A Kidnapper's Mistake (Watty's 2020 Winner)

Mistake 6

[Kabanata 6]

"Sandali, sino ka ba? Pakiramdam ko kasi... Kilala kita" napatigil si Nightmare sa paglalakad ngunit hindi pa rin ito lumingon. Kung kaya agad humakbang papalapit sa kanya si Audrey, napaatras pa si Nightmare dahil tinititigang mabuti ng dalaga ang kanyang mukha.

Biglang itinaas ni Audrey ang kamay niya at tinakpan ang ilong at bibig ni Nightmare. Kinilatis niya pang muli ang hitsura nito "Pamilyar kasi talaga ang mukha mo" patuloy pa ni Audrey, agad namang tinanggal ni Nightmare ang kamay ni Audrey na nakaharang sa mukha niya.

"Nababaliw ka na" tipid na wika nito sabay suksok ng dalawang kamay sa itim na hoodie na suot. "Sabagay, imposible namang ikaw 'yun" wika ni Audrey sabay kibit balikat.

"Sino?" tipid na tanong ng binata, napangiti naman si Audrey dahil mukhang na-curious ito. "Secreeeet!"

Inirapan na lang siya ni Nightmare at nagpatuloy na ito sa paglalakad. Naiwan naman siya sa gitna ng daan habang yakap-yakap ang unan at kumot. Tinitingnan niyang mabuti si Nightmare na naglalakad pabalik sa bahay nito. "Tsk, imposible talaga na siya 'yung lalaking nagbalik sa'kin ng kwintas ko" wika niya sa sarili.

***

Nang gabi ring iyon, hindi makatulog si Audrey. Bukod sa matigas na papag na higaan niya, maalikabok din ang buong basement na nasa ilalim ng tinitirikang bahay ni Aling Coring. Maraming mga kahon na maalikabok sa gilid at ang sahig ay magaspang na semento.

May mga daga at ipis na nagtatakbuhan sa bawat sulok na naninirahan sa mga lumang kahon. Sinubukang silipin ni Audrey kanina kung ano ang laman ng mga kahon na iyon ngunit tanging mga lumang damit na panlalaki at mga pudpod na tsinelas ang laman ng mga iyon.

Binalot na lang ni Audrey ang sarili ng manipis na kumot at tinitigan ang mga dagang nagtatakbuhan na parang naglalaro ng habulan sa kabilang sulok. Hindi rin siya makatulog dahil maraming gumugulo sa kanyang isipan.

Alam na kaya ni Lolo na nawawala ako? Sinabi ba ni Chelsea na imbes na siya ang makuha ng mga kidnapper ay ako ngayon ang nandito? Dismayado ba si Lolo o mas panatag siya dahil ligtas ang pinakamamahal niyang apo?

Hinahanap din ba ako ni Sir Migs at Kuya Rex? Nasa balita na ba ako?

Biglang napabangon si Audrey at natulala sa kawalan dahil sa ideya na baka nasa balita na siya. Napakagat siya sa labi at malalim na nag-isip.

Hindi pwedeng malaman ng lahat na nawawala ako, kung kalat na sa tv at dyaryo ang mukha ko at kung susugod na dito ang mga pulis o sundalo, mawawalan ako ng kalayaan kapag nakabalik na ako sa Maynila dahil siguradong gagantihan ako ng grupong ito. Wala ring sinuman ang pwedeng makaalam na apo ako ni Gen. Feliciano.

Napabagsak na lang ulit sa higaan si Audrey at bigla siyang napahawak sa ulo at likod dahil matigas na papag nga pala ang hinihigaan niya. Hinimas niya ng paulit-ulit ang kanyang ulo hanggang sa mapatigil siya ng may ideyang pumasok sa isipan niya.

Kung aalis ako sa lugar na'to, kailangan sa malinis at mala-bayaning paraan. Tama! Pwede kong gamitin ang pagkakataon na 'to para magkaroon ako ng big break sa media! Siguradong ma-popromote ako kapag nalaman ng lahat na isa akong reporter na nakidnap at pinagkatiwalaan ng rebeldeng grupong ito, nakalabas ng buhay, matapang at syempre maganda Bwahaha!

***

Kinabukasan, inutusan si Audrey na mag-igib ng tubig sa balon. Naabutan niyang naghahanda ng almusal ang matanda kasama ang dalawa pang dalagita. Kinuha na niya ang balde sa likod ng bahay at naglakad papunta sa balon. Tulala siya habang nag-iisip ng malalim,