Чёрная кровь: Заложник императора |

Глава 4. В спальне Императора

За щелями-окнами снова царит ночь, блестят миллиарды звёзд, и гуляет холодный - уже совсем не летний - ветер. Он оставляет на губах солёный привкус, проникает под тонкую ткань и щекочет влажную спину, хотя её буквально только что насухо вытерли несколькими полотенцами. Но сегодня перед Джи по лестнице поднимается не огромный человек с золотыми волосами, а нечто убогое, вечно сутулящееся и прячущее лицо за длинной чёлкой. Лал. Джи идёт следом, придерживая, чтобы не наступить, длинный подол и стараясь не смотреть на кровь, пропитавшую рубаху имперского слуги. Выглядит отвратительно.

Позади же, почти впритык, поднимается Джагжит. И он - словно движущаяся стена, подгоняющая, но бесстрастная.

Оба слуги хранят молчание. Слышно только шуршащие шаги по каменным ступеням.

Одно узкое окно сменяет другое, за ними - скопления жёлтых огней. Столица не спит. А дальше, за городской стеной, за полосой непроницаемой тьмы на масляно-чёрных волнах искрится отражение звёздного неба. Его разрезает яркая светящая дорожка, сужаясь убегающая прямо к огромной белой луне, Королеве Ночи... Невиданный простор. В Зоа, даже если забраться в самую высокую башню замка, не увидишь ничего, кроме скал и лесов, хотя небо там вроде бы ярче... Интересно, когда Джи ещё представится возможность увидеть его?

Ткань, забившись между ног, заставляет вернуться мыслями в башню - в какой-то момент он просто забыл, что длинный подол нужно придерживать. Эту сорочку на Джи надели после экзекуции и прочих водных процедур, мокрые волосы расчесали тогда же и снова заплели в косу. Вообще, он надеялся, что их ещё и посушат, хоть немного отсрочив неминуемое... но вместо этого Джи обули в сандалия, подтолкнули к дверям - и вот ведут вверх по лестнице. Но куда?

Точно - не во дворец. Неужели обратно в каменный мешок?

Получается, догадка насчет императора неверна? А ведь он её ещё и вслух высказал! И даже смирился, позволив слугам делать, что приказано...

Стыдно-то как!

Но зачем тогда всё это было?..

Джи больше не смотрит на узкие окна, взгляд его прикован к шершавым ступеням - бездумно переставляя ноги, он нехотя вспоминает, сколько отвратительного слышал про императора и местную знать. Да ещё и те звуки в гостиницах из-за стен... Несомненно, в Астрии под этим прекраснейшим небом царят самые грязные нравы, так что неудивительно, что кто-то решил позабавиться с ним под покровом ночи. Например - глава башни... или кто-то типа того.