Чёрная кровь: Заложник императора |

Глава 13. Защитная реакция

Вверх, вверх! Подальше от колышущейся чёрной дряни!

Вверх!

Но вода всё прибывает - маслянистая, блестящая и лениво наползающая на серую, крошащуюся под пальцами скалу.

Нужно взбираться выше! Отплёвываясь от горькой серой пыли, царапая ладони об острые камни, поскальзываясь, то и дело оглядываясь вниз, задыхаясь... и понимая, что времени совсем не осталось.

***

- Ваше Величество, поднимите, пожалуйста, руки.

- Лал, полотенце, живо!

Голоса! Они выдёргивают из непроглядного жаркого кошмара. Перед глазами ещё осыпается серое крошево, просачиваясь сквозь пальцы, но реальность быстро берёт своё. И в этой реальности посреди залитой ярким солнечным светом комнаты стоит император, вокруг него мельтешат слуги: кто-то крепит на его плечах длинный красный плащ, кто-то осторожно соскребает пену с подбородка, а кто-то придерживает полотенце, пока брадобрей вытирает о чистую ткань длинное острое лезвие. А Джи лежит, закопавшись в тяжёлое одеяло и утонув сразу в двух подушках, и пусть зелёный балдахин частично скрывает его от случайных взглядов и света...

Стоп! Солнце? Который час?!

Окончательно проснувшись, Джи осторожно переползает к краю кровати и выглядывает из-под балдахина. Окно под потолком, кажется, было меньше... или часть его просто закрывали ставни?

Вдруг раздаётся еле-слышный скрип тяжелой двери по мраморному полу и Джи юркает обратно в глубь огромной кровати.

- Ваше Величество, посланник герцогства Интертега лорд Хариш прибыл!

- Опять? И почему именно сегодня?..

Голос у Рохана раздражённый. Или этот Хариш в чём-то провинился, или просто у императора по утрам отвратительное настроение. Но как так вышло, что Джи всё ещё тут? В прошлый раз его забрал Джохар, но разве это не смотритель сейчас стоит в дверях? Чуть сдвинувшись по кровати вниз и разглядев человека у двери, Джи убеждается, что угадал.

И всё же давненько он не видел в одном месте столько слуг... вся эта суета так знакома. Конечно, лично его всегда одевало лишь двое, а вот в комнате матери по утрам постоянно происходило нечто ужасное: плескалась вода, метались девушки, вились кружева и шелка, а в воздухе стояла такая адская смесь разных ароматов, что Джи, даже будучи маленьким, всегда предпочитал дожидаться её снаружи. А сейчас ему лучше всего, наверное, притвориться невидимкой, тем более, что император, похоже, не в духе - вон как лицо застыло - словно маска. Помнится, перед тем как отправить Джи на порку, Рохан выглядел точно также.