В объятиях ангела

Глава 10. Долгожданные встречи.

Город Белой орхидеи.

Теперь уже все четверо - Бэй, Зиан, Ян и Джи - сидели за низким столом. Кажется, даже настрой Бэя приподнялся, и выражение его лица чуть просияло. Зиан жадно уплетал наивкуснейший ароматный суп из свиных рёбрышек и был на седьмом небе от счастья. Джи наливала суп в миски и двоим другим юношам, радуясь волчьему аппетиту Зиана.
- Ваше Высочество, - вежливо произнесла она, - прошу, не отказывайтесь, поешьте.
Ян:
- Я уверяю вас, что вкуснее супа вы не пробовали!
Бэю просто некуда было деться от такого напора. Признав своё поражение, он всё же молча всему поддакивал и со всем соглашался. Джи налила ему в крупную миску тёплого супа, настолько ароматного, что Бэй постепенно съел всё. Зиан радостно удивился и спросил:
- Бэй, как тебе суп?
Бэй повернулся к Джи и, низко склонив голову, поблагодарил:
- Госпожа Джи, суп действительно вкусный. Извиняюсь за предоставленные вам неудобства.
- Ваше Высочество, пожалуйста, не извиняйтесь за столь незначимые пустяки.
Девушка разлила по чашкам ароматный чай с листьями локвы. Вдруг Ян неожиданно спросил:
- Зиан, а какими судьбами вы в городе Белой орхидеи?
Сделав большой глоток, Зиан чуть подавленно ответил:
- Вообще-то... Это Бэй захотел, чтобы я увидел вас... Бэй, как думаешь, император сейчас сильно гневается?
С чашкой в руке Бэй застыл в замешательстве с пустым выражением лица. Он даже не знал, что и думать. Вдруг отец, мать и сестра сочтут его исчезновение за подлое предательство?.. Но он не смел ни о чём сожалеть, ведь рядом находился тот, ради кого он покинул родной дом. Подумав, он предостерегающе сказал:
- В любом случае, скоро мне нужно будет уйти.
Зиан тут же поставил чашку и взял принца за нежное плечо:
- Бэй, мы.. Мы же только что вновь встретились!, - взмолился он.
Вздохнув, Бэй с сожалением в голосе ответил:
- Когда отец узнает, что меня нет, он, скорее всего, отправится сюда и устроит здесь страшный погром.
Что правда, то правда. Зиан понимал это, но не мог отпустить того, кто сделал для него так много в обоих его жизнях. Потупившись на него, он твёрдо сказал:
- Тогда я уйду с тобой.
Он украдкой посмотрел на брата с сестрой, лица которых заметно помрачнели.
- Нет необходимости, - парировал принц, - ты нужен госпоже Джи и господину Яну.
Зиан вконец растерялся. Сейчас он желал лишь одного - раздвоиться, чтобы одновременно быть с дражайшим другом и любимыми сестрой и братом! Вдруг его будто осенило, и лицо радостно засияло:
- А мы возьмём Яна и Джи с собой!
Пожалуй, если смотреть на эту идею со стороны Яна и Джи, то они были бы не совсем согласны на это. Ян хмыкнул:
- А как же матушка с отцом? А как же Лей? А как же Хэй?
Впервые в жизни Зиан на мгновение пожалел о столь большом количестве своих близких людей, но тут же мысленно высек себя розгами за такие постыдные помыслы. Он жалостливо, но с выдавленной улыбкой приблизился к сестре:
- Сестра Джи, ты ведь понимаешь, что я не смогу оставить своего незрячего спасителя в одиночестве?
В глазах девушки мелькнула искра печали, но она понимающие кивнула. Белые мочки ушей Бэя начали краснеть. Зиан погладил Джи по плечу и ободряюще сказал:
- Эй, это вовсе не значит, что я ухожу навсегда! Я буду навещать вас!
Джи тепло улыбнулась, а Бэй глубоко внутри, возможно, возрадовался тому, что не придётся расстаться с тем, кого только что обрёл вновь. Но, не желая покривить душой, он лишь смущённо стиснул губы, больше огорчившись, что именно он - разлучник только что нашедших друг друга сестры и братьев.
Зиан поспешил сменить тему:
- Ян, чем вы здесь вообще занимаетесь?
Ян, всё с тем же бесстрастным выражением лица, пожал плечами:
- Мы с сестрой по-прежнему выращиваем локву и персики и торгуем на рынке. Сестра иногда делает вино, ухаживает за родителями. Я обучаю Хэя боевым искусствам.
- А где Хэй?
- Гуляет где-то.
Зиан застыл с возмущённой миной.
- Как это где-то? Ему же всего четыре года! А если он потеряется?!
- Не потеряется, - рассмеялся Ян, - он знает, кому не стоит попадаться на глаза, а у кого не стыдно и пирожок выпросить.
Зиан с недоверием облокотился локтями на колени и сел в позу лотоса. Вдруг его как будто что-то ударило в голову, и он как по сигналу, вскочил с подушки.
- Зиан?, - побеспокоился Бэй, который не видел его лица и не мог определить, что сейчас за чувства испытывает Зиан.
Зиан молча широко улыбнулся и стрелой рванул направо, в кухню, а через неё - в другую, просторную и уютную комнату. Она была всего лишь с одним окном, у стены стояли две бочки для мытья, на столиках лежали полотенца и мыльные корни. Под окном стоял тёмный сундук, к которому направился юноша.
В комнату вошли принц, Ян и сестра.
- Что ты ищешь?, - спросила она у Зиана, нагнувшегося над сундуком и копошившимся в нём.
В сундуке лежали всякие лохмотья, поломанные игрушки Хэя и какие-то бумажки. Наконец, со дна Зиан достал то, что искал. Это была его эрху - чёрная, с серебристым начертанным аккуратным именем "Тинг" (1). Он сдул с неё пыль и восхищённо начал поглаживать тонкие струны.
- Слава Небесам, вы не избавились от неё!, - облегчённо выдохнул он.
- Как мы могли её выбросить?, - немного подшучивая бросил Ян, - мы собирались отдать её на растерзание Хэю.
Зиан усмехнулся и ласково прижал эрху к груди. Наверное, так тепло и нежно не прижимала его даже собственная мать. Он взял тонкий смычок и провёл им по струнам. Что ж, учитывая то, что на эрху не играли все эти два года, пожалуй, звук был даже более, чем сносным. Зиан взял со столика полотенце, опустил его кончик в бочку и намочил. Затем стал медленно и аккуратно протирать Тинг.
Закончив это увлекательное занятие, он протянул её Бэю.
- Бэй, взгляни!
Принц взял её и начал ощупывать. В прошлой жизни Зиан давал ему пару уроков игре на эрху, так что он провёл смычком по струнам несколько раз. Мелодия была прекрасной. И.. Чёрт, ужасно знакомой! Но сколько бы сейчас Зиан не напрягал свою "блестящую" память, он не мог вспомнить, где слышал её впервые. Он не удержался и спросил:
- Бэй, что это за мелодия?
Бэй опустил глаза. Зиан не смог прочитать значения его выражения лица, так что тот просто ответил:
- Просто мелодия, - и вернул эрху владельцу.
Зиан решил не приставать к нему и просто отбросил мысли об этой мелодии подальше из головы.
Вдруг послышался детский радостный крик:
- Папа! Я дома!!
Всё трое ринулись к источнику звука, и лишь благовоспитанный принц не спеша подошёл через мгновение. Во входных дверях стоял маленький четырёхлетний мальчик, с тёмно-коричневыми прямыми волосами по плечи и крупными наивными тёмными глазами, такими же, как у своего отца. Увидев двоих незнакомых юношей, мальчик поклонился и представился:
- Хэй.
Голос был ничуть не смущённым, от ребёнка веяло беззаботностью, беспечностью, жизнерадостностью и очарованием. Зиан, не отводя восхищённого взгляда с прелестного мальчика, протянул Тинг Яну и подбежал к нему, едва ли не плача от радости:
- Хэй! Хэй, как же ты вырос!, - он крепко, но не больно обнял его за талию, - Ты не помнишь меня?
Хэй задумчиво и долго смотрел на него, а от его ответа Зиан просиял ещё больше:
- Думаю, мы где-то встречались.
Хэй, будучи всего лишь несмышлёнышем с необсохшим на губах молоком, изрекал свои мысли подобно взрослому неглупому человеку.
Зиан взял его на руки и усадил на согнутую в локте руку.
- Я Зиан и гордо заявляю, что я - твой любимый дядя!
Он подошёл к созерцающему пустоту молчаливому Бэю и спросил у мальчика:
- А его ты помнишь?
Хэй решительно помотал головой. Ответ означал, что нет. Во всяком случае, он бы запомнил этот проницательный и чистый озёрный взор принца, а сейчас он недоумевающе смотрел в белоснежные жемчужины вместо глаз.
- Хэй, ты знаешь Небесного императора Вейжа?, - спросил Зиан.
- Да, знаю, - кивнул тот.
- Перед тобой стоит его сын - великолепный и неподражаемый Небесный принц Бэй!, - торжественно заявил Зиан.
Джи и Ян не смогли сдержать вырывающуюся наружу искреннюю улыбку. Бэй смущённо опустил глаза, когда Хэй задал весьма нескромный и неудобный вопрос:
- Дядя Зиан, а почему у Небесного принца глаза белые?
Улыбка слетела с лица Зиана, и он умоляюще уставился на поникшего Бэя. Решив не углубляться в подробности, он смог выдавить лишь лаконичное:
- Он слеп. Поймёшь, когда подрастёшь, - и погладил мальчика по головке. Входная дверь снова распахнулась, и Зиан услышал знакомый голос любимой матушки:
- Джи! Ян! Мы дома!
Увидев Зиана, она застыла с таким лицом, будто увидела перед собой устрашающего демона, который вот-вот разнесёт её дом к чертям собачьим. Зиан медленно опустил Хэя на пол, не сводя глаз с постаревшей и чуть располневшей седой матушки. Её волосы были светло-пепельные и грубые, словно щетина, старческие посветлевшие глаза переполнялись грустью и некой отчуждённостью, а бордовые одежды волочились по земле. За ней, как вкопанный, стоял тоже окаменевший отец - осунувшийся, с круглыми глазами, тонкими бесцветными губами и редкими волосами, забранными в хвост.
Зиан медленно подошёл к ним, еле сдерживая яростное желание броситься к ним на шею. Его глаза снова покрылись красной сеткой, а губы растеклись в ослепительной и тёплой улыбке. Его выражение лица притягивало людей пожалеть его, прижать и приласкать.
- Матушка..., - смог он выговорить дрожащим голосом, - Это я...
Нельзя было сказать, что мать относилась к нему как к самому любимому и желанному сыну. Она нередко в детстве лупила его и давала подзатыльники за малейшие и незначительные провинности, любила бранить его при людях. Отец же, наверное, просто не желал с ним даже разговаривать. Но всё же отвечал на его вопросы и даже иногда давал советы. Ему было невтерпёж поскорее женить его на дочери хозяина постоялого двора, в которой Зиан был абсолютно не заинтересован.
- Это.. Как.., - выдавливала из себя матушка, - Зиан..
Зиан понимал, что вряд ли мать первая удостоит его объятий. Так что первым приблизился к ней и немного приобнял за плечи. Но матушка всё так же недвижно стояла на месте, словно каменная статуя. Но уже это радовало юношу, ведь она не отталкивала его и не попрекала.
Его сердце заколотилось ещё сильнее, когда она слегка дотронулась до его спины. Так аккуратно, так любяще, словно он был песочным человечком, который рассыпается от любого касания.
- Я скучал, матушка...
Её ответ заставил его сжать свои объятия ещё крепче:
- Я.. Тоже..
И крепко сжала его, почти выйдя из транса. Зиану казалось, что сейчас он взлетит выше Девяти небес от радости. Он не помнил момента, когда мать сжимала его так нежно и так крепко в последний раз.

Примечания:

(1) Тинг - изящная.