CharlieBabe | Racing Hearts [Trans]

Chương 4

Babe và Charlie tiếp tục cuộc sống thường nhật, duy trì sự cân bằng mỏng manh giữa việc thi đấu và việc làm cha, và 'kết nối' giữa hai người vẫn là một phần thiết yếu trong 'nghi lễ' trước khi đua của Babe. Sự hiện diện mang tên Charlie đã trở thành nguồn khuây khỏa và tập trung cho anh, giống như trước đây.

Thân mật mà họ sẻ chia cùng nhau là một bí mật được giữ kín, ẩn giấu dưới vẻ ngoài của một tay đua chẳng biết e sợ. Tuy nhiên, không phải ai cũng bỏ qua những thay đổi vụn vặt nơi Babe. Alan - chủ gara xe, người luôn quan sát kỹ lưỡng sự chuyển đổi giữa thái độ và hiệu suất, đã nhận ra có gì đó khác biệt ở Babe.

Trong một cuộc nói chuyện riêng tư sau khi luyện tập, Alan mở lời với Babe cùng nỗi lo lắng in hằn trên gương mặt. "Babe, anh để ý mày dạo này khác lắm. Không phải là tay đua khi xưa nữa. Có chuyện gì vậy?"

Babe giật mình, cố gắng lái vấn đề sang hướng khác. "Căng thẳng thôi mà, Alan. Thi đấu, việc cá nhân, anh biết đó."

Alan, tuy thế, lại chẳng hề bị thuyết phục. "Anh biết mày lâu lắm rồi đó Babe. Chắc chắn hơn cả căng thẳng. Có gì mà mày không nói anh hay đúng không?"

Babe do dự, biết rõ mình sẽ không dễ dàng đánh lừa sự quan sát của ông chú. "Em... có nhiều chuyện xảy ra trong cuộc sống cá nhân của em lắm. Không nói về nó thì hơn."

Alan cố đọc vị Babe một lúc trước khi gật đầu. "Được rồi, anh cũng không tọc mạch chuyện của mày. Nhưng phải nhớ, chúng ta là một đội. Nếu có gì làm ảnh hưởng đến việc thi đấu, anh cần phải biết đó."

Babe cũng gật đầu tỏ ý đã hiểu sự lo lắng của ông chú, trong lòng đè nặng sự thật không nói nên lời. Việc giữ bí mật về chuyện mang thai, cùng những thay đổi trong trọng tâm cuộc đời của anh, đã hóa thành sợi dây mỏng manh mà họ phải bước qua để bảo vệ cả sự nghiệp đua xe lẫn vai trò làm cha đang chờ đợi.

Khi mùa thi đấu đã đến, và các thử thách ngày thêm dữ dội, Babe nhận ra mình dựa vào Charlie không chỉ bởi niềm âu yếm, mà còn vì ủng hộ về tinh thần. Sự thấu hiểu không cần nói ra giữa hai người chính là thỏa thuận ngầm để cùng nhau đối mặt với khó khăn, ngay cả khi đôi mắt của Alan vẫn phảng phất những nghi ngờ về người em mà anh đã quen biết từ lâu.

-

Trên đường đua vang vọng tiếng động cơ mạnh mẽ khi cuộc đọ sức giữa X-Hunter và Red Racing lên đến đỉnh điểm. Những chiếc xe mượt mà cua qua các góc, bánh xe rít lên trên mặt đường nhựa. Trong số đó, Babe đang cố gắng thể hiện tay lái điệu nghệ của mình, điều khiển xe vượt qua chặng đường đầy thử thách.

Khi cuộc đua đến hồi kết, xe Babe băng qua vạch đích, bảo toàn chiến thắng nhọc nhằn cho đội X-Hunter. Niềm hân hoan thắng lợi tràn ngập không gian lúc các tay đua bước ra khỏi xe. Tuy nhiên, giữa tiếng reo hò và chúc tụng, Winner từ đội Red Racing vẫn không thể chấp nhận mình thành kẻ thua cuộc đầy cay đắng.

Babe rời xe, cố gắng hít thở và tận hưởng tư vị chiến thắng, bỗng phải đối mặt với Winner đang sôi lên vì tức giận. Sự căng thẳng giữa hai đội cũng leo thang lúc Winner đối mặt với Babe, không thể che giấu sự bất mãn của mình.

"Mày nghĩ mày hot lắm hả?" Winner cất tiếng chế nhạo bằng tông giọng đầy vị đắng.

Nhưng Babe chẳng hề bị bị ảnh hưởng, mà bình tĩnh đáp lại. "Tao không nghĩ. Tao biết tao hot."

Và lòng tự trọng của Winner ngay lập tức bị kích thích. Chẳng cảnh báo trước, hắn vung một nắm đấm về phía Babe, khiến anh bất ngờ. Các đội xung quanh xôn xao cả lên vì cuộc ẩu đả đột nhiên xảy ra sau cuộc đua.

Thấy thế, Charlie chẳng hề ngần ngại mà xông tới bên cạnh anh, đẩy mạnh Winner ra để che chắn cho Babe khỏi bị tổn hại. Rồi nhanh chóng, cuộc đối đầu chuyển thành đám đông hỗn loạn, nên thành viên hai đội phải can thiệp để làm dịu tình hình.

"Mày không thể chơi một trận sòng phẳng sao Winner?" Charlie vặn lại, vẻ bất bình hiển hiện trong giọng nói.

Sự ồn ào thu hút sự chú ý của các quan chức và khán giả, chẳng ai ngờ được kết quả của cuộc đua lại biến thành một cảnh tượng nhốn nháo như vậy. Ngay cả đồng đội của Babe cũng không nghĩ Charlie lại dám đứng ra bảo vệ cho anh, khi trong mắt họ, cậu chỉ là một chàng trai trầm tính luôn đi theo anh khắp mọi nơi. Nói họ sốc là nói giảm nói tránh rồi đó.

"Babe, anh có sao không?" Charlie quay sang, ôm lấy gương mặt Babe. Anh chỉ gật nhẹ đầu rồi bỏ đi.

.

"Chúng ta cần nói chuyện." Alan nghiêm nghị yêu cầu, và Charlie biết điều gì sẽ xảy đến.

"Sao ạ?"

"Có chuyện gì vậy Charlie? Mày tốt hơn là đừng nói "không có gì", tao biết thừa là có."

Cậu thở hắt ra, trước mắt như hiện lên sức nặng của tình huống này. "Phức tạp lắm ạ. Có nhiều thứ xảy ra trong cuộc sống của Babe mà anh ấy không kiểm soát được."

Alan nhìn kỹ biểu cảm của Charlie, nhận ra chuyện này nghiêm trọng đến đâu. "Anh biết Babe trong một khoảng thời gian dài rồi, và anh từng thấy nó xử lý hết mọi thử thách. Nhưng hôm nay... khác lắm. Nó ổn không vậy?"

Cậu do dự, cân nhắc xem nên 'tiết lộ' đến đâu. "Vấn đề cá nhân ạ. Babe đang phải đối đầu với nhiều thứ hơn cả việc đua xe nữa. Và nó ảnh hưởng đến anh ấy theo cách chúng ta chưa từng thấy trước đây."

Dù không nắm rõ mọi sự, Alan vẫn cảm nhận được chuyện còn ẩn chứa nhiều điều. "Dù gì xảy ra, chúng ta là một đội. Nếu Babe cần giúp đỡ, tụi anh sẽ luôn ở đây vì nó."

Cậu cảm kích gật đầu. "Em cảm ơn ạ. Tụi em đang cố gắng. Cho tụi em ít thời gian nha."

Nhìn theo bóng Charlie bước đi, và âm thanh của cuộc ẩu đả nhạt dần, trong lòng Alan nặng trĩu nỗi lo lắng và thấu hiểu. Đội X-Hunter, lúc nào cũng kiên cường đối đầu với thử thách, dường như đang khai phá 'vùng đất' mới. Sự phức tạp của vấn đề cá nhân cộng hưởng với thế giới đua xe đầy rủi ro, và mối liên kết giữa các thành viên đang được thử thách theo những cách vượt khỏi giới hạn của đường đua.

—