В объятиях ангела

Глава 41. Когда-нибудь.

И только они вышли, как в глаза ударила словно неизвестно откуда взявшаяся вспышка света от огненных вод реки Сгоревших душ. Зиан прищурился и вдруг заметил кое-что странное.
Когда они только-только оказались здесь, река бежала до невозможности тихо и даже жутко. Сейчас же она с треском испускала вверх золотые языки угрожающего пламени. Теперь зрелище было не просто жутким, а ужасным, но как по случайности привычным. Ведь именно это был обыкновенный вид реки Огненного ущелья.
- Бэй, - одёрнул он принца неуверенным голосом, - ты слышишь это?
Бэй вслушался, но слух уловил лишь потрескивание пламенной воды. От неё исходил столь жаркий воздух, что он быстро заменил собой приятную ночную прохладу, которую Бэй так жаждал ощутить всё это время, пока находился в пещере. Теперь на лбу проступили крупные капли жаркого пота, а дыхание сделалось затруднённым, так что вслушиваться в тишину оказалось сложнее.
- Я слышу... Огонь.
- Да, ты не просчитался. Огонь, извергаемый рекой Сгоревших душ. Но странно то, что когда Вей привёл нас сюда в первый раз, река протекала невозможно бесшумно и плавно. Теперь же она, как окаянная, взвивает вверх изгибающиеся хлесты огня. Будто что-то тревожит её. Или... Сердит.
Он окинул обеспокоенным взглядом Бэя и тут же спохватился:
- Бэй, да ты весь горишь! Поди сюда, - и он потянул его за рукав и прислонил спиной к каменной стене, которая была хоть немного, но всё же прохладнее этого проклятого горячего воздуха, осточертевшего им обоим до крайности.
Внезапно в голову Зиана прилетела несколько безумная, но вполне себе многообещающая мысль. Повертев её в голове и взвесив все стороны, он неуверенно промолвил:
- Слушай, Бэй, а что, если кто-то преследует нас? Что, если кто-то заранее подготовился к нашему приходу? Что, если он поджидает нас хоть сейчас, со спины?
Эти слова уже немного напугали Небесного принца. Нет, вовсе не тем, что какой-то могущественный странник решил по собственной воле прикончить их. А тем, что сейчас, в его беспомощном состоянии, сражаться было всё равно, что уронить топор себе на ногу. Что с ним, Бэем, будет, если он окажется не в силах постоять за Зиана, у которого даже меча при себе не было? Это единственный понимающий его человек, и он не может потерять его опять.
Дальнейшие слова Зиана повергли его в конечный ступор:
- Послушай, а что, если наш таинственный преследователь повелевает стихей огня?...
Да, насколько бы не был этот вердикт неожиданным и непонятным, он был весьма внушающим и многообещающим. Мысли начали перемешиваться в голове в единый ураган. Бэй чуть опустил голову и, стиснув брови, начал проговаривать:
- Если он способен на воссоздание столь устрашающих и сильных существ, как те огненные фигуры... Возможно ли, что это не предел его возможностей?
Сложно было в это поверить, но, скорее всего, так и было. Пребывая будто в забытье от столь неожиданных поворотов событий, Бэй в тумане откинул голову к стене, открыв взору свои шрамы от клыков на стройной шее. Зиан взглянул на них с горькой жалостью и прибавил:
- Бэй, а эти ящеровидные кровопийцы? Неужели наш преследователь чинствует не только над огнём, но и... Над фауной?
Ещё лучше. Час от часу не легче. Подумав, Бэй помотал головой:
- Маловероятно. Если бы он и впрямь был столь могущественен и силён, обладая способностями главенствовать над огнём и природой одновременно, то по его желанию нас бы давно не было в живых.
Впрочем, что правда то правда. Тем более, в истории ещё не было того человека, что сумел бы укротить сразу несколько стихий.
- Тогда, - с опаской в интонации протянул Зиан, - остаётся лишь одно.
Бэй сначала не понял, но потом всё же догадался:
- Он не один.
Да! Да, чёрт побери, не один! И что ещё хуже, второй обладал не менее завидной силой, чем тот первый, огненный. Ведь магия природы включала в себя создание любых наземных существ, управление растительностью, власть над животными.
Даже в заклинательских школах проводились занимательные лекции насчёт магии природы. И многих она интересовала своей могущественностью, своей всевластностью, своей неподражаемостью. Конечно, вся неотразимость любой стихии в руках заклинателя полностью зависела от его уровня заклинательства, и таким образом она могла слиться с ним в гармонии, полностью вобрав его в себя. Но такой высокой ступени в мире волшебства достигало такое ничтожное количество людей, какое только возможно.
Оба довольно долго обрабатывали информацию и долго не могли надивиться собственной гениальности. После долгого молчания Бэй изрёк:
- Значит, выходит, что наш второй преследовать подчиняет себе фауну.
- Мгм, - согласился Зиан, стоящий напротив, и горячий воздух от реки жёг его спину через ткань, как в Преисподней, - думаю, он ещё не достиг высокой степени подготовки в области заклинательства. Всё-таки уродливые кровососы... Ну, думаю, это ещё только самые низы его... Скажем так, обучения.
Они пытались переварить всё то, что сейчас узнали. В это было сложно поверить, но пришлось. Бэй продолжил:
- Выходит, что наш огненный преследователь обладает... Наверное, средним уровнем обучения заклинательству. Но всё же выше второго, который ещё только осваивает стихию фауны.
Зиан вздохнул и стал слева от него, тоже прижавшись к стене.
- Бэй, как твоя духовная эне..., - он оборвался, просияв глазами, в черноте которых мерцали бушующие воды реки Сгоревших душ, - Бэй! У меня же есть Тинг!, - он протянул руку за спину и достал тонкую эрху, - уж за эти дни, что мы здесь, она точно вдоволь возобновила свои силы!
Неожиданно Бэй ухватился за его кисть, немного грозным тоном бросив:
- Не нужно. Побереги её на крайний случай. Как она нам поможет?
И то верно. Тинг - не Вей, и летать не умела. И показывать дорогу тоже. Она действительно была бессильна в этой ситуации. Всё, что она могла сейчас - это извлечь успокаивающую мелодию, хоть и имея при себе достаточное количество духовной энергии. Зиан:
- Да, ты прав. Тогда что же нам делать?
На этот вопрос они оба не знали ответа, хоть и жаждали его получить. Бэй так и пожал плечами:
- Я... Не знаю. Вей измотан.
Зиану до боли стало жаль их обоих. И Бэя, и его меч. В кои-то веки этот цветущий юнец поверил, что меч заклинателя и вправду живой. Живой, имеющий душу. Так же может быть измождён, так же может быть опечален, так же может быть празднен.
Понимая всю безысходность их положения, Зиан положил ладонь на худое плечо товарища:
- Присядь, Бэй. Нужно успокоиться.
Да, это было верным решением. Пусть и не самым действенным. Бэй согнул занемевшие ноги и чуть ли не рухнул на нагретую жарким воздухом каменную землю Огненного ущелья. И тут в уши ему проник протяжный, лиричный, такой редкий звук знакомой эрху.
Мелодия была такой томной, тянущейся, медлительной. Как неторопливые ивовые листья(1), несущиеся по ветру. Сердце замерло. Дыхание перехватило.
Он определённо слышал её раньше. И её короткий отрывок он сыграл на Тинг в тот день, когда он вместе с Зианом явился к нему домой в городе Белой орхидеи и начал слепо ощупывать тонкий инструмент. Он сыграл тогда именно эту мелодию. И Зиан тоже проникся ностальгией. Но никто из тогда присутствующих, включая их обоих, не помнил её названия. Не помнил её происхождения. Все знали только, что знали её.
Бэй как-то исполнял её на своей Юн. И выходило не менее сказочно.
Изо рта так и вырывались вопросы по типу: "Зиан, откуда эта мелодия?", "Зиан, мы оба помним её и знаем, но как?", "Зиан, откуда ты её знаешь?" и так далее. Но музыка была столь волшебной, что Бэй так и не решился прервать её своей болтовнёй. Он обязательно спросит о ней позже.
Изящная фарфоровая рука Зиана плавно скользила гладким смычком по тонким струнам. Пока он играл, он всеми силами пытался откопать в недрах памяти название музыки. Но ничего и не шло на ум.
Бэй, словно растаявший в этой неге, сложил ноги в лотос и положил руки на колени, опустив веки. Упоённый сладостной мелодией, сонный покой будто сам рвался к нему. Не уснуть было бы крайне сложно.
"Спит", - с беззвучной доброй ухмылкой размышлял музыкант, не останавливая смычок ни на долю мгновения. Перед глазами его всё по-прежнему яростно бушевала река Огненного ущелья. Сзади неё выросли высоченные гладкие склоны, освещаемые золотым пламенем. А над ними нависало совершенно чёрное покрывало ночного неба с кое-где проглядывающими блёклыми звёздами.
"Бэй, как жаль, что ты не слышишь меня сейчас, - прекрасные глаза Зиана поднялись на это небо, такое же чёрное, как и они, - Но я обещаю тебе, что когда-нибудь мы с тобой будем так же счастливы, как и те далёкие мерцающие звёздочки. Мы будем такими же беспечными и такими же яркими. Мы вознесёмся так же высоко, убежим так же далеко от всех. Я обещаю тебе. Когда-нибудь".

Примечания:

(1) Ивовые листья - в литературе - олицетворение беспечности, легкомыслия, простоты, неосознанности.