Alison Walters é a melhor bailarina do Instituto St. Davencrown e sabe disso. O grupo de dança que lidera na escola é tudo para ela, mas com o passar dos meses do seu último ano letivo, o medo de deixar tudo o que conhece para trás se torna uma bola...
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É quase frustrante pensar que passei os últimos três dias ensaiando um super elaborado pedido de desculpas para Zaden só para no final acabar sendo pega completamente de surpresa por ele e ter que trocar horas de planejamento por uma improvisação despreparada e gaguejante. O suporte inesperado que recebi veio na presença de Loki, que felizmente tornou menos tensa toda a conversa que Zaden e eu tivemos. Se não tivesse a guia de sua coleira para segurar, passaria a maior vergonha ao demonstrar o tremor nervoso das minhas mãos.
Em contrapartida ao meu estado emocional, Zaden parecia calmo e relaxado, e ele e eu caminhamos com Loki até uma cafeteria conceituada a duas esquinas de distância do parque, onde além de permitirem animais também serviam um chocolate quente divino conhecido por ser a especialidade da casa. Ocupamos uma mesa na área aberta do local, que havia sido construída para lembrar a estrutura de uma estufa. Há samambaias penduradas no teto e vasos de flores variadas decorando todas as mesas. Loki espirra suavemente ao cheirar uma planta exótica próxima do lugar onde estamos sentados, e Zaden e eu rimos baixinho enquanto nos sentamos um ao lado do outro.
— Vá com calma na hora de meter o focinho nas plantas, amigão — ele disse, fazendo carinho na cabeça branca e peluda do cachorro sentado comportadamente ao lado de sua cadeira. Loki é um cachorro de porte pequeno e exceto pelas manchas cor de caramelo em suas orelhas e abaixo de seu olho esquerdo, todo o seu pelo é branco e espevitado. Tento não sorrir feito boba com a imagem, mas logo dou a missão como perdida.
Quando encontrei Loki pela primeira vez, ele vinha saltitando nas pernas de Zaden pelo saguão da Mansão LeBlanc, com o rabo agitado e a língua para fora. Lembro claramente de ter entrado em pânico, porque além de ter medo de cachorros em geral, percebi que aquele em específico era uma bombinha de energia caótica e perseguidora – Loki corria atrás de mim para onde quer que eu fosse, e sempre conseguia surgir nos lugares mais improváveis de surpresa sem fazer nenhum barulho. Contudo, apesar de sua eletricidade e habilidade perturbadora para me dar sustos, ele era dono de uma personalidade adorável: era companheiro, alegre, inteligente e carinhoso, e frequentemente uma fonte de conforto nos dias em que eu me sentia cabisbaixa. Hoje, com quase seis anos de idade, Loki não tinha mudado absolutamente nada, exceto por uns quilinhos a mais.
Como se adivinhando ser objeto dos meus pensamentos, o cachorro vira a cabeça e olha diretamente para mim, esboçando uma expressão feliz que se parece em muito com um sorriso.
— Olha só para essa carinha linda — falei, me inclinando para tocar a ponta de seu nariz. — Quem vê nem imagina que é capaz de arruinar um par de botas Off-White.
Zaden olha para mim de lado, um dos cantos de sua boca se erguendo em um sorriso torto. Uma covinha aparece em sua bochecha, e tudo em que consigo pensar por um momento é em como é injusto alguém ser tão bonito.
— Eu lembro disso. Seus olhos ficaram cheios de lágrimas quando viram o estrago.
— E com razão. Aquelas botas eram meu presente de aniversário — justifico.
