Chasing in the Wild (University Series #3)

34

TW: harassment

"Ma, bakit ba kasi kailangan kasama pa 'ko? Hindi ko naman 'yan kilala." 

Kanina pa 'ko nagrereklamo kay Mama pero parang wala siyang naririnig. Sinuot ko na lang ang coat ko dahil bumusina na si Arkin sa labas ng bahay, sinusundo kami. Binuksan niya ang artista van niya at agad ngumisi sa 'kin. 

"Wow, pogi mo naman p're." Tumawa pa si gago. 

"Sana ikaw rin," sagot ko bago ako umupo sa tabi niya. 

"Steven, ha. Alagaan mo ang kapatid mo," paalala pa ni Mama bago sumakay sa van. 

Pumikit lang ako at nagpahinga nang kaunti habang nasa byahe papuntaroon sa venue ng hotel. Tangina, hindi naman dapat ako kasama rito pero sinamaako para raw libre ang sasakyan. Pwede raw kami magpasundo kay Arkin. Isa pa'tong hayop na 'to. Namimilit pa, eh.

"Sino ba 'yong may birthday?" iritang tanong ko. "'Paka-corny naman niyan. Padebut-debut pa." 

"Bobo ka, p're. Mayaman kasi 'yon." Tumawa si Arkin. 

"Oh, ano naman? Ayoko sa mayayaman." Ngumisi ako. "Ang aarte kadalasan, eh." 

"Anak 'yon ng boss ko, Sebastian. Ayusin mo 'yang ugali mo mamaya." Pinagalitan ako ni Mama nang marinig ang usapan namin. "Naku, kapag ako natanggal talaga sa trabaho, malilintikan ka sa 'kin." 

Maayos naman ako, ha! Bakit tingin 'ata sa akin ni Mama ay masama ugali?! 

Sa tagal ng byahe namin dahil sa traffic, nakalimutan ko na yata ang pangalan ko. Lintek, nahilo-hilo pa 'ko pagbaba ng van dahil sa paghinto-hinto. Bwisit na traffic 'yan. Bakit kasi hindi ayusin 'yong public transportation system para hindi na bumili nang bumili ng sasakyan ang mga tao?! Napakahirap kaya mag-commute dito.

"P're, tara na." Hinatak ako ni Arkin papasok ng venue. Nakasunod sa likod namin si Mama, dala-dala 'yong invitation. 

Pagkapasok namin, si Mama ay pumunta na roon sa table nilang mga empleyado habang ako, umupo sa parehong table kay Arkin. Napangisi ako. Puro bigatin ang kasama namin sa table, ah! Mga artista't mga model. Ayos 'yon. Baka mapagkamalan pa 'kong artista rito. Hindi naman ganoon kahirap. 

"Hi," bati ko sa babaeng nasa kabilang upuan. "Parang nakita na kita." 

"Is that a pick-up line?" Tumawa siya. 

"Hala, hindi ah. Nakita na talaga kita. Model ka ba?" Curious lang naman ako kaya ko natanong. 

"Yes. I'm Giselle, by the way." Ngumiti siya sa 'kin at nakipagkamay. 

"P're, tama na landi. Magsisimula na." Umupo si Arkin sa gitna namin, tinatawanan ako. "'Selle, sorry about my friend. Ano'ng sinabi niya sa 'yo? Medyo nakakahiya talaga siya..."