ESCLAVO DE LA SOMBRA

Capítulo 147 Salón del Gremio

Cassie sonrió, pero de repente frunció el ceño y preguntó:

"Pero, Sunny... ¿cómo la encontramos?"

Pensó unos segundos y luego se encogió de hombros.

"No estoy seguro. ¿Sigues los sonidos del caos? Este lugar no es tan grande. Estoy seguro de que nos las arreglaremos".

Bajaron las escaleras y entraron en los barrios bajos, con Sunny mirando a su alrededor en busca de la distintiva figura alta. No había tantos Durmientes en el asentamiento exterior que poseyeran una memoria tipo armadura, por lo que estaba seguro de su habilidad para notar la Estrella Cambiante entre la multitud.

Pronto, estuvieron rodeados de chozas improvisadas y personas que tenían ojos vacíos y sombríos. Algunos de ellos los miraron con lástima, al darse cuenta de que los dos acababan de ser expulsados ​​del castillo, otros se regodearon abiertamente. Sunny no les prestó atención.

Una vez más, se sorprendió por el marcado contraste entre el castillo y el asentamiento exterior. No importa cuán vil fuera la parte inferior de la antigua fortaleza, la gente en realidad vivía allí, caminando con preocupaciones humanas en su mayoría mundanas escritas en sus rostros.

Aquí, en la barriada, la gente simplemente existía, y apenas en eso. En sus ojos, había una necesidad más extrema y un miedo más consumado: la necesidad de encontrar comida para el día, el miedo de ser devorado por algún monstruo invisible en la noche. Todos estaban demacrados, fríos y apáticos.

La única vez que la esperanza apareció en sus rostros fue cuando sus miradas se posaron accidentalmente en el Castillo Brillante.

La esperanza hará que os maten, tontos. Lo tienes mejor aquí que esas pobres almas en la fortaleza.

Con todo, no era tan diferente de las afueras, con el terror añadido de las Criaturas Pesadilla esperando en algún lugar en las sombras.

Pero claro, también había monstruos en el mundo real. Solo vestían piel humana.

Sunny recordó una vez más lo sorprendentemente bien preparado que estaba para las pruebas del Hechizo Pesadilla, sin incluir su falta de educación.

Sorprendentemente, no había señales de Nephis en ninguna parte. Caminaron por todo el asentamiento antes de finalmente verla.

En el borde mismo de la barriada, encaramado precariamente sobre la caída vertical desde la plataforma de piedra, se alzaba una vivienda inusualmente espaciosa. Fue construido toscamente con losas de piedra que habían sido rescatadas sin contemplaciones de las ruinas, y muchas de ellas todavía tenían las intrincadas tallas que dejaron los habitantes originales de la Ciudad Oscura.

Esta atrocidad bárbara era la más cercana al camino de piedra blanca de todo el asentamiento exterior. Quizás por eso parecía un poco más resistente que el resto de las casuchas. El albergue incluso tenía una pequeña adición construida encima, algo parecido a un segundo piso.

Changing Star estaba sentada en su techo con las piernas cruzadas, contemplando el sol naciente y la ciudad maldita debajo. A la pálida luz del amanecer, su piel de marfil y cabello plateado se veían hermosos y espeluznantes.

Se había quitado la armadura y vestía una tosca túnica, con un trozo de cuerda atada a la cintura. Al sentir que se acercaban, Nephis giró la cabeza y miró en su dirección.

Luego, se puso de pie y saltó, aterrizando suavemente sobre la superficie de piedra de la gran plataforma.

Sunny sonrió.

"Oye, Neph. ¡Cuánto tiempo sin verte!"

***

Nephis los condujo al interior de la cabaña de piedra, que resultó ser su nueva residencia. El interior era espartano y austero, con muebles rotos tirados aquí y allá y vientos fríos barriendo libremente el espacioso vestíbulo del primer piso.

A pesar de su mayor tamaño y su artesanía superior, la cabaña estaba vacía cuando la encontró. Nadie quería vivir tan cerca del borde de la plataforma en el umbral de la carretera, donde el riesgo de ser atacado por Nightmare Creatures era el más alto. Pero a Estrella Cambiante no le importó.

Mirando a su alrededor, Sunny se burló.

"Vaya. Este lugar seguramente necesita algo de trabajo".

Neph se encogió de hombros, aparentemente no muy preocupado por sus condiciones de vida.

Bueno, pasaron los últimos dos meses durmiendo sobre rocas y tierra, así que, en cierto sentido, incluso este desorden destartalado fue una mejora enorme. Con algunas mejoras, incluso podría convertirse en un lugar algo decente.

De repente, Sunny se sintió un poco culpable por todo el confort y la calidez que había experimentado en el castillo. Incluso fue alimentado con deliciosa comida fresca dos veces al día.

Hablando de comida…

Cassie sonrió y le entregó a Neph un pequeño paquete. Preocupada por su amiga, no había cenado la noche anterior, prefiriendo reservarla para este momento.

"Toma, Neph. ¡Te traje algo de comer!"

Changing Star recibió el paquete con una leve sonrisa y se demoró un poco antes de decir:

"Gracias. Uh... ¿quieren desayunar?"

Con eso, se acercó a una mesa de madera endeble que estaba cerca de una de las paredes y quitó un trozo de tela. Debajo, había una pila de jugosa carne asada.

Era lo suficientemente grande como para alimentar a diez personas en el castillo durante un día o dos.

Sunny miró fijamente la carne sin comprender, luego movió los ojos para mirar a Nephis.

"... ¿De dónde diablos sacaste toda esta carne? ¡Pensamos que te estarías muriendo de hambre aquí en el asentamiento exterior!"

Se tocó el pelo avergonzada.

"Oh... hace unas noches, un gran monstruo vino del camino. Yo y algunas otras personas logramos matarlo. Esta es mi parte del botín".

Cassie abrió mucho los ojos.

"¡Pero pensé que se suponía que los hombres de Gunlaug lucharían contra Nightmare Creatures!"

Estrella Cambiante permaneció en silencio durante unos segundos.

"Lo hacen si el castillo es atacado, ya sea desde las laderas de la colina o desde el cielo. Si los monstruos vienen del camino, por lo general no se molestan en hacer nada".

…Entonces es por eso que todas las chozas cercanas estaban vacías. ¿Quién querría vivir en el camino directo de atacar a Nightmare Creatures, especialmente porque las personas que se suponía que debían luchar contra ellas no iban a mover un dedo para ayudar?

Sunny sonrió sombríamente.

Esa es la gloriosa Guardia del Castillo para ti. Esperar…'

Parpadeó y luego miró a Nephis.

"Si eso es cierto, entonces ¿por qué diablos... eh, Dream Realm... elegirías vivir en este pozo, de todos los lugares?"

Ella lo miró fijamente durante un rato, luego dijo en un tono monótono:

"Está tranquilo aquí".

Entonces, una pequeña sonrisa apareció en los labios de Neph. Dirigiéndose a una ventana, añadió:

"Me gusta."