Amor, Odio y Clickbait

6. Primera victoria

El último domingo de cada mes, los miembros de la legislatura del estado de California con sede en Los Ángeles organizaron un desayuno para ellos, sus donantes, periodistas y cualquier otro jugador poderoso que pudiera demostrar su estatura.

Lennie y su personal siempre asistieron; fue una excelente oportunidad para mantener relaciones, difundir historias y torcerse los brazos por sus diversas prioridades legislativas.

Normalmente, a Thom le encantaba el desayuno. Era su momento de brillar. Pero hoy, la onda que atravesó la habitación cuando él entró tenía un ambiente claramente diferente.

Se sentía como si todos lo estuvieran mirando y susurrando detrás de sus manos. Thom estaba acostumbrado a ser el centro de atención en estos eventos, o casi, pero por lo general eso significaba que él era el foco de admiración, envidia o miedo.

Honestamente, no le importaba cuál de esos sentimientos inspiraba; todos ellos eran una forma de poder. Hoy, se sentía como si estuviera atrapado en una vorágine de chismes, indefenso.

Ya no tenía el control.

Irritado, enderezó uno de los puños de su chaqueta y trató de ignorar el intangible foco de atención sobre él. Técnicamente, la Operación cita-falsa fue un gran éxito.

Las fotos del mercado de agricultores se habían extendido aún más y más que la furtiva foto original de Clay y Thom, y habían generado tal espuma de interés en línea en su relación que había calmado lo suficiente la indignación por el estúpido comentario de Lennie.

De hecho, la gente parecía mucho más interesados en Thom y Clay que en el escándalo original. La especulación sobre ellos fue impresionante. Se escribieron artículos de opinión e hilos de Twitter sobre ellos como pareja.

Internet parecía amarlos.

Pero aquí en el desayuno, las personas que los miraban no tenían ojos pegajosos ni expresiones enamoradas. En cambio, podía escuchar risitas, susurros ásperos y risas resopladas.

En el distancia, estaba bastante seguro de que alguien estaba haciendo un murmullo de chismes. Humillantemente, sintió que su rostro se calentaba.

—Respiraciones profundas—murmuró Fe junto a él, agarrando un panecillo de una bandeja que pasaba.

—Estoy bien— dijo Thom.

—Sí, te ves bien.

—Dios— dijo en voz baja, presionando sus dedos en el puente de su nariz—. ¿Por qué acepté esto?

—No sé de qué estás hablando—dijo Fe de forma indirecta.

—Esta es una mala idea—susurró Thom con dureza—. Míralos. Todos lo sabrán.

Felicia se giró para mirarlo, con el ceño fruncido condescendiente juntando sus cejas.

—Sí, Thom, míralos— dijo lentamente—. Se ríen y te miran fijamente. Se están burlando de ti.

Thom la miró, medio furioso y medio confundido.

—Se están burlando de ti porque lo creen—dijo Fe, como si fuera un idiota—. Creen que estás con Clay. Esta funcionando.

Thom parpadeó, al mismo tiempo que se calmaba y se inquietaba más al darse cuenta de que ella tenía razón. Desde que se habían embarcado en este plan descabellado, Thom se había sentido, en cierto modo, atónito de que estuviera funcionando, no solo porque había desviado la atención de la metedura de pata de Lennie, sino porque la gente había comprado la idea de él y Clay.

Miró a su falso novio, que había llegado con ellos y de alguna manera ya estaba discutiendo con uno de los camareros sobre cuántos bocadillos podía tomar de un solo plato.