В объятиях ангела

Глава 32. Ясность.

- Бэй, - с наигранным безразличием бросил император, стоявший от сына в нескольких шагах, - ты правда оставишь в прошлом свою праведность и пойдёшь по кривой дорожке вместе с этим ничтожеством?!
- Да, - ответ прозвучал так скоро, яснее просто не скажешь. Бэй не опускал вытянутую руку ни на миг, так что остриё Вея уставилось прямо в своего самого родного, но теперь уже самого ненавистного человека.
Мей стояла за спиной отца и всеми силами пыталась образовывать полнейшее надменное беспристрастие. Но при этом губы её предательски подрагивали, а глаза постепенно блестели. Её единственный и неповторимый младший братец, всегда чистосердечный и такой честный - теперь в её глазах был сродни вылезшему из подземелья дьявола.
Эмоции Вейжа, огнём пылающие внутри, вообще сложно было представить. Как может он в один миг принять то резкое изменение в сыне, причём в самую что ни на есть наиужаснейшую сторону, во всех смыслах далеко отклонявшуюся от общепринятых стереотипах о чистоте и добре?..
- Отец, - нарушил продолжительное молчание принц с кипевшей от злости кровью, - Вы ненавидите меня?
Прежде чем ответить, Вейж раздражённо фыркнул, отведя взгляд, и ухмыльнулся:
- Скажи мне, сын мой, как всё ещё возможно не ненавидеть тебя, видя ту богомерзкую переменчивость в тебе?! Чистый и непорочный лебедь угодил в ловушку к коршуну и теперь вряд ли сможет выбраться из неё. У этого лебедя так много подданных и достаточно любящих душ - но он отверг это всё к чертям собачьим!.., - он оборвался, переводя дыхание, - Кто же? Кто же так обворожил этого лебедя, что он так.. Так.. Так легкомысленно переменил направление своего пути и оставил позади всех дорогих ему людей?! Чем, скажи мне, чем это жалкое отродье так околдовало тебя?!! Чем, Чёрт тебя побери, чем?!! Чем он лучше нас?!
Он сорвался на крик. На крик, дерущий горло. От этих больных речей Зиан, сидящий у стены и покрывшийся жарким потом, медленно поднял голову и начал выжидать ответа принца.
Тот нервно сглотнул и начал протяжно выливать:
- Отец, прежде чем я отвечу вам, прошу вас просвятить меня - кто же здесь является непорочным лебедем, а кто - ничтожным коршуном?
Он прекрасно понимал, кого тот имел ввиду под этими идиомами - но жаждал услышать их гнусное значение из уст своего праведного отца.
Вейж явно не ожидал такого поворота событий, так что наружность его оставляла желать лучшего. Почти выпустив пар из носа, он выкрикнул:
- Ты прекрасно понимаешь, кого я имею ввиду, так для чего же спрашивать?
Это был первый день за всю прожитую им длинную жизнь, когда он повысил голос на сына. И вообще, когда повысил голос настолько сильно.
Лица всех присутствующих адептов были смешанными - в ком-то читалось недоумевание, в ком-то ужас, в ком-то огромное желание покинуть холодное, наполненное натянутой атмосферой помещение. Двое самых прекрасных адепта - в лимонном и голубом - старались сохранять традиционную клановую невозмутимость, но некоторое порицание. Тот, что в голубом, закрыл лицо большим веером.
Внезапно в спор отца и сына вступила прежде молчаливая, хрупкая Мей:
- Мой младши.., - её нежный и трусливый голосок внезапно оборвался, переменившись на более твёрдый и серьёзный, - Бэй.., - все, даже Зиан с малым подозрением и непониманием воззрились на неё - почему-то она вдруг перестала так ласково и любовно звать своего брата?, - Бэй, я... Я правда, очень разочарована в тебе.. Я так мечтала видеть тебя счастливым. Счастливым правителем своего Царства, но ты... Теперь, похоже, ты будешь несчастен всю жизнь, скитаясь по свету вместе с.. Этим.., - она заплакала, прикрыв лицо рукой. Зиан, всё ещё истекающий кровью и трясущийся в судорогах, не смог более терпеть этого балагана, устроенного только в его честь. Глаза слиплись сами собой, а голова опустилась на грудь. Он больше не слышал ничего. Выражение лица Бэя лишь посетила незаметная тень смягчения, но потом тут же улетучилась. Дослушав девушку до конца, он со всей искренней скорбью в душе начал изрекать:
- Старшая сестра Мей.. Если позволишь так себя называть..., - поскольку рука его уже невозможно долгое время держала тяжёлый меч и была твёрдо вытянута вперёд, то сейчас на неё словно повесили грузный гонг, так что она медленно опускалась вниз, и когда остриё уткнулось в пол, юноша опёрся на рукоять, словно одряхлевший старик опирается на клюку, - Старшая сестра Мей, отец, с этого момента и во всеуслышание я говорю: где бы и кем бы я ни был, чем бы я ни занимался - я никогда не буду счастлив, если рядом со мной не будет того, кем я так сильно дорожу, - он выставил указательный палец за спину, указывая на бездвижного бледного Зиана, сидящего позади, - и я никогда бы не пожелал править Царством небожителей вечно. Я бы предпочёл этому умереть здесь и сейчас.. Но вместе с тем, кто мне дорог.
Закончив речь и повергнув в ужас всех здесь находящихся, он еле протянул неподъёмную руку с мечом в направлении отца остриём в сторону.
- Отец, - прошептал он, но шёпот его эхом разнёсся по мигом затихшей и вслушивающейся тёмной комнате башни, - если вы и впрямь вознамерились убить его... Не медлите, убейте и меня тоже, иначе же я убью себя сам.
Яснее не скажешь.
Он не мог прочитать выражения лица Вейжа, о чём, в принципе, не жалел. Он представлял его - потемневшее лицо, стиснутые челюсти, покрасневшие глаза. Внезапно лезвие Вея что-то крепко ухватило.
- Мей!, - взвизгнул оторопевший Вейж.
- Не нужно, отец, - сквозь слёзы и всхлипы произнесла она. Её нетронутая, мягкая ручка крепко сжимала холодное лезвие. Красная кровь каплями стекала по белой коже и голубоватому зеркальному мечу, звонко шлёпаясь о пол. Резкая и острая боль щипающе пронизывала ладонь до костей.
Округливший глаза Бэй протянул дрожащую свободную руку и коснулся нежного лица старшей сестры.
- Мей, ты...
Он начал выдёргивать меч из её захвата, но не выходило. Лезвие всё глубже вонзалось в мягкую плоть, а кровь всё гуще сочилась из глубокой раны на ладони.
- Бэй!!!, - прорыдала она и стала опускаться на колени, - Бэй, мой любимый Бэй, почему т-ты... Ты бросил меня... Ты бросил нас! Ты бросил свой дом, ты бросил отца, ты... Ты б-бросил.. Матушку...
С этими словами лицо принца утратило всякие краски. Он бессознательно закусил нижнюю губу, так сильно, что по яшмовому округлому подбородку побежала щекочущая кровавая струйка.
Его больная, бессильная мать уже столько времени лежит одна-одинёшенька в своей пустой, одинокой комнате, и только родные люди имеют редкую возможность говорить с ней. Он столько всего не сказал ей... В детстве он обещал ей быть наилучшим правителем своего рода. Сейчас он даже не вспоминал о ней до этого момента.
- Мей, - он уже не выдерживал столь тяжёлого напора, - отпусти. Пожалуйста, отпусти.
- Нет!, - взмолилась она, сжав меч ещё больнее - Бэй, какой же ты несообразительный!!! Как я могу позволить собственному отцу убить собственного брата?!! В таком случае... Я обязана буду умереть вместе с тобой!!!
Бэй едва заметно ухмыльнулся, приподнял уголок губ:
- Обязана?, - кривая и слегка устрашающая насмешка застыла на его лице, - Мей, ты считаешь, что обязана сделать это? Ради чего?! Чтобы не оплошаться перед кланом? Ради долга?! Или же..., - пока он думал с продолжением, Вейж, не в силах больше терпеть этого, направил духовную энергию в кулак и сильно ударил принца в живот, так что тот отцепился от меча, оставив его в руке Мей и молнией отлетел в стену, упав рядом с Зианом и ударившись виском о пол. Треснувшая Юн зазвенела своими тонкими струнами. В ушах юноши пронзительно загудело, а челюсть на миг онемела - он словно пребывал в забытье.
От этой картины все адепты в унисон заахали и заохали.
- Ах ты, наглец!, - прорычал император, - ты никогда не позволял себе так разговаривать со своей старшей сестрой! Во что же тебя превратил этот ублюдок?!
Но обездвиженный Зиан, окровавленное лицо которого заслонили свисавшие чёрные пряди мягких волос, даже не двинул пальцем в ответ. Его дыхание было таким редким и неслышным, что Бэю показалось, что перед ним сидит труп. Кое-как поднявшись на руках, он стёр кровь с лица и виновато понурил голову.
- Отец, - произнёс он охрипшим голосом, - я не чувствую себя виноватым перед вами... Сейчас я покинул вас в точности так же, как и Зиана несколько лет назад. Вы квиты.
Вейж весь горел от гнева:
- Он ещё и не чувствует себя виноватым?!! Ты, я не смею больше даже называть тебя будущим повелителем Царства небожителей, не говоря уже о признании тебя своим родным сыном!.. Ты не мой сын, ты выродок!
Эти дерзкие слова ранили сердце Бэя глубже, чем любая острая стрела. Он поджал пальцы, сдерживая горькие слёзы и сохраняя безразличную маску на лице.
-... Скажи мне, видишь ли ты ещё  причины жить на этом свете?!
Бэй, наверное, не ожидав этого вопроса, уверенно, но аккуратно кивнул.
- Правда?! И в чём же они заключаются??!
Вздохнув, Бэй положил ладонь на плечо Зиана. Он благодарил судьбу, что наконец-то может сделать это. Он благодарил судьбу, что она переплела их так тесно, словно швы в одеяниях небожителей.
Вдруг Сию со свистом рассёк воздух и замахнулся аккурат над Бэем. Будучи чрезвычайно гордым, Бэй, услышав знакомый звук, не дрогнул и волоском на теле.
- Раз Небесный принц променял своё честное имя на грязное и бесчестное, - выплёвывал ранящие речи Вейж, - так нечего этому отбросу и делать в этом мире!!
"Отец и вправду так ненавистен, что готов убить меня?.. Да, - думал Бэй, - раз ему так угодно - пусть будет посему."
И Сию стремительно начал падать на него.