Сонячний корт/The Sunshine Court

Розділ сьомий

Жан
Якби Жан хотів, він би ніколи більше не потрапив до аеропорту. З "Воронами" це не було проблемою: персонал все робив за них, а "Ворони" просто мали замовкнути і йти туди, куди їм казали, в довжелезній черзі попарно. Єдиний раз, коли він був в аеропорту сам, це коли йому довелося забрати Ніла з аеропорту на різдвяні канікули, оскільки Ріко був зайнятий з господарем. Напередодні Нового року Ріко відвіз їх назад, оскільки Ніл бурхливо відмежовувався від жорстокої прощальної вечірки, влаштованою Ріко. Жан не зміг би перенести його через парковку, але він міг принаймні на руках донести його від бордюру до реєстрації на рейс і до черги на контроль безпеки на транспорті. Ця подорож була зовсім іншою. Він ніколи не усвідомлював, наскільки складним є цей процес і скільки людей може заповнити аеропорт. Жан вчинив символічний опір, коли Ваймак запросив його на західний рейс, але коли вони приземлилися в Шарлотті, він був відчайдушно радий, що Ваймак проігнорував його палкі протести. Гучномовці безперервно говорили різними мовами, вигукуючи незнайомі імена, останні заклики до посадки та інформацію про вихід на посадку. Щоразу, коли Жан бачив периферійним зором чорний одяг, він автоматично намагався змінити напрямок і стати в чергу. Лише міцна рука Ваймака, що тримала його за лікоть, могла повернути його на правильний шлях. Міжнародний аеропорт Лос-Анджелеса був переповнений, коли Жан вийшов слідом за Ваймаком з літака. Він тримався якомога ближче до автобуса, щоб не наступати на задники його взуття, бо був упевнений, що якщо вони розійдуться, то він більше ніколи не зможе звідси вибратися. На півдорозі до терміналу були ескалатори, і Ваймак відійшов убік, щойно вони спустилися донизу. По обидва боки від них тягнулися тунелі, і Ваймак тицьнув великим пальцем на вказівники. Один шлях вів до наступного терміналу, а інший - до зали видачі багажу. "Прямо вниз", - сказав Ваймак. "Звідси все гаразд?" Ваймак приїхав з ним без жодного наміру затримуватися тут; він придбав собі квиток назад на східне узбережжя на той самий день і, як передбачалося, змарнує середину дня в одному з барів аеропорту. Жан міг би запитати його, навіщо він турбується, але він вже сотню чи тисячу разів перекусив цю думку сьогодні. Він знав, чому, навіть якщо відмовлявся в це вірити. Таких людей, як Ваймак, не існувало. Вони не могли; вони не повинні. "Так, тренере", - сказав Жан. Ваймак виглядав так, ніби хотів сказати ще щось, але врешті-решт він коротко поплескав Жана по плечу і мовчки повернув назад, тим шляхом, яким вони прийшли. Жан кілька хвилин дивився йому вслід, а потім силоміць повернув увагу до виходу. Він міцніше стиснув ручку своєї сумки і похмуро попрямував у тому напрямку. Незабаром він пройшов, і Жан одразу ж повернув ліворуч уздовж стіни, щоб оглянути натовп, який чекав на нього. Виявити Джеремі Нокса було досить легко. Капітан "Троянців" прийшов в університетській сорочці: не єдиний у натовпі з написом USC, але єдиний, хто був одягнений у такий яскраво-червоний колір. Жан пригальмував, користуючись тим, що Джеремі відволікся, щоб роздивитися свого нового капітана. Він був трохи дезорієнтований, коли побачив його в такому одязі. У всіх іграх, які він дивився за останній місяць, і у всіх статтях, які Кевін показував йому в Еверморі, Джеремі був у формі. Жан кілька разів грав за Університет штату Каліфорнія, але перевіряти Джеремі не входило в його обов'язки. Це був би його рік, якби його не вигнали зі складу. Жан відчув, що його увага почала розсіюватися, але зараз був не час і не місце думати про Ріко. Він викопував на долоні півмісяцеві заглиблення, поки не побачив лише Джеремі. Інший чоловік був трохи худіший, ніж він очікував, створений більше для спритної роботи ніг і швидких втеч, ніж для жорстоких знущань і домінування, на які Жан покладався як на захист. Скуйовджене карамельно-каштанове волосся якимось чином не виглядало брудним, а сліпучо-золоті шорти Джеремі робили його ноги довшими, ніж Жан знав, що вони були. Якщо він правильно пам'ятав, Жан був на чотири дюйми вищий за іншого чоловіка. Джеремі прихопив із собою йойо, і, чекаючи, намагався робити з ним трюки, які йому не вдавалися. Він припинив гру лише після того, як заплутав струну в шнурах навушників, і Жан спостерігав, як він зітхнув з перебільшеною поразкою, коли взявся розбиратися з цим безладом. Тоді Джеремі підняв очі, чи то зрозумівши, що натовп навколо нього означає, що приземлився літак, чи то відчувши, що хтось спостерігає за ним. Пошук єдиної людини, яка стояла нерухомо на цьому боці кімнати, зайняв у Джеремі лише мить. Він негайно переклав йойо та навушники в одну руку, щоб за помахом руки підняти іншу. Жан тихо нагадав собі, що вже пізно передумувати, і вирушив назустріч Джеремі на півдорозі. "Привіт, привіт", - весело привітав його Джеремі. "Як долетів? Найгірше, подумав Жан, але заспокоївся на тому, що "світська бесіда - це безглузда потурання". "Я люблю потурати", - сказав Джеремі з ямочкою на вустах. Слова Кевіна глузували з нього в глибині його думок: "Деякі з них тобі подобаються". Жан обірвав цей хід думок так швидко, що в нього запаморочилося в голові. Неважливо, що Джеремі Нокс був дратівливо легким на вигляд; Жан знав, що не варто дивитися на іншого чоловіка надто довго. Він засвоїв цей урок на власному досвіді і не пережив би його повторення. "Багажне відділення там", - сказав Джеремі, коли Жан не став витрачати час на відповідь. Він почав відвертатися, дивлячись, чи піде Жан за ним, і завагався, коли Жан похитав головою на знак мовчазної відмови. "Без сумок?" "У мене є сумка", - сказав Жан. Джеремі подивився на нього, потім на ручну поклажу, що лежала біля його правої ноги, потім повз нього, ніби там була ще одна валіза, якої йому не вистачало. "Решту відправиш поштою?" "Ні", - відповів Жан. "У мене є все, що мені потрібно". "Як скажеш", - відповів Джеремі тоном, який свідчив про те, що його не переконали. Жан наполовину очікував, що він наполягатиме на своєму, але замість цього Джеремі запропонував йому йти за ним. "Гаразд, давай забиратися звідси і відвеземо тебе на нове місце. По дорозі сюди затори були не такі вже й погані, але ми наближаємося до обіду, тож на вулиці, мабуть, буде справжній хаос". Машина Джеремі стояла трьома поверхами вище і на півдорозі назад у гаражі. Жан майже нічого не знав про машини, хоча формально і володів однією, але він впізнавав гроші, коли бачив їх. Він очікував, що від неї пахнутиме теплою шкірою і поліроллю, коли він сяде на пасажирське сидіння, але запах жирної їжі був таким важким і свіжим, що він припустив, що Джеремі зупинився поїсти по дорозі в аеропорт. Можливо, Джеремі був легковажним зараз, коли розпочалися літні канікули, але капітан повинен бути найбільш стійким до спокус. "Ти голодний?" запитав Джеремі, - Якщо так, то ми можемо зупинитися і купити тобі чогось по дорозі додому, якщо ні, то... Четвер?" Він подумав, звіряючись зі своїм календарем, і кивнув. Жан ледь не пропустив половину його слів, коли нахилився, щоб просунути корінець квитка в турнікет на виході, але він зміг скласти докупи все з контексту, коли Джеремі знову вмостився на своє місце: "По четвергах у нас ніч сендвічів, і я думаю, що сьогодні має бути французький соус або щось подібне. Невеличкий жарт, щоб привітати нашого першого француза. "Комедія на віки", - сказав Жан. "Я сміюся зсередини." "Голодний?" перепитав Джеремі. "Ні", - відповів Жан. "Запах тут вбив мій апетит". Це дало йому лише кілька секунд спокою. "Що ти вивчаєш?" Це прозвучало як звичайна розмова, але оскільки академіки були неминучим злом студентського спорту, Жан не міг виправдати ігнорування цього питання. "Бізнес". "Сміливіший за мене", - сказав Джеремі. "Вибач, що кажу це, але це звучить не дуже надихаюче". Натяк на несподівану проблему змусив Жана напружитися. Що вони тобі дали?" Джеремі так довго не відповідав, що Жан подумав, ніби він намагається нагнітати напругу, але потім Джеремі запитав: "Коли ти кажеш "дали мені", ти маєш на увазі...?"
"Що вивчають троянці?" запитав Жан, нетерпляче чекаючи пояснень. На це питання було б найпростіше відповісти, але Джеремі випередив своє пояснення здивованим: "Е-е-е?". Він подумав ще кілька секунд. "Я вивчаю англійську, Кет - інформатику, Лайла - нерухомість, Набіль - архітектуру..." Він забарабанив пальцями по керму, розмірковуючи. "Дерек - економіку. Томпсон, а не Аллен", - сказав Джеремі, і Жан із запізненням згадав, що у "Троянців" в лінії нападу були і Дерек, і Деррік. "Ксав'єр на зв'язку, і я думаю, що Шон теж. Тобі справді потрібен весь склад, чи поки що цього достатньо?" Жан витріщився на нього.
"Це неможливо."
"Що я знаю їх усіх? Я, мабуть, вгадаю щонайменше половину."
"Що вони всі різні", - сказав Жан. "Хто під цим підписувався?"
"Я розгубився", - зізнався Джеремі. "Допоможи мені трохи розібратися, бо це звучить так, ніби ти натякаєш на те, що всі "Ворони" вивчають одне й те саме?" "Так і є", - сказав Жан, і у Джеремі побіліли кісточки пальців на кермі. "Ворони зобов'язані відвідувати наші заняття разом". "Їхні", - тихо втрутився Джеремі. "Їхні заняття". Жан трохи насупився, коли він обмовився. "Найпростіший спосіб забезпечити наявність вільних місць - дати всім Воронам однакову спеціальність. Винятки можуть бути зроблені на першому курсі, якщо двоє студентів погодяться навчатися на одній спеціальності, але це має бути схвалено тренером Моріямою. Ніхто ніколи не наважується попросити його про це. "Окрім Кевіна", - виправив себе Жан. "Він хотів вивчати історію, тому благав Ріко займатися з ним". Ріко погодився за умови, що Кевін робитиме за нього всі домашні завдання. Саме тому Жан опинився на заняттях Ріко під час відсутності Кевіна: ніхто інший у групі не відвідував ті ж самі курси. Жану не треба було відставати, достатньо було прийти і сісти в дальньому кутку. Минулої осені він їх проспав, але цієї весни кілька місяців провів, переписуючись із Рене. "Вони єдині двоє, кого я знав, хто заблукав". "Трохи чесності?" запитав його Джеремі. "Це просто трохи ненормально. Ти хочеш сказати, що у тебе навіть не було вибору, що вивчати?" "Те, що я вивчаю, не має значення, - відповів Жан. "Моя єдина мета - грати. "Так, але... У тебе навіть не було вибору?" запитав Джеремі. Коли Жан не відповів, Джеремі схвильовано провів рукою по волоссю. "Це трохи сумно. Якщо, звичайно, ти не любиш бізнес, але я думаю, що у тебе повинна була бути можливість вибору. Напевно, вже пізно щось змінювати, ти вже старшокласник і все таке, але ти міг би взяти якийсь другорядний предмет або відвідувати якісь заняття, я думаю. Я так і роблю: Я обираю цікавий предмет раз на семестр, щоб збалансувати решту". "Школа - це засіб для досягнення мети, - каже Жан. "Не має значення, подобається мені це чи ні".
"Значить, не подобається", - підсумував Джеремі. "Я маю на увазі, що тобі подобається". Це було недоречним висновком, тож Жан не став витрачати час на даремні балачки. Джеремі мовчав наступні кілька миль, обдумуючи це осяяння. Жан припустив, що він перейде до наступної теми, коли до нього повернеться розум, але Джеремі сказав: "Кевін попередив мене, що ти не захочеш ходити на заняття сам, і що мені доведеться знайти когось, хто поїде з тобою. Він міг би принаймні пояснити це трохи краще". "Він не звик пояснювати, - сказав Жан. "Він звик просто домагатися свого". Це розсмішило Джеремі. "Так, у мене склалося про нього таке враження. О, бути розпещеною елітою". Жан моргнув і побачив білі шрами на руці Кевіна. Він згадав, як Кевін дзвонив йому рік тому і благав спростувати чутки про те, що Едгар Аллан переводить округи. Його шлунок збунтувався. "Він заслужив право бути зарозумілим", - сказав Жан якомога рівніше, наскільки це було можливо. Джеремі не помітив хиткого настрою Жана, але сказав: "Ми з цим розберемося, так чи інакше. Нас двадцять дев'ять чоловік, тож, безумовно, ми маємо перетинатися. Тренер Реманн, напевно, вже у відпустці, але тренер Лісінські живе в місті, і вона пам'ятає його повноваження. Я можу попросити її витягнути повний список спеціальностей, якщо ти хочеш його побачити, але твоє вікно реєстрації не буде відкрите до кінця червня, тож я не впевнениц, що ти зможеш щось зробити". "Джекі Лісінскі", - сказав Жан, перевіряючи свою пам'ять. "Фітнес-тренер".
"Oui!"- сказав Джеремі, виглядаючи нестерпно задоволеним собою протягом всього двох секунд. "Гадаю, це єдина французька мова, яку я знаю. Хочеш навчити мене ще чогось?" "Ні", - відповів Жан так люто, що Джеремі вистрілив у нього переляканим поглядом. Жан ледве помітив це. Він був за багато років від нього, спостерігаючи, як інший красивий хлопчик нахилився до нього, щоб сказати: "Ти навчиш мене, коли він не дивиться?". Це може бути нашим секретом. Несподівана вага руки на його плечі змусила Жана вирватися, і машина вильнула на звук надто гучних клаксонів, коли Джеремі ненадовго втратив контроль над кермом. Жан прийшов до тями нудотно хитаючись, коли Джеремі намагався знову знайти свою смугу руху. Він щільно склав руки на грудях і стиснув їх так, ніби намагався якось придушити своє калатаюче серце. Периферійним зором Джеремі бачив, як він поспіхом вибачається з вікна перед машиною, яку ледь не зачепив боком. Минуло ще милю чи дві, перш ніж Джеремі нарешті наважився знову поглянути на нього, але Жан не відводив погляду від вікна. "Вибач, - нарешті сказав Джеремі. "Напевно, я не повинен був питати". Жан міг би сказати, що це не має до нього ніякого відношення. "Ніколи не питай мене більше". Решта шляху до центру міста пройшла в мертвій тиші. Жан помилково припустив, що Джеремі везе його до свого гуртожитку. Він побачив, як на узбіччі дороги почали з'являтися знаки USC, а також більш детальні вказівники з напрямками та відстанями. Натомість Джеремі звернув з дороги і в'їхав у район тісних, приземкуватих будинків і надто багато машин. Блідо-жовтий будинок, який він шукав, знаходився на півдорозі вузької вулиці. Одна машина вже була припаркована на ледь достатньому для неї проїзді, а перед нею вздовж дороги стояв мотоцикл, тож Джеремі двічі припаркувався на узбіччі. Коли Жан вийшов з машини з порожніми руками, Джеремі запитав його: "Сумка?" Жан сумнівався, що хтось у цьому районі зламає машину лише заради маленької валізи, але він не знав місцевість настільки добре, щоб бути впевненим у цьому. Він слухняно витягнув ручну поклажу, і Джеремі замкнув машину з брелока, щойно пасажирські дверцята зачинилися. Три нерівні сходинки привели їх до ґанку, ледь достатнього для їхніх тіл. Джеремі прокрутив свою захаращену зв'язку ключів, поки не знайшов потрібний, і впустив їх всередину з веселим "Ми тут!", яке, на думку Жана, ніхто не міг почути через музику, що гриміла в дальньому кінці коридору. Джеремі зняв носок з черевика прямо перед дверима, і Жан зробив те ж саме, коли зачинив за ними двері. На дверях був ланцюг, а також засув, але оскільки перший не зачинявся, щоб утримати їх з Джеремі, він залишив його поки що вільно бовтатися. Вони, не сповільнюючи ходу, пройшли повз невеличку комірчину, маючи намір потрапити на кухню. У дверях Жан завагався, намагаючись розібратися в хаосі. Кухонний острів був абсолютно захаращений посудом Tupperware. Рисоварка була відкрита і випускала пару, блендер, наповнений чимось дуже фіолетовим, протікав у двох місцях, а три різні обробні дошки були вкриті відкинутими шматками того, що, на думку Жана, колись було справжньою їжею. Музика лунала з бумбоксу, що стояв на стійці, і самотня мешканка кімнати - Каталіна Альварес, номер 37, починаюча бек-вокалістка - використовувала головку цвітної капусти як мікрофон, щоб підспівувати їм. Вона побачила їх у безглуздому кружлянні і одразу ж відкинула цвітну капусту вбік. Замість того, щоб зменшити гучність бумбоксу до терпимого рівня, вона просто висмикнула вилку з розетки. "Хлопці!" - сказала вона, тріумфуючи, так, ніби вона мала якесь відношення до їхнього приїзду. "Ви розминулися з Лайлою. Вона мала вискочити за рисом". "Ти щойно варила  рис, - сказав Джеремі. "Я бачив". "Так, - відповіла Каталіна, - але я забула, що пакет вже був відкритий, коли кинула його на острів". Жан і Джеремі подивилися вниз і побачили, що підлога була завалена маленькими коричневими зернами. Каталіна відмахнулася від роздратованого погляду Джеремі і нахилилася повз нього, щоб подивитися на Жана. "То це і є той чудо-хлопчик? У житті ти вищий. Чудово. Нам потрібно більше висоти на задній лінії". "Жан, Кет, Кет, Жан", - сказав Джеремі, махаючи рукою між ними. "Якщо ти хочеш провести йому велику екскурсію, я можу спробувати врятувати... це". Він багатозначно обвів поглядом хаос навколо. "Ні, ні, він може сидіти", - сказала Кет. "У мене в посудомийній машині все одно залишилося кілька кришечок. Оскільки ти вже тут, почнемо звідси. Згодна? Добре!" Вона лише на секунду глянула на Жана, перш ніж почала швидко відкривати і закривати шафи та шухляди. "З Джилліан ми просто змішали всю нашу їжу разом, але якщо ти хочеш мати власний простір для речей, ми залишили для тебе ці полиці. Не турбуйся про те, щоб складати основні речі вдвічі більше, гаразд? Тут замало місця для цього. Приправи, панірування, все, що завгодно, тільки спочатку бери з нашого боку. "Холодильник", - сказала вона, ніби він не міг його бачити, і відчинила його, щоб показати вільний кут, - "Так само і тут. Ми з Лайлою готуємо сніданки та обіди на тиждень, тому використовуємо багато місця. Заздалегідь вибачаємось і бажаємо успіхів у розміщенні. Збоку ми тримаємо наклейки, - вона вказує на маленький дротяний кошик, що тримається на магнітах, - і маркер, щоб ми могли відстежувати термін придатності за потреби. Поклади маркер на місце, коли закінчиш. Лайла ніколи не запам'ятовує, а я ніколи не можу його знайти. Я купила так багато маркерів. Дуже багато. "Каструлі та сковорідки", - сказала Кет, переходячи до шаф, вбудованих в кухонний острів. "Обережно: велика каструля не має кришки. Не пам'ятаю, щоб я її розбила, але вже два місяці не можу знайти. Сюди." Їй довелося перевести подих, щоб дійти до наступного пункту призначення, і Жан втрутився, не вірячи своїм очам: "Ти живеш тут". Кет витріщилася на нього, потім на Джеремі, потім на Жана. "Так?" "Я думав, що казав тобі", - сказав Джеремі. "Ти будеш жити в кімнаті з Лайлою і Кет". Жан чекав, що це набуде сенсу, але з кожною секундою він почувався дедалі незручніше. Кет дала йому лише кілька секунд на роздуми, перш ніж сказати: "Сподіваюся, це не буде проблемою? Бо якщо так, то було б легше дізнатися про це до того, як ми підробили твій підпис на договорі оренди замість Джилліан". Жан повернувся до Джеремі. "Має бути щось інше. Я не хочу жити за межами кампусу." "Ти не хочеш, але будеш", - сказав Джеремі. "Ти в оренді". "Джеремі", - натиснула Кет. "Все гаразд", - сказав їй Джеремі. "Ні, не добре", - наполягав Жан. "Я не можу бути так далеко від корту. Мені не можна. Він не мав права голосу, поки був під опікою Еббі, але тепер у нього знову була команда. Не було жодної законної причини перебувати так далеко від стадіону. До початку літніх тренувань він відставав на три місяці. Йому потрібне було його спорядження. Йому потрібен був легкий доступ. Йому потрібно було довести, що він належить до складу, що номер на його обличчі щось означає навіть без "Воронів". Від цього залежало його життя. "Час, витрачений на дорогу, - це час, коли я міг би проводити тренування". "Ми за милю від стадіону1", - сказав Джеремі, простягнувши одну руку, ніби намагаючись заспокоїти розлючену тварину. Жану хотілося зламати йому пальці. "Я можу показати тобі дорогу туди і назад, як тільки ти розкладеш свої речі. З цього боку кампусу до фітнес-центру майже пряма дорога, а спуск до Золотого Корту займає лише кілька поворотів. Найпростіший маршрут у світі, я ходив ним сотні разів". "Наскільки близько - не має значення", - сказав Жан, відмахнувшись нетерплячим рухом руки. "Чому Троянців не зобов'язують жити в кампусі?" Кет нарешті здогадалася, що не вона була в центрі проблеми. "Ми на першому курсі, але після цього ми самі вирішуємо, куди нам іти. Поки ми вчасно приходимо на заняття і тренування, яка різниця? У гуртожитках так шумно, і там завжди огидно пахне. Тут набагато краще". Жан проігнорував її. "Ноксе". "Я був би дуже вдячний, якби ти не називав мене на прізвище, просто так", - сказав Джеремі. Цього разу він не посміхався, хоча вираз його обличчя не був зовсім недобрим, оскільки він розглядав свого нового гравця. "Я ж казав, що нам доведеться зіткнутися з деякими труднощами, з деяким компромісом між вашими і нашими підходами. Навіть якби я хотів поселити тебе в гуртожиток, чого я не хочу, я не можу. Ми не Ворони і не Лиси, розумієш? Ми не живемо виключно один з одним". Жан витріщився. "Ти брешеш." "Єдині інші Троянці, які живуть в одній кімнаті, не мають кімнати для тебе. Всі інші змішані з рештою населення або спортсменами з інших команд. Ми з Кевіном кілька днів обговорювали це питання, намагаючись з'ясувати, яке зло буде меншим, і він проголосував за команду. Це означає, що Кет і Лайла - твій єдиний варіант". Джеремі ткнув великим пальцем у бік Кет, але Жан не міг відвести очей від Джеремі. "Чому б Троянцям не жити разом?" - зажадав він. "Тому що, як би сильно ми не кохали одне одного, нам подобається зустрічатися з іншими людьми, можливо?" "Непотрібне відволікання", - сказав Жан. "Ти маєш це побачити". "Це буде чудово", - наполягала Кет. "Я галаслива, так, і іноді Лайла залишає свій мозок валятися де попало, але ми хороші сусідки, якщо я сама так скажу". Джеремі порахував на пальцях. "У тебе є твоя система приятелів, Троянці в твоїх класах і Троянці для твоїх сусідів по кімнаті. Це три з чотирьох; я б назвав це перемогою". "Це не перемога", - сказав Жан, але Джеремі лише знизав плечима. Жан міцно склав руки на грудях. Він так сильно стиснув щелепу, що йому заболіло горло, і нарешті запитав: "Хто буде моїм партнером?" Джеремі відповів на одне питання двома: "Чи повинні вони мати однакову спеціальність і чи повинні вони займати однакову позицію на корті?" Він спіймав себе на тому, що підняв руку вгору. "Забудь про перше питання, ми начебто вже вирішили його. Я перефразую. Чи можна займатися з кимось, хто не є твоїм партнером?" Жан не пропустив цікавий погляд, який Кет послала Джеремі, але він проігнорував його на користь розгляду питань. "Заняття проводяться за гнучким графіком, якщо на них записалося щонайменше двоє. Партнери майже завжди на одній лінії, але це не обов'язково. Якщо в одного з них є слабкість, інший підстраховує, тоді вони працюють разом, поки не зможуть вирівняти один одного. Тренери оцінюють це кожного семестру". Джеремі поклав руки на стегна, постукуючи великими пальцями, обдумуючи свої слова. Коли він глянув на Кет, Жан припустив, що вона збирається стати жертовним Троянцем, але потім Джеремі посміхнувся до Жана і сказав: "Тоді нічого страшного, якщо це буду я, чи не так? Я ж капітан, зрештою. Я не беклайнер, але я впевнений, що ми можемо багато чому навчитися один від одного на корті. Ти навчиш мене хитромудрим трюкам Воронів, а я навчу тебе Троянському способу розважитися на корті". "Навчи мене чогось більш доречного, якщо ти взагалі знаєш, як це робити", - сказав Жан і послав йому пронизливий погляд. "Ти не живеш у кампусі?" "Я тут з червня до початку навчального року, а потім приїжджаю тільки на вихідні", - відповів Джеремі. Жан не пропустив, як погляд Джеремі ковзнув повз нього, вдивляючись у далечінь, або як міцно стиснула куточок рота Кет. Джеремі все ще посміхався, але світло в ньому згасло. Це був простий, відпрацьований вислів, але Жан провів занадто багато років, намагаючись відстежувати настрої Ріко, щоб не розуміти, наскільки він був порожнім. "Решту часу я житиму вдома". Чи то Кет була неймовірно допитливою, чи то вона теж помітила, що настрій Джеремі погіршився, бо повернулася до Жана і запитала: "У тебе є брати і сестри? Ти виглядаєш як єдина дитина". Коли Джеремі повернув до неї обличчя, вона сказала: "Що? Лайла - єдина дитина. Це ж так очевидно. Але ж я права, так?" На мить Жан відчув, як маленька рука смикає його за руку, але він так сильно грюкнув цим спогадом, що перед очима попливло. Свій перший рік в Еверморі він намагався триматися за Марселя, бажаючи вірити, що є щось поза задушливим Гніздом і практикованою жорстокістю Ріко. Згодом він відпустив усе це і без жалю спостерігав, як воно руйнується. Батько продав його Моріямам, знаючи, що вони за люди, і знаючи, що з ним станеться. Чому Жан хотів утримати все це? Можливо, це було трохи несправедливо, що він очікував від батьків, що вони кинуть виклик Моріямам, коли він сам не міг цього зробити, але чи повинні вони були так швидко погодитися? Його батько навіть не попросив часу обміркувати пропозицію майстра чи порадитися з дружиною, а мати, почувши новину, лише знизала плечима і змінила тему розмови. "Моє особисте життя - не ваша справа, - сказав Жан, бо Кет все ще чекала на відповідь. "Ні зараз, ні коли-небудь. Запам'ятай це". "Твої особисті проблеми - якщо ти в моїй команді", - сказала Кет, але в її словах не було ніякого запалу. Вона вивчала його з незворушним захопленням. "Хай там як! Ми так і не закінчили турне. Вперед". Вона вилетіла з кімнати, і Джеремі махнув рукою, щоб Жан пішов за нею. Замість того, щоб повернутися до вхідних дверей і почати звідти, Кет повела їх коротким коридором, де були спальні. Вона відчиняла кожні двері, щоб Жан міг зазирнути всередину, і на ходу швидко пояснювала, що до чого. "Це наша спальня. Якщо двері відчинені, заходь і привітайся. Якщо зачинені, заходь на свій страх і ризик. Цю кімнату ми переобладнали на навчальний клас. Кімнати надто малі, щоб помістити столи та ліжка, а як ми зможемо вчитися, якщо наші комп'ютери стоять поруч з телевізором, так? Ось цей стіл тепер твій. "А це твоя кімната", - сказала вона. Коли вона штовхнула останні двері, то пересунулася разом з ними, щоб притулитися до них там, де вони впиралися в стіну. Вона була більшою за ту, що була в Еверморі, і меншою за ту, що була в Еббі. У ній були деякі основні меблі, хоча матрац і карнизи для штор були голі. Жан знав, що тут не буде другого ліжка, але все одно шукав його. "Де твої валізи?" запитала Кет, - "Все ще в машині Джеремі?" "Він взяв лише ручну поклажу", - відповів Джеремі. "О? Тоді я запишу нашу адресу, щоб ти міг відправити решту". Жан поставив свою невелику валізу по той бік дверей. "Що там ще може бути? Ти зробила моє спорядження неактуальним, підписавши мене на свою лінію". Погляд Кет змусив його замислитися над тим, як він міг обмовитися цього разу. Йому не довелося довго роздумувати, бо Кет почала перераховувати варіанти на пальцях. "Туалетні приналежності? Одяг? Взуття? Якщо ти скажеш мені, що ти якось вмістив все в цю маленьку сумку, я зараз же назву тебе брехухом". Коли Жан лише зневажливо відвернувся від неї, вона з обуренням випросталася. Він очікував від неї обіцяної образи, але замість неї пролунало різке: "Ти ж не кажеш мені, що це все, що у тебе є. Що за чортівня? Якого хріна?" Джеремі схопив її, щоб вивести з кімнати. На холодний погляд Жана він відповів легкою посмішкою і лише сказав: "Ми залишимо тебе влаштовуватися. Кет, підемо наведемо лад на кухні, поки Лайла не повернулася і не побачила, що ти тут зробила". Жан знав, що вони будуть говорити про нього, але не було сенсу підслуховувати. Він зачинив за ними двері і повільно пройшов через кімнату до вікна. Вигляду було небагато, оскільки будинки тут стояли впритул, але невисокий дерев'яний паркан відокремлював цей будинок від сусіднього, і хтось намалював на стовпчиках з цього боку фігурки з паличок і нарциси. Він подумав, що це помилка, але було вже надто пізно щось робити. Розпакування зайняло лише кілька хвилин. Фотографія Рене, яку він поцупив з Лисячого Корту, лежала лицьовою стороною донизу на верхній полиці комода поруч з ноутбуком, який Ваймак не дозволив йому повернути. Його записники з "Воронів" були заховані у верхній шухляді разом зі знищеними листівками та магнітами, а одяг помістився у другій шухляді ще з запасом. Перевіряючи кишені ручної поклажі, щоб переконатися, що він нічого не пропустив, він знайшов конверт у зовнішній сумці. Усередині була пачка купюр і карточка з написом: "Я більше не збираюся цим займатися. Купи собі якийсь клятий одяг.-В" Нахабство цього чоловіка дратувало до неймовірності, але Жан поклав гроші і записку разом з листівками. Валіза була захована в шафу, і на цьому з Жаном було покінчено. Не було жодної причини затримуватися тут зі своїми речами. Після двох місяців ізоляції в будинку Еббі він нарешті знову мав місце. Він ще не знав, що робити з цими Троянцями, але його думка відійшла на другий план. Вони були членами його команди, Джеремі був його партнером, а Жан мав занадто багато на кону, щоб не впоратися з цим завданням.

кухонний острів - це зона, в якій розміщується мийка і полиці з висувними ящиками.
Беклайнер - це захисник.