Amor, Odio y Clickbait

25. Thom de los suburbios

Estaban pasando el rato en el departamento de Clay ese fin de semana cuando sonó el teléfono de Thom.

Clay pensó que era bastante molesto, ya que acababan de terminar algo de comida tailandesa para llevar y Clay finalmente había convencido a Thom de jugar BoB con él sin ninguna apuesta estúpida que implicaría que él tuviera que cocinar.

Aún así, pausó el juego sin quejarse.

Thom se puso de pie mientras respondía la llamada y caminó hacia la cocina, que tenía tanta privacidad como permitía el departamento de Clay.

—Hola— dijo fácilmente. —Sí, hombre, ¿cómo estás?

Clay había visto a Thom exhausto, deprimido, cabreado y malhumorado, pero su personalidad política siempre fue encantadora sin esfuerzo, como si tuviera su propia fuente de energía que existiera fuera de él.

Era natural cuando se trataba de hacer que otras personas se sintieran cómodas, ayudándoles a bajar la guardia para que no vieran venir el cuchillo.

Pero tan fácil como fue para él, Clay había pasado suficiente tiempo alrededor de Thom para poder ver cómo esa parte de él nadaba sobre la superficie como aceite en agua, brillante y resbaladiza.

Su voz era todo encanto, pero nada de calidez, todo humor y ninguna sonrisa. —¿Oh sí?—dijo, una mano apoyada en la encimera de Clay. —Eso es genial, felicitaciones.

Clay se preguntó con quién estaría hablando. 'Felicidades' podría ser porque se había aprobado algún proyecto de ley, o tal vez algún rival menor de Lennie había sido engañado.

Estaba bastante seguro de que no era Felicia al otro lado de la línea; ella parecía ser la única otra persona con la que Thom dejaba de actuar, además de Clay.

—UH Huh. Ajá —estaba diciendo Thom—. Bueno, mejor que tu lamentable trasero.

Solo había un toque de familiaridad en la voz de Thom que hizo que Clay se detuviera. Y, sin embargo, parecía ser en beneficio de quienquiera que estuviera hablando por teléfono, no de Thom.

Estaba paseando lentamente por la cocina, y cuando Clay vislumbró su expresión, era fría y tensa, la máscara habitual que usaba en la oficina.

—No, eso es genial—dijo Thom—. Por supuesto. Por supuesto. Oye, envíame un mensaje de texto con tu dirección, te enviaré algo. No. No, de verdad. Sí. Bueno. Adiós.

Colgó y se acomodó en el sofá al lado de Clay. Clay lo dejó reposar por un minuto mientras Thom tomaba su control y reanudaba el juego. Luego preguntó:

—¿Qué fue eso?

—Nada— dijo Thom. Clay lo esperó y, unos momentos después, Thom se encogió de hombros.

—Mi hermano. Tuvo su tercer hijo.

Golpeó a Clay como un boom lejano, silencioso pero traqueteante.

—¿Ese era tu hermano?— el demando.

—Sí—dijo Thom. Después de un momento incómodo y silencioso, miró a Clay y dijo:—¿Qué?

—Nada— dijo Clay, manteniendo los ojos en la televisión.

—¿Qué?— preguntó Thom rotundamente.

La cabeza de Clay se sentía como si estuviera llena de una serie de signos de interrogación. Esa llamada había sonado como una conversación incómoda con algún conocido de la universidad o un pariente lejano, casi un extraño.

—¿Ustedes no son cercanos? —preguntó.

—¿Sabes con quién soy cercano, Clay? Mis seguidores de Twitter— dijo Thom. —En realidad, no, borra eso: la cuenta de Twitter de mis Fans.