Чёрная кровь: Заложник императора |

Глава 12. Кружево

- Лилавати?.. Лила?

Джи пытается представить себе девочку, которая, точно так же как он сейчас, одиноко сидит в своей камере. Девочку, чьё лицо застыло словно кукольное, и в чьих глазах лишь пустота. И всё же её разум жив и способен испытывать страдание. Джи чувствует, как ей больно. А значит, она ещё не оборвала с ним связь.

- Почему я? - наконец спрашивает он.

«Потому_что_только_ты_можешь_слышать_меня...»

После короткого ответа снова тишина.

Джи не знает, что ещё сказать. Не похоже, что из него когда-нибудь выйдет хороший утешитель. Когда он сам потерял дорогого человека, когда пришёл в себя в той маленькой комнатке в замке Кайлаша, то испытывал лишь отвращение - к себе и всему миру, так несправедливо вывернувшему его жизнь наизнанку всего за одну короткую летнюю ночь. А помогло ему...

- Лила, ты знаешь, что на берегу Ядовитого океана можно найти удивительно красивые ракушки?

Молчание. Она всё ещё тут, Джи чувствует, словно в его камере находится ещё один невидимый человек, чье дыхание не слышно, к которому невозможно прикоснуться, но он тут, рядом, и словно бы везде.

- Их собирают дети рыбаков. И продают в городах. Продают задёшево, но из этих ракушек умельцы делают красивейшие вещи: гребни, броши, пуговицы и даже шкатулки. Самым ценным и прекрасным считается розовый перламутр, но он очень редок. Чтобы его достать, эти же дети ныряют в глубокие расщелины, надолго задерживая дыхание...

«...но_океан_же_ядовит!», - неожиданно и испуганно восклицает Лилавати. - «И там живут монстры!»

Джи мотает головой.

- Дальше от берега... Монстры обитают в глубине, но у берега вода достаточно чистая, чтобы там можно было ловить рыбу и собирать раковины. В живых рыбаки находят жемчужины...

«...жемчужины - это_дети_раковин?»

На этот раз Джи хмыкает.

- Тогда уж моллюсков... Нет-нет, жемчужины - не их дети...

Какое-то время Лила позволяет ему рассказывать, как и почему образуются эти круглые, иногда покрытые перламутром, драгоценные минералы. Потом Джи переходит к прочитанной однажды истории о гордой ныряльщице, попавшей в шторм и спасённой сильным и отважным рыбаком. Это не самый его любимый рассказ, но девочке вряд ли понравиться что-то про сражения с чудовищами или угнетение крестьян, вынужденных по приказу хозяина выходить в море и в штиль и в шторм. Постепенно Джи говорит всё тише, несмотря на то, с вечера только и делал, что лежал в кровати, он чувствует себя очень уставшим. Лила, кажется, задаёт вопросы, и даже получает на них ответы... но в какой-то момент Джи просыпается от знакомого скрежета - это открывается дверь в его камеру. Снаружи врывается холодный ветер. Джи натягивает одеяло выше, и на пороге появляется лохматый силуэт с чуть тлеющей масляной лампой в руке.