Entre ombres et lumière T1: Le secret des Dieux

Chapitre 46

Les pas du prince crissaient dans la neige. L'épais manteau blanc qui recouvrait toujours le domaine étincelait sous les rayons de soleil matinaux comme un millier de diamants. L'hiver s'éternisait, empiétant sur les premiers jours de mars.

Kaito retira ses bottes humides à l'entrée de la demeure et déposa sa longue et lourde cape aux dégradés d'or dans les bras d'une domestique, qui courut aussitôt la réchauffer. Il replaça son rubis – glacé par la température – sous son kimono. La chaleur de l'antre le fit frissonner. Il poussa les pans d'une petite pièce épurée, dédiée à la cérémonie du thé, et découvrit – non sans étonnement – l'homme qui partageait un moment de paix avec son père.

— Haruna-sama ?

— Kaito-kun, s'exclama le quinquagénaire grisonnant en se levant pour s'incliner, je suis heureux de te revoir !

— Quelle surprise de vous retrouver ici, après toutes ces années.

— En effet, cela faisait bien longtemps que je n'étais pas venu voir ma chère fille. Une petite visite s'imposait.

— Avez-vous déjà vu Umi ?

— Ce matin même. Je devais lui confier la grande nouvelle, s'enthousiasma-t-il.

— La nouvelle ? reprit Kaito en fronçant un sourcil.

Kazuhiro s'éclaircit la voix.

— Prends place près de nous, mon fils.

La nervosité de son père n'inspirait jamais rien de bon à Kaito.

— De nombreuses amitiés se forment, ces derniers temps. Haruna-sama m'informe que son Seigneur, Minamoto no Takuya, le bras droit de l'Empereur, cherche à fédérer de nouveaux clans.

— Nos deux familles sont proches depuis tant d'années, ajouta Haruna, nous avons pensé qu'il vous serait donc profitable de vous rallier, vous aussi, au clan Minamoto, étant donné la conjoncture actuelle. Vous seriez alors sous la protection directe de l'Empereur et ne seriez plus menacés par quiconque.

Kaito resta stupéfait. Pourquoi son père désirait-il se soumettre au plus puissant chef de clan nippon et accepter l'autorité impériale, celle qu'il avait reniée il y a longtemps en occupant cette île ? Pour courber l'échine face à l'Empereur, son père ne devait plus les sentir capables de résister seuls et craignait pour leur avenir, même une fois Tsubasa Hatano neutralisé – l'identité de la menace en question n'était pas un secret... Sa santé se détériorant rapidement, ce choix était plus que compréhensible. Si cette alliance pouvait assurer leur survie, elle était cruciale.

— Cela tombe plutôt bien, à vrai dire, poursuivit Kazuhiro, nous avions décidé d'unir nos familles depuis que Umi et toi étiez encore enfants.

— Unir nos...

Kaito se pétrifia. Un mariage. Il se figea vers Kazuhiro. Comment son père pouvait-il maintenir un tel pacte en connaissant pertinemment la relation qu'il entretenait avec Takeshi ? Il serra les poings et garda cependant la tête froide.

— Haruna-sama, reprit-il poliment, je suis au regret de vous dire que je suis déjà engagé avec quelqu'un.

— Vraiment ?

Surpris, Haruna se tourna vers Kazuhiro.

— Bah ! soupira ce dernier avec un geste dédaigneux. Ce n'est qu'une histoire légère, si tu vois ce que je veux dire.

— Oh ! Je vois, oui, sourit malicieusement Haruna.

— Ce n'est pas... une histoire légère, grinça Kaito.