Amor, Odio y Clickbait

17. Activistas inteligentes

Habían pasado dos semanas desde que Kerry Pham había ido a ver a Thom a su oficina.

Había esquivado una docena de llamadas de ella desde entonces, la mayoría en los primeros días después de su reunión. Luego se había quedado en silencio durante una semana.

Debería haber sabido que no era una buena señal.

En algún momento entre el martes por la noche y el miércoles por la mañana, los tuits comenzaron a llegar. No muchos de ellos, y no todos a la vez. Kerry era más inteligente que eso. No quería poner en peligro la cuenta, al menos todavía no.

Pero otros activistas inteligentes y astutos, amigos y aliados de Kerry, estaban insinuando que habían notado el problema de swipefee. Todavía no se estaba filtrando entre los periodistas, pero era un tiro cruzado.

Así que se reunió con ella para tomar un café en un lugar pequeño y tranquilo a unas pocas cuadras de la oficina.

Consiguió una mesa que estaba afuera pero a la vuelta de la esquina de la calle y del resto del edificio, para que no los molestaran. O los vieran.

Kerry sonrió cuando lo vio. Thom se puso de pie y la abrazó, e hicieron una pequeña charla cortés mientras Kerry esperaba su café. Una vez que el mesero se fue, Thom se lanzó a su rutina.

—Entonces, Kerry— dijo—, analizamos el tema de la tarifa. Lo hemos estudiado en profundidad, pusimos a nuestra mejor gente en ello, pero desafortunadamente, la gobernadora no puede hacer nada.

Los dedos de Kerry se detuvieron donde habían estado jugueteando con su taza.

—En serio.

—Ella no escribe las leyes—dijo Thom—, Podemos instar a los legisladores a que abandonen la disposición, pero en última instancia depende del presidente del Senado qué…

—Sé que solo soy una fisioterapeuta y no una destacada consultora política—dijo Kerry rotundamente—, pero tengo conocimiento de las tres ramas del gobierno.

Thom tosió.—Por supuesto. Pero..

—Lennie es el músculo político detrás de este proyecto de ley—continuó Kerry, hablando por encima de él—. Ella es la razón por la que está sucediendo en primer lugar. Si ella les dice que saquen la provisión, saldrá.—Ella sonrió con frialdad. —Entonces, ¿por qué no lo hará?

Thom mantuvo su expresión agradable, pero la bajó un poco para que ella pensara que estaba progresando.

—Te escucho, Kerry. Podemos agregar algo de asesoramiento sobre préstamos y asistencia de planificación financiera para quienes están en problemas

—¿Entonces las personas que viven de cheque en cheque pueden aprender sobre cuentas de ahorro para la salud a las que no pueden acceder?—Kerry se burló—. Eso es una mierda, Thom. No podemos apoyar el proyecto de ley con las tarifas allí, y lo sabes.

Ella cuadró la mandíbula y dijo lo que había venido a decir aquí.

—Esa disposición tiene que salir, o retiraremos nuestro apoyo.

Allí estaba.

Thom sabía que terminaría aquí, pero había venido a la reunión con otras ofertas porque eso era lo más educado que se podía hacer cuando estabas a punto de fastidiar a un aliado. Especialmente uno tan nuevo en el juego.

—No va a cambiar, Kerry—dijo—. Lo siento.

—De verdad—dijo ella, inmovilizándolo con una mirada que era afilada como el acero.

—Sé que ves esto como una traición...

—No, no es una traición—dijo Kerry con frialdad—. Es solo el primer paso. El segundo paso es, voy a la prensa. Expongo lo que estás haciendo. Le digo a la gente que el proyecto de ley es una farsa, que perjudicará a todos. Que a la gobernadora no le importa ayudar a nadie, solo a sus donantes y sus propios resultados. Y luego, el paso tres es, cambia la disposición de la tarifa.

—No— dijo Thom—. El tercer paso es que la gobernadora te ataque.

Kerry parpadeó. Ella no había estado esperando eso.—¿A mi?

—Sí. Escribo un discurso para la gobernadora donde ensalza todas las cosas buenas que hace el proyecto de ley y te ataca como un extremista ideológico que está dañando su propia causa con pruebas de pureza y luchas internas entre partidos— dijo Thom—. Luego, el paso cuatro es que el proyecto de ley se aprueba con las tarifas que ya tenemos y Lennie obtiene crédito no solo por ayudar a los estudiantes con dificultades, sino también por no tener miedo de desafiar a su propia base. Un negociador que habla duro.

—Un ladrón—respondió Kerry con incredulidad—. La gente verá a través de eso.

Tom se encogió de hombros—. Sí, algunos. Pero no los que escriben los titulares.

Una mirada dura se posó en las facciones de Kerry cuando se dio cuenta de la importancia de lo que Thom estaba diciendo.

—Aún le dolerá a la gobernadora Westwood.

—Sí, lo hará. Por eso quiero que trabajemos juntos—dijo Thom simplemente—. Es cierto. Pero no seas ingenua. Te dolerá más.

—¿Es una amenaza?— preguntó Kerry.

—No querrás involucrarte en una pelea difamatoria con una campaña presidencial, Kerry‐—dijo Thom en voz baja—. No estás lista para lo que eso sacará a la luz.

Kerry negó con la cabeza lentamente, recostándose en su silla. Ella lo miró como si lo estuviera viendo por primera vez.

—No puedo creer…

Thom esperó, pero ella no terminó la oración. No importaba. Aún así, mientras esperaba que ella se reagrupara, se irritó al darse cuenta de que ese silencio colgante lo estaba molestando. Era ridículo: era un profesional; no se dejaba inquietar por jóvenes activistas idealistas.

Despiadadamente, reprimió su propio sentido de culpa inusual y siguió.

—Mira, no tenemos que llegar allí— dijo Thom—. Sigues siendo nuestra aliada. Sé que estás decepcionada, pero esto es lo que es la política.

—No— dijo Kerry, sus palabras tranquilas y claras. Todavía tenía esa mirada lejana en sus ojos—. Esto es lo que hace la gente como tú.

—En serio, ¿cómo no puedes entender esto?—Thom dijo con urgencia, inclinándose hacia ella—. Es este proyecto de ley. Así es como funciona. Toma este progreso y vuelve a hablarnos sobre el tema de la tarifa dentro de un año si lo deseas. ¡O hazlo al día siguiente! La lealtad no es nada en este negocio, las alianzas sí lo son y se basan en lo que puedes obtener, no en lo que quieres.

Kerry no respondió. Tom suspiró. Sería una lástima perder a Kerry como activo de la campaña: él tenía grandes planes para ella, mucho más allá de la promoción de este proyecto de ley. Más legislación, más eventos y más de los beneficios intangibles que vienen con un aliado tan carismático.

Kerry habría hecho más que preparar una política emocionante para ellos: habría sido una forma de acceder al mercado de los votantes jóvenes y, aún mejor, a los no votantes jóvenes.

Todavía podian.

Lograr que se aprobara un proyecto de ley con su poder de estrella. Y probablemente todavía usarían su foto en el sitio web de la campaña, ya sea que se quedara con ellos o no. Era bonita, incluso aquí y ahora, tensa y furiosa y negándose a mirarlo.

Y luego. Se puso de pie y sacó su billetera de su bolsillo, y puso lo suficiente para cubrir la cuenta. Cuando ella todavía se quedó callada, él dijo:

—Es un placer hacer negocios contigo.

Ella no dijo nada, así que él se fue.

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Thom es tan bueno en su trabajo que me da cólera.

Hola Hola como están? Trato de agarrar el ritmo con las actualizaciones, espero no les importe esperar.

Gracias por leer, votar, etc. Jenna 💖