Beijo das Sombras - Por Dimitri Belikov

Capítulo 1

Eu fiquei lá olhando a janela. Eu sabia que nossa informação era boa, finalmente tínhamos uma localização sólida. Sabemos disso há algumas semanas, mas a burocracia e o planejamento nos seguraram até este momento. Agora, no ar frio do outono de Portland, eu esperei. Estávamos dando nosso tempo até o momento certo para extraí-los.

Apesar da quietude de tudo, senti meu sangue bombeando, meu coração batendo mais rápido do que em meses. Minha nova vida, a que eu tinha vivido no ano passado, era maçante. Não era exatamente para o que eu tinha treinado, mas ordens eram ordens. Estar de volta ao campo me fez sentir vivo de novo.

Eu estava nas sombras, perto de uma das árvores altas que revestem a estrada. Eu tinha um ponto de vista perfeito na janela deles e estava transmitindo informações enquanto planejemos nosso próximo passo. Havia outros no apartamento, e a papelada de envolver alquimistas era um pesadelo. Seria mais fácil atraí-los do que invadir. A esta hora da noite, no entanto, isso era improvável.

Um grito frenético e um barulho na sala de alvos concentraram minha atenção. Foi fraco, mas ainda audível para mim e alguns membros da minha equipe. Mesmo na escuridão matinal, vi uma sombra atravessar a janela. Instintivamente, eu peguei a alça fria da arma no meu cinto. Como líder nesta missão, foi minha chamada para apressar. Um ataque de um inimigo maior não era algo para ignorar, mas algo me impediu de agir. Apesar do grito da garota, não senti que havia uma ameaça imediata. Os gritos tinham parado, embora eu pudesse captar os sons da conversa. Notei a posição de alguns colegas e fiz gestos para que eles se desissiram. Eles obedeceram, confiando no meu julgamento.

Um momento depois, uma lâmpada iluminou a sala. Uma jovem com cabelos escuros estava ao lado da janela em plena vista. Pelos arquivos, eu sabia que tinha que ser Rose Hathaway. Ela pode não ser o nosso alvo principal, mas foi um bom indicador de que Vasilisa Dragomir estava por perto. Rose estava falando com alguém fora de vista, presumivelmente Vasilisa. De repente, com o movimento de seu cabelo escuro, uma segunda figura apareceu na janela. Desta vez, uma loira pálida, alta. Ela estava de frente para Rose, que a tinha de volta para nós. Ela era fácil de identificar.

Eu casualmente mudei minha cabeça para falar no sistema de rádio. "Alvo confirmado. Espere..."

Vasilisa inclinou-se sobre seu companheiro, boca pressionada contra o pescoço de Rose. Para olhos desavisados, parecia um beijo. A verdade era mais perturbadora, mas não menos íntima. Rose inclinou a cabeça para trás, sem dúvida, em resposta à inundação de endorfinas enchendo seu sistema.

Meus companheiros e eu nos afastamos da vista. Alguns ficaram em silêncio, outros murmuraram com nojo. Minha reação inicial ao tabu se transformou em algo próximo à admiração. Enquanto isso ia contra todos os costumes da nossa sociedade, Rose estava garantindo a vida de Vasilisa. Ela estava protegendo sua amiga, mesmo ao custo de sua própria força, sua própria reputação. Poucos de nós a observando fariam o mesmo.

Demorou apenas um momento até o cabelo loiro puxar para trás. Fracamente, pude ver sangue manchando os lábios dela. Vasilisa virou-se e saiu do quarto enquanto Rose se encostava na cama para obter apoio. De repente, Rose se levantou e olhou pela janela. Naquele momento, uma das lâmpadas da rua perto que tinha sido escura de repente cintilou para a vida. A mudança repentina foi suficiente para chamar a atenção dela, e para ver minha posição agora exposta.

Ela fechou os olhos em mim e eu puxei para trás lentamente, evitando contato visual direto. Esperava que ela pensasse que eu era simplesmente uma estudante universitária que passou por aqui. Nenhuma ameaça. Com apenas 24 anos, era uma teoria plausível para minha presença perto do campus da faculdade.

Não tive tanta sorte.

Ela se afasta da janela, pegando algumas coisas às pressas antes de sair da sala. Era isso, eles iam correr. Se os perdemos agora, quem sabia quando os encontraríamos novamente.

Eu falei no rádio mais um, "Esta é a equipe, nós fazemos o nosso movimento. Eu quero saber assim que eles saem de casa.

Em um minuto, ouvi o estalo de outra voz passando, "Senhor, eles saíram pela frente, indo para leste em direção a Brown."

Eu remontei minha equipe, planejando cercar as meninas e bloquear suas saídas. Eu estava posicionado à frente deles para parar sua fuga, com outros esperando para fechá-los por trás. Nenhuma força deve ser necessária.

Eu os vi quase instantaneamente. A visão era quase cômica se não fosse tão séria. Vasilisa, descalço, parecia ser a única coisa que apoiava Rose enquanto fugiam. Normalmente você esperaria exatamente o oposto. Rose olhou minha direção várias vezes; ela estava fazendo um beeline para o Honda verde que eu estava posicionado atrás.

Quando eles estavam a cerca de 3 metros de mim, eu me levantei e saí para o ar livre. As duas meninas pararam, momentaneamente atordoado. Na hora, os outros homens entraram em vista, bloqueando todos os pontos de fuga. Rose olhou brevemente para eles, em seguida, devolveu seu foco para mim. Não sei se ela me considerou a líder do grupo, a maior ameaça (minha altura e estatura indicariam tal), ou simplesmente a única coisa entre ela e seu veículo de fuga, mas uma coisa era certa, ela me olhou com uma determinação feroz. Ela não ia cair sem lutar.

Ela era fraca, fora numerada, e sub-treinada para o que ela parecia pronta para assumir. No entanto, ela empurrou Vasilisa protetoramente atrás dela. "Deixe-a em paz", sua voz era quase um rosnado, "não toque nela."

Eu calmamente dei um passo em direção a eles, mantendo meu rosto em branco e minhas mãos visíveis para mostrar a ela que eu não queria fazer mal. "Eu não vou"

Ela saltou em minha direção. Foi um movimento elementar, mas não tinha antecipado da garota enfraquecida. Eu a subestimei. Minha surpresa não foi suficiente para me impedir de contrariar uma manobra tão desajeitada. Ela estava mais fraca do que eu previa, e meu bloco simples a enviou cambaleando. Ela perdeu o pé e começou a cair. Tão rápido quanto meu movimento inicial, peguei o antebraço dela, mantendo-a ereto.

Ela encontrou meus olhos com um brilho antes que eu notasse as marcas em seu pescoço. Mais uma vez, fiquei atordoado com o tempo que ela estava disposta a ir para proteger sua amiga. Não só com o que testemunhei por aquela janela, mas também como ela bravamente atacou o que ela deve ter sabido seria uma batalha perdida. Ela já estava disposta a acabar com sua vida se isso significasse que Vasilisa teve alguns momentos para escapar, viver. Conheci mais um olho dela. Eu vi o fogo atrás deles. Eu admirava isso. Ela tinha potencial para se tornar uma grande Guardiã. Só esperava que ainda houvesse uma chance para ela.

Quando ela notou o que eu estava olhando, ela tocou ferida e seu sangue manchou as pontas dos dedos. Ela escovou o cabelo para cobrir as marcas antes de se afastar do meu aperto. Eu a deixei ir. Ela teria sido fácil de conter, mas a luta que ela parecia pronta para retomar me deixou sem palavras. Ela se preparou para o próximo movimento quando uma mão pálida estendeu a mão para agarrar o dela.

"Rose", a voz feminina mal era um sussurro, "não".

Como se encorajado por alguma força invisível, Rose relaxou sua postura. Não foi exatamente sinal de derrota, tanto quanto uma renúncia. Eu a observei por mais um momento para ter certeza de que ela não atacaria novamente, antes que eu me concentrasse no que estava atrás dela. Lembrei-me do protocolo e do costume: curvando-se como sinal de respeito.

"Meu nome é Dimitri Belikov", seus olhos se abriram, possivelmente em resposta ao meu sotaque russo, já que não tinham razão para reconhecer meu nome. "Eu vim para levá-la de volta à Academia de St. Vladimir, princesa."