A Promessa de Christian - Livro 4

Capítulo Cinquenta e Quatro

Ana estava apaixonada por Miami.

O Hotel Estrella em South Beach tinha várias piscinas. As famílias preferiam a piscina central, com vista para o mar, espreguiçadeiras e cabanas.

Ana se fez em casa, se sentando numa espreguiçadeira dupla debaixo de um guarda-chuva e levando Clare ao lado da piscina. Ambas usavam chapéus e óculos escuros. Ana mergulhou os pés de Clare na água que a mesma chutou alegremente.

Ana tinha acabado de pedir uma bebida gelada a um garçom atencioso quando Christian desceu o deck.

Ele usava óculos escuros e uma jaqueta preta da Adidas, juntamente com uma sunga preta. Ana notou que várias cabeças se viraram enquanto ele caminhava em sua direção.

— Oi. — Ele se agachou ao lado delas e gentilmente puxou o chapéu de sol de Clare. — Você gosta da água?

Clare o alcançou e ele fingiu morder os dedos dela, fazendo um barulho de rosnado. Clare gritou e riu, estendendo a mão para que ele fizesse novamente.

— Você se importa se eu fizer uma corrida rápida na praia? — Christian perguntou a Ana. — Eu preciso esvaziar a minha cabeça.

— Você está bem? — Ana abaixou os óculos de sol.

Christian manteve os olhos protegidos.

— Sim. Massimo teve uma atualização sobre a escultura que encontramos em casa. Nada grave. Vou atualizá -la quando voltar.

— Eu pedi uma margarita sem álcool. Preciso mudar o meu pedido?

As bordas dos lábios de Christian se levantaram.

— Não. Volto em breve. — Ele deixou sua jaqueta e sandálias com Ana antes de puxar o chapéu de Clare novamente.

Ele acenou pouco antes de descer a escada que levava à praia, deixando Ana para refletir sobre o que o deixara tão inquieto.

****

Christian correu.

Ele ficou perto da linha d'agua, apreciando os sons e o ritmo das ondas, sua mente a milhares de quilómetros de distância, em Florença, na Itália.

O memento mori veio dos Medici. Por si só , foi uma descoberta maravilhosa. Mas como a peça ficou na posse de um ladrão? E por que ele deixou na casa de Christian?

Ladrões de arte proissionais vendem seus produtos para colecionadores; eles raramente os mantinham. Uma conta de um terço era uma peça estranha para um ladrão ter no bolso, a menos que estivesse ali com um propósito.

Vingança.

Christian rapidamente rejeitou o pensamento de que estava sendo alvo de vingança. Sim, ele ofendeu sua parcela de pessoas ao longo do tempo, incluindo estudantes descontentes e colegas ciumentos. E sem dúvida o rosto dele estava estampado no alvo de mais de uma mulher, embora ele tivesse sido discreto com seus contatos e tentado restringi- los a mulheres que entendiam a natureza temporária de sua conexão.

Havia a professora Lincoln, por exemplo. Mas ela estava em Toronto e ele duvidou que ela tivesse contratado um ladrão proissional da Itália e pedido que ele deixasse uma ameaça de morte em sua casa. Isso não era o estilo dela. A professora Lincoln entregaria toda e qualquer ameaça pessoalmente.

E havia Suzana. Mas ela era casada e feliz morando em Minnesota. Eles fizeram as pazes e ele acreditava que ela lhe desejava bem. Mais uma vez, ela não tinha motivos para vingança, pelo menos não agora.

Quanto à possível conexão do ladrão com a Itália e talvez com Florença, Christian não conseguia imaginar o que havia feito para atrair a ira de um florentino. Ele é apaixonado pela história, literatura e cultura italiana há anos e apoiou os museus de Florença com doações generosas.

Os pais de Nicholas Cassirer haviam lhe vendido as ilustrações de Botticelli. Mas eram reproduções dos originais de Botticelli, provavelmente feitas por um de seus alunos. Talvez houvesse outras partes interessadas que saberiam agora que Christian era um comprador de sucesso. Mas ir atrás dele agora, depois de tantos anos, parecia impensável.

Faltava uma peça do quebra-cabeça. Sem ela, ele não conseguia ver a imagem toda. Sem ela, ele não podia ter certeza de nenhum dos motivos do ladrão. Tudo o que Christian tinha eram teorias e hipóteses, várias das quais poderiam se encaixar.

Ele se virou e correu de volta para o hotel.

O melhor resultado possível foi que o ladrão estava examinando a coleção de Christian e que a escultura havia sido derrubada acidentalmente. Se o motivo fosse a vingança, e se Christian realmente fosse o alvo, o ladrão poderia matá -lo dentro de casa e Anastasia não teria conseguido detê -lo. Assim, o ladrão usaria apenas a força suficiente para fugir. Ele parecia totalmente desinteressado em Anastasia e Clare, e por isso Christian agradeceu a Deus e continuaria a agradecer.

E se ele voltar?

Essa foi a pergunta que atormentou Christian— e além disso, a possibilidade de o ladrão retornar enquanto Anastasia e Clare estivesse em casa e Christian estivesse na Escócia. Essa possibilidade era um pesadelo.

O inimigo de Anastasia tinha um nome e um rosto. Graças a Nicholas Cassirer, Christian tinha um homem seguindo e relatando todos os movimentos de Jack.

O novo inimigo de Christian era sem nome, não identificável e sem forma. Seus motivos eram indecifráveis, suas ações confusas, o que o tornava muito mais ameaçador.

O novo inimigo forneceu mais uma razão pela qual Anastasia deveria exigir ir para a Escócia no outono. Christian ainda tinha o e-mail que ele havia enviado para a Universidade de Edimburgo. Em menos de um minuto, ele poderia recusar o convite e garantir que ele e sua família permanecessem juntos e seguros.

Enquanto subia a escada para a piscina do hotel, Christian lembrou-se do aviso de Katherine.

Embora ele valorizasse sua carreira e lamentasse jogá -la fora, era melhor arriscar uma carreira do que a segurança de sua esposa e filha. Ele já havia perdido uma filha há muito tempo. Ele não estava prestes a perder outra.