A Kidnapper's Mistake (Watty's 2020 Winner)

Mistake 13

[Kabanata 13]

"Hindi sayo ang kwintas na 'yan... Hindi sa papa mo... at lalong hindi sa pamilya niyo" saad nito habang nakatingin ng derecho sa mga mata ni Audrey na para bang sinasabi nito na kilala niya ang totoong pagkatao ng dalaga.

Nanlaki ang mga mata ni Audrey at halos walang kurap na nakatitig sa babae. May alam ba siya tungkol sa pamilya ko? Paano niya nasabing---

"Melissa?" wika ni Aling Coring na nakatayo sa tapat ng pinto habang hawak ang isang malaking kaldero. Napangiti si Melissa at dali-daling tumakbo papalapit kay Aling Coring sabay yakap sa matanda. "Namiss ko po kayo, kumusta na po?"

"Ayos lang naman, ikaw? Kumusta ang misyon mo sa gobyerno?" tanong ni Aling Coring sabay hawak sa magkabilang balikat ni Melissa. Napatigil si Audrey nang marinig na nagtatrabaho ang babaeng iyon sa gobyerno, bukod doon ay mas lalo niyang ikinabahala nang marinig ang salitang misyon.

"Mahabang kwento po, hindi ko nga po alam kung paano ko sisimulan magreport kay Commander Dado. Alam niyo naman po si tatang, madaling antukin, baka makatulog siya sa haba ng kwento ko" tawa ni Melissa na mas lalong ikinaganda nito.

"Siya nga pala, si Audrey, reporter sa Maynila. Pansamantala muna siya dito" pakilala ni Aling Coring, napatingin naman muli si Melissa kay Audrey na hanggang ngayon ay nakatulala pa rin sa kanila. Ngumiti si Melissa sabay abot ng kamay niya kay Audrey.

"Sorry, hindi pala ako nakapagpakilala sayo kanina. Melissa nga pala" wika nito sabay ngiti, iniabot naman ni Audrey ang kamay niya at nakipag-shake hands sa babae. "Audrey... Audrey Medina"

"Medina, I see" saad nito na mas lalong nagpagulo sa isipan ni Audrey. Ang bawat salitang binibitawan ng babaeng iyon, maging ang tingin nito ay naghahatid sa kaniya ng pakiramdam na kilala nga siya nito.

"Kaapelyido mo pala ang buwayang si Feliciano" saad ni Aling Coring, hindi naman nakakibo si Audrey, bagaman papalitan din sana noon ang apelyido niya ngunit hindi niya alam kung bakit hindi iyon pinabago ng kaniyang lolo.

"Marami namang Medina sa mundo Aling Coring, katukayo pala ni Audrey ang kaaway ng grupo natin" ngiti ni Melissa sabay hawak sa braso ng matanda. "Ano po palang niluto niyo para sa alumsal? Nagugutom na po ako, pwede po bang makikain" hirit pa nito sabay lambing kay Aling Coring. Natawa na lang ang matanda at sabay silang pumasok sa loob ng bahay.

Samantala, naiwan naman si Audrey sa labas habang tulala at hindi pa rin makapaniwala sa mga nangyari. Malakas ang kutob niya na may nalalaman si Melissa sa totoong pagkatao niya.

***

Bago magtanghalian, nagkakatipon ang lahat sa bahay ni Commander Dado dahil may pasalubong na bagong TV si Melissa. Isang 36 inches na LCD ang dala nito mula Maynila na ikinatuwa ng lahat lalo na ni Dos at Siyam na kanina pa hinihipo at inaamoy ang TV.

Pinaglaruan din nila ang bubble wrap at Styrofoam na nasa loob ng kahon. Napapailing na lang sa tuwa si Commander Dado dahil naroon pa rin ang pagka-inosente at bata ng dalawa.

Abala naman si Leon sa pagbabasa ng manual habang si Nightmare naman ay nakasandal lang sa pinto at pinapanood sila. Nakaupo naman sa gitna si Commander Dado habang abala naman si Aling Coring, Audrey at Melissa sa pag-aayos ng hapag dahil sabay-sabay silang kakain mamayang tanghalian.

Si Uno at Onse naman nagbuhat sa TV habang panay ang pagtatalo nina Dos, Siyam at Leon kung saan ilalagay ang telebisyon. "Saan ba talaga? Ang bigat kaya nito, ihampas ko 'to sa inyong tatlo e" reklamo ni Uno na matipuno ang pangangatawan, naiingayan na rin sila dahil turo ng turo sa kaliwa o kanan ang mga kasamahan.