Summer is my Favorite Season

Chapter 23

We're here at the Enchanted Kingdom. Hindi naging malayo 'yong byahe dahil malapit lang din naman.

Pinapanood ko lang silang mag-ama na magsaya. Kitang-kita ko kay Lope kung ga'no siya kasaya kasama si Jacob.

"Cali, bilisan mo maglakad. Baka mawala ka r'yan, ang hirap mo pa naman hanapin dahil sa height mo." Jacob said.

Nagmadali akong maglakad papunta sa kanila. Hinawakan kami ni Lope, nasa gitna namin siya.

"Are you hungry, Lope?" I asked her.

She nodded. "Yes, mama. Can we eat first?"

Ganoon nga ang ginawa namin, kumain muna kami bago sila nagpatuloy sumakay sa mga rides at maglaro ng kung ano-ano.

Hapon na at patuloy lang silang naglalaro kung saan-saan. Hindi napapagod si Jacob kakalakad at kakahabol kay Lope.

Nakapagpahinga lang ako nang ayain ni Lope si Jacob sa may carousel. Sinamahan siya ni Jacob dahil gustong sumakay ni Lope sa may kabayo.

Nakangiti lang ako sa kanila habang pinapanood sila. Naaawa nga ako kay Jacob. Pawis na pawis na siya.

Bumalik na sila sa 'kin, nakangiting yumakap sa 'kin si Lope. "Mama, I'm tired na, po. Can we rest?"

Inaya ko sila na maupo na muna at kumain. Ako na lang ang bumili ng pagkain, sila naman ay nagpahinga.

Paglapit ko sa kanila, inabutan ko ng panyo si Jacob. "Magpunas ka ng pawis mo," saad ko.

Jacob shook his head. "I can't take off my mask." he said. Kitang-kita ko na tumutulo ang pawis niya.

"Maghanap ka kaya muna ng restroom? Magpalit ka na rin ng damit mo. Pawis ka na masyado," sabi ko.

Pumayag naman siya kaya kami na lang ni Lope ang naiwan dito. Tumabi ako sa kanya habang kumakain siya.

"Nag-eenjoy ka ba kasama si daddy?" I asked.

She nodded. "Opo," she answered. "Mama, tell daddy that don't leave me. I'm happy with him, po. Gusto ko po kayong kasamang dalawa."

Agad akong tumango sa kanya. "I'll tell daddy, Lope." I said. "Sige na, kumain ka na. Aalis na tayo maya-maya."

Malayo pa lang ay natanaw ko na si Jacob. Nakasuot na siya ngayon ng white plain t-shirt. Nakasuot pa rin siya ng mask at cap. Hindi ko alam pero ang hot niya tignan.

"Were you staring at me?" tanong niya paglapit sa 'min.

Umiwas ako ng tingin sa kanya at umiling. "Hindi, 'no. Imagination mo lang 'yon."

He laughed. "Sus, tatanggi mo pa." pang-aasar niya.

Nang matapos kaming kumain, naglakad-lakad na ulit sila ni Lope. Inalis ko ang paningin ko sa kanila dahil kukuhanin ko ang phone ko sa bag ko.

"Oh my god, that's Jacob!" narinig kong sabi ng isang babae malapit sa 'kin.

Pagtingin ko kina Lope at Jacob, marami nang tao ang nakapalibot sa kanila. Sinusubukan kong lumapit sa kanila pero na-iipit ako ng mga tao.

"Oh my fucking god," I said.

I saw Jacob were looking for me. I raised my hand para mapansin niya ako. Agad naman niya akong nakita at pilit na umaalis sa pwesto niya.

"Excuse me," he said. "Please, excuse us. I'm with my daughter." sabi niya at binuhat na si Lope. "Hey, don't push my girlfriend!" narinig kong sigaw niya.

Maya-maya lang ay may mga pumunta nang guard palapit kina Jacob. Nang lumuwag na, hinila agad ako ni Jacob paalis.

Hanggang sa parking lot ay sinamahan kami ng mga guards. Hanggang makapasok kami sa kotse ay marami pa rin ang nakapalibot. Halos masilaw na ako sa mga flash ng cellphone nila.

Napahinga siya nang malalim nang makaalis na kami. "I'm sorry," he said. "Are you okay?" he asked.

I nodded. "I'm fine."

"Daddy, why are those people chasing us?" Lope asked.

"Oh, uh..." nag-aalinlangan na sabi ni Jacob.

I looked at Lope. "Daddy is a famous singer, Lope." sagot ko na lang sa tanong niya. "That's why people were chasing him."

Tumango-tango naman siya. "Was that the reason why he wasn't with us for many years, mama?"

Napalunok si Jacob. "Yes, Lope, that was the reason. But I came back for you and for your mama. I'm here now, sweetie. I won't leave you again."

Ngumiti si Lope sa kanya. Napahinga naman siya nang maluwag no'ng tumigil na si Lope magtanong.

Maya-maya lang, napansin ko na nakatulog na si Lope. Takip-silim na kaya nakatitig lang ako sa labas.

"Do you want to watch the sunset? I'll stop the car," ani Jacob. "May alam akong lugar dito." sabi niya at tumango na lang ako sa kanya.

Huminto kami sa lugar na maganda ang tanawin. Kitang-kita ang paglubog ng araw kaya bumaba agad ako. Naglakad ako roon hanggang sa gitna no'n.

Hinawakan ko ang braso ko at tumitig sa kawalan. I saw Jacob walking towards me. Naramdaman ko na lang ang braso niya na pumulupot sa 'kin. Nasa likod ko siya at sinandal niya ang baba niya sa may balikat ko.

"I missed you so much, Cali," he said. "I regret everything I did."

Tipid akong ngumiti. Sumandal ako ng bahagya sa may leeg niya. "I missed you, too." I said. "Totoo ba 'yong sinabi mo? You came back for us?"

"Yeah, it's true. After our tour, I decided to stay here. Gusto kong itama ang lahat ng ginawa ko." he said. "When I saw you with a guy at the mall, I thought I was too late."

Umalis ako sa pagkakayakap sa kanya. "I saw you with a girl at the mall, too. I thought you already had a family. That's why I didn't want to talk to you." sambit ko.

He rolled his eyes. "Oh, god, Cali. You should have asked me first. I waited a month hanggang sa kausapin mo ako." reklamo niya.

I held his cheeks while laughing. "I'm sorry," I said. "Don't leave me again, okay? Especially Lope."

He held my chin. "I won't, my love. I promise," he said. He stared at me for a minute. "God, you're so beautiful." nabigla ako nang bigla niya akong halikan sa labi. "I love you."