cris de rage sur cette piste de danse.

- Je n'avais pas réfléchi aux conséquences pour toi.

- Qu'est-ce que je fais ici, Zander ? Pourquoi ai-je été convoquée à ce bal réservé à l'élite du royaume, tu m'expliques ?

J'ai droit à une explication. J'ai le droit de maîtriser ma propre vie sans me faire manipuler par un Raven !

- Tu m'as sauvé la vie hier soir, dans la ruelle derrière le café.

- Quel rapport ? Ne me fais pas regretter d'avoir crié. J'ai juste paniqué en voyant de chien et ce drôle de type.

Parce que j'ai juste crié, c'est tout. Pas de quoi pavaner non plus en mode super-héroïne des temps modernes !

- La coutume veut que chaque année, lors du bal d'hiver, le Roi gracie des condamnés ou des prisonniers et qu'il récompense des citoyens particuliers pour leur mérite.

J'ai peur de comprendre...

- Tu as été choisie pour m'avoir aidé.

- Et quelle récompense est promise ?

Parce que si c'est de l'argent, je veux bien pardonner à Zander pendant les vingt prochaines minutes (grand max). Je pourrais envoyer de l'argent à maman, m'acheter de la nourriture et un manteau plus chaud pour la période du Grand Gel qui s'annonce ou... soyons folle : des livres !

- La récompense pour les citoyens exemplaires est d'intégrer la Cour ou...

- Ou ?

Dis de l'argent ! De l'argent ! Plein d'argent ! Je suis vénale et j'aime la nourriture et les livres !

- Les Raven.

- Intégrer les...

Je vais vomir ! Maman m'a envoyée loin de notre petite ville pour passer inaperçue et échapper aux Loups, pour ne pas être embrigader chez les Raven. Je suis trop vieille pour intégrer leur école. Il me manque des années d'études spécialisées et la capacité à obéir à des ordres sans poser de questions. Je ne suis pas...

- La prise de sang est une démarche habituelle pour intégrer les Raven. Nous vérifions que ton capital génétique est purement humain.

L'air commence à me manquer. Je ne veux pas devenir une servante des Loups, ni une espionne comme Zander, ni abandonner mes rêves de romans. Je ne veux pas...

J'arrête de danser.

C'est une blague, n'est-ce pas ? La pièce tourne autour de moi. C'est impossible. Je ne peux pas rester ici. Je ne veux pas...

- Non, je secoue mon visage, mes lèvres s'assèchent.

Le bras de Zander autour de ma taille me maintient à peine debout.

- Je dois aller aux toilettes, dis-je en portant une main à mes lèvres.

- Ne te défaillis pas, Rina. Les Loups méprisent les faibles.

- Mais, je suis faible ! je lui jette au visage. Et maintenant, tout le monde voudra me mettre en pièces à cause de toi ! Ou me faire intégrer l'élite des servants alors que je voulais juste une vie tranquille. Par TA faute !

Il me fait sortir de la salle et m'accompagne sur un banc grenat dans un couloir adjacent. Il se met à genoux devant moi et me tient la main alors que mon cœur se met à battre trop rapidement.

- J'ai besoin d'un verre d'eau, je supplie.

Zander a un regard inquiet, il l'est peut-être mais je ne veux pas m'en soucier.

- Juste un verre, Zander. S'il te plaît.

Je vois bien qu'il hésite à me laisser seule ici.

- Je reviens tout de suite. Ne montre pas que tu vas mal !

À contre-cœur, il se lève et retourne dans la salle. Dès qu'il franchit le seuil, je me lève et me précipite au fond du couloir.

Il croyait quoi ? Moi aussi je sais mentir, après tout ! 

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On se retrouve bientôt pour la suite 😉