Lições de Sedução

Capítulo 17

A mentira pode adotar muitas formas. Algumas vezes, ocultar a verdade é uma forma prudente de agir. Mas isso também pode significar a morte de um frágil vínculo de confiança. Se enganar seu amante, faça com cuidado.
Do capítulo intitulado: «O que ele deve saber»

Lea fez um gesto vago.
—Se precisarmos de algo mais nós a chamaremos, senhora Judson.
—Muito bem, madame. Excelência. —A anciã fez uma reverência com a cabeça e saiu da sala.
—Está acostumada a ir daqui para lá dando ordens a todo mundo, como se a senhora da casa fosse ela e não eu. Não é que seja importante, porque é muito eficiente e os meninos a adoram. Só se lembra de repente de que sou a irmã de uma duquesa quando você vem de visita — explicou sua irmã entre risadas.
Brianna conseguiu esboçar um sorriso ausente.
—Tem sorte de tê-la. Diga-me, como estão os meninos?
Essa pergunta sempre provocava uma enxurrada de descrições sobre as diversas façanhas de suas sobrinhas e seu sobrinho, mas Brianna queria muito a todos, assim o normal era que adorasse e se distraísse ao ouvir. Mas devia admitir que esta manhã em particular estivesse distraída.
—E estava debaixo da cama, nada menos. Bri está me escutando?
—É claro — disse de forma automática. Mas ao ver o olhar de claro ceticismo de Lea, acrescentou com um suspiro: — talvez não com a atenção que devesse. Desculpe-me.
Estavam sentadas na sala de convidados da residência de sua irmã. Era um espaço acolhedor, com poltronas estofadas de cretone e almofadas bordadas, e nas paredes estavam penduradas várias aquarelas que sua irmã tinha pintado recentemente. Lea deixou a xícara de chá a um lado.
—Há algo errado? Você disse que a reunião campestre de Rolthven foi um sucesso. E pelos comentários dos jornais parece que todo mundo acha o mesmo. Teria adorado que Henry e eu tivéssemos podido comparecer.
—Foi bem. Parece-me que os convidados gostaram muito. Inclusive Colton parecia relaxado. —Brianna contemplou a base da xícara com ar melancólico. —Ao menos essa é a impressão que tive. No entanto, estes dias tem se comportado de um modo muito diferente.
Era certo. Desde que haviam retornado estava mais absorto do que nunca. Depois do erro de ter revelado seus verdadeiros sentimentos. Nunca devia ter dito que o amava. Essas singelas palavras tinham mudado tudo, embora Brianna tivesse jurado que naquele momento Colton se emocionou. A verdade é que lhe dera um beijo prolongado e intenso, e depois fez amor de uma forma terna e ardente uma vez, mas pode ser que ela tivesse confundido o desejo físico com uma resposta emocional.
—Defina diferente. —Lea franziu o cenho, preocupada. —Vejo que isto a angustia muito.
—É difícil de descrever. Está. Distante.
—Mais do que o normal?
Brianna reagiu a isso com um sorriso irônico. Sim, Colton estava acostumado a apresentar ao mundo a imagem de um aristocrata privilegiado, nada complacente, nem afável. Embora soubesse de primeira mão que ele era bem capaz de ser ambas as coisas.
—Sim. Sem dúvida mais do que o habitual. Talvez porque o tenha obrigado a passar alguns dias no campo e agora está mais ocupado do que nunca, mas não há. — Parou, sem saber como continuar. Lágrimas imprevistas encheram os seus olhos e desviou o olhar para a janela manchada pela chuva.
—Não há.?
—Vem a minha cama — balbuciou entre soluços reprimidos.
—Entendo. —Lea parecia desconcertada — e deduzo que não está acostumado a ser assim.
—De maneira alguma. —Brianna piscou várias vezes e amaldiçoou intimamente essa reação ante uma suspeita que certamente era infundada, e recuperou a compostura. —O que você faria se Henry agisse assim?
—Eu perguntaria, é obvio. Mas o meu Henry não é Rolthven, querida. Duvido que seu duque esteja acostumado que alguém questione seus atos, nem sequer sua esposa. —Lea passou um dedo sobre o braço da poltrona com expressão pensativa. —Pode ser que isto só signifique que está muito sensível. Os homens têm seus próprios estados de ânimo e os matrimônios passam por fases, como acontece na natureza.
—Ou pode ser — disse Brianna expondo um de seus maiores medos — que tenha uma amante. Eu tenho feito todo o possível por evitar, mas.
Terminou a frase com um pequeno soluço, e Lea a olhou de frente com evidente curiosidade.
—E o que tem feito?
—Isso não importa. —Brianna se levantou e depositou a xícara de porcelana com sonora contundência. Ela nunca era assim, tão chorosa e emotiva sem razão. Teria jurado que os conselhos de lady Rothburg tinham surtido efeito. —Será melhor que termine minhas cartas.