Fenêtre avec vue

16/ Entre les griffes de la bête

Louisa a raison. Il est temps pour Irène d'agir au mieux de ses intérêts. Elle a masqué ses fenêtres avec tous les draps qu'elle a pu trouver chez elle. Ça n'est pas très beau à voir. C'est même carrément moche, mais bon ça fait l'affaire. Au bureau, elle arrive très tôt. Elle a décidé de démontrer sa bonne volonté à Flore en travaillant plus et en le lui montrant ostensiblement.

Flore en profite aussitôt. C'est comme si Irène lui avait agité un chiffon rouge devant elle.

La voilà H24 sur son dos. Elle lui envoie des messages et des mails à toute heure de jour comme de nuit. La pourrit de listes de modifications vertigineuses au point qu'Irène ne sait plus si elle a déjà fait telle ou telle chose, sans savoir si elle ne recommence pas sans fin le même travail.

La semaine est une lente descente aux enfers. Irène tombe sans tenter de se raccrocher à quoique ce soit. Elle travaille jusqu'à des heures indues depuis chez elle ou au bureau. Elle dort peu. Rêve boulot. Pense boulot. Mange boulot. D'ailleurs, son frigo est vide depuis des jours. Elle se ravitaille au coup par coup. Le linge sale s'accumule dans un coin de sa chambre dont elle ne fait même plus le lit. L'appart n'en est plus est. C'est un dépotoir. Carton à pizza, cannettes, verres sales jonchent les endroits qui ne sont pas encombrés de papiers ou de matériel. Des mouchoirs traînent ici et là, aussi. Parce qu'elle pleure parfois. Sans raison apparente sinon l'épuisement peut-être.

Au bureau, elle n'est plus qu'une ombre. Elle rase les murs. Ne va plus jusqu'à son emplacement. Elle s'arrête à celui de Vintanier, y reste pendant des heures à l'écouter pinailler sur des détails que le client n'a même pas demandés. Sa chargée de projet la rabaisse, l'insulte même.

Mais Irène continue. Elle n'a jamais abandonné aucun dossier. Elle arrivera au bout de celui-là comme des autres. À force de travail et d'abnégation. Il lui en faut juste un peu plus. Peu importe les remarques, les insinuations, les reproches. Elle veut y arriver. Elle le peut. Parce qu'elle refuse d'être comme tous les membres de sa famille

Ensuite, elle suppliera Nicole Moreau de ne surtout pas lui faire l'insigne « l'honneur » de la mettre dans l'équipe de collaborateurs de Vintanier. Surtout pas. Elle finit ça, et basta cosi !

Mais tout ça, c'est si elle triomphe. Si Vintanier n'a pas raison d'elle. Si elle ne la fait pas virer avant. Parce qu'elle le sent. Tout son travail n'a de valeur que si elle n'échoue pas devant tant d'adversité. Et c'est difficile de résister. De plus en plus. Surtout quand la fatigue s'impose comme une charge récalcitrante.

Elle commence à prendre des cachets dès la fin de la première semaine. Elle en prend encore plus la semaine suivante.

Elle ne voit plus Louisa.

Si Louisa ne comprend pas cette obsession qu'à Irène de se fondre dans un rôle qu'elle n'a pas besoin de tenir, elle accepte la situation. Elle se prépare juste à ramasser son amie à la cuillère. À la très petite cuillère, parce que la Vintanier a la réputation d'essorer ses collaborateurs. Courcelle n'est pas parti sur un coup de tête. Il a réalisé qu'il n'obtiendrait jamais rien de sa chef – et certainement pas une partie de jambes en l'air-, et que s'il continuait à travailler pour elle, il y laisserait la santé et sa vie sentimentale. Et Louisa voit avec frayeur la transformation de son amie au fil des jours.

Elle l'a déjà ramassée à terre. Elle ne pensait pas avoir à le refaire. Elle s'inquiète. Surtout quand elle voit le regard de Vintanier sur Irène. Certaines personnes ont cette aptitude à sentir le sang de la bête blessée. Et généralement, elles sont aussi friandes du spectacle de la mise à mort. Vintanier en fait partie. Cette sociopathe se réjouit de tenir Irène Manoukian entre ses griffes et n'entend pas la lâcher. Elle se repaît de sa chair. Elle se délecte de son combat inutile contre l'adversité, car la chargée de projet vaincra à tous les coups, et Irène tombera.

Louisa aura peut-être besoin d'aide sur ce coup-là. Conti ? Il n'a pas réagi à la disparition momentanée d'Irène. Il semble occupé par ses propres dossiers. Il s'absente souvent lui-même. Louisa ignore s'il a même remarqué qu'il y a un problème avec Irène. Après tout, il est chargé de projet comme Vintanier, et entre loups on se comprend.