Триста подихів до землі

...Подих 31...

Життя - це сходи: йди постійно вперед, щоб дістатися неба, або падай вниз, щоб загрузнути в землі.

Коли я закриваю очі і думаю про своїх знайомих, про тих, кого вважала друзями, то раптом розумію - вони не були тими, за кого себе видавали. Вони не дозволили мені піднятися; їм подобалось говорити зі мною, дивлячись зверху вниз; їм подобалось відчувати, що я стою на кілька сходинок нижче за них.

Але, на жаль, вони сплутали сходи до неба і сходи до слави. Це не одне і те ж. Ті, якими йшли мої знайомі, могли в будь-який момент змінити свій напрям і покотитись вниз.

Я не хотіла вибирати цей шлях. Його не хотів би вибирати будь-хто, для кого не був секретом ризик впасти і добровільно знищити самого себе.

— Ти сьогодні рано, — усміхається Майкл.

Люблю, коли він усміхається. Люблю, коли з усмішкою його очі загоряються, і коли я можу собі дозволити повільно тонути у його сірих спалахах, які точно яскравіші від моїх сірих буднів.

— Я чекала тебе, — відповідаю я, — Хотіла побачитись перед від'їздом.
Майкл хмуриться.

Коли його брови складаються зморшками, я завжди тягнусь до них і розгладжую їх пальцями, бо іноді мені здається, що без цього вони не повернуться на місце.

Я торкаюся Майклового обличчя і мої пальці натикаються на його непомітний шрам біля підборіддя.

— На скільки ти їдеш? — питає він, не відводячи погляд і ловить мої руки своїми.
Його очі суворі, губи стиснуті, а сам він, здається, ніби тремтить, хоча я знаю, що це не так.

— Я тобі вже казала, — м'яко відповідаю я, — Боюся, з того часу нічого не змінилось.
Майкл знову хмуриться і його губи стискаються ще більше.

Зараз мені так хочеться, щоб він не хмурився, щоб його очі засвітились від сміху, а губи розтягнулися в усмішці.

Може, мені варто сказати, що я люблю його? Може, від власних слів я сама зрозумію, чи це так?
Ні, це було б неправильно. Що як він сильніше любить мене?

Не люблю, коли хтось мене любить сильніше за мене саму. Це несправедливо до інших.

Я хмурюсь.

— Франція? — питає Майкл, і я одразу усміхаюсь.
— Ірландія, — відповідаю я.
— Австрія, — підхоплює він.
— Німеччина.
— Шотландія.
— Італія.
— Іспанія.
— Швейцарія.

Люблю грати у цю гру. Ми називаємо по черзі країни, куди хочемо поїхати, і коли список стає надто великим, ми сміємось і обіцяємо один одному, що колись мусимо побувати всюди.

І зараз, як завжди, ми зустрічаємось поглядами і одразу сміємось.

— Обіцяєш? — питаю я.
— Обіцяю.