СЛЬОЗОТВОРЕЦЬ

Розділ 9. Колюча троянда!

Знаєш, що робить троянду такою гарною?
Шипи.
Вона – найпрекрасніше, що ти не можеш стиснути в руці.

Гостра нестача людського тепла і любові, стан на межі непритомності - ось як можна описати напад у торговому центрі, симптоми якого я щосили намагалася приховати від свідків того, що сталося. Я намагалася заглушити сигнали тривоги, що посилаються моїм тілом, стримувала себе як могла, і після того, як я тисячу разів повторила, що зі мною все гаразд, Ганна, здається, мені повірила.
Я ненавиділа себе за те, що брешу їй, але іншого виходу я не бачила. Від думки сказати їй правду до горла підкочувала нудота і важко дихати. Я просто не могла цього вдіяти. Та й як би я пояснила їй, що викликало в мені ці відчуття, адже вони виходили з глибин свідомості, в які я навіть не хотіла занурюватися?
– Ніка! - Почула я голос у понеділок вранці.
У дверях стояла Ганна. Її очі були ясними, як просвіти у хмарному небі. "Хоч би вона ніколи більше не побачила мене такою, як того дня", - знову подумала я.
- Що ти шукаєш? - Запитала вона, спостерігаючи, як я копаюся в столі. Вона повірила моїм словам, але це не заважало їй турбуватися про мене та цікавитися моїм життям.
- О, нічого особливого, фотографію, - пробурмотіла я, коли вона підійшла. - Днями мені її дала подруга, і тепер вона кудись поділася.
Неймовірно! Біллі лише подарувала мені фотографію, а я примудрилася її втратити. - Ти дивилася на кухонному столі?
Я кивнула, заправляючи волосся за вухо.
- Не хвилюйся, ти її обов'язково знайдеш. Напевно, вона десь тут, у будинку.
Ганна нахилила голову і поправила пасмо у мене на ключиці. Вона подивилася мені в очі, і на душі одразу стало тепло. - У мене для тебе дещо є.
У неї в руках я побачила невелику коробочку. Декілька секунд я здивовано дивилася на неї, не знаючи, що сказати, а коли відкрила її, не могла повірити своїм очам.
– Знаю, він трохи застарілий, – прокоментувала Ганна, коли я знімала упаковку. – Це, звичайно, не остання модель, зате я завжди знатиму, де ви з Рігелем знаходитесь. Я подарувала йому такий самий.
Мобільний телефон. Анна подарувала мені смартфон! Я дивилася на нього, не в змозі вимовити жодного слова.
– Сімку вже вставлено, а мій номер записано в контактах, – пояснила Ганна спокійним голосом. - Я завжди на зв'язку. Номер Нормана там також є.
Я не могла висловити, що відчувала, тримаючи таку цінну річ. Я завжди мріяла обмінятися номерами з подругою або почути дзвінок, що означає, що хтось шукає мене і хоче поговорити зі мною.
– Я... Ганно, навіть не знаю, як... – приголомшено пробурмотіла я, дивлячись на неї з вдячністю. - Дякую! Неймовірно! Власний мобільний телефон у мене, яка, крім іграшкової гусениці, нічого свого не мала.
Чому Ганна так турбувалася про мене? Чому вона купує одяг, білизну та такі гарні речі? Я знала, що не повинна обманювати себе, знала, що ще нічого остаточно не вирішено... Я могла тільки сподіватися.
Сподіватись, що Ганна захоче залишити мене в себе.
Сподіватися, що ми житимемо разом, що вона прив'яжеться до мене так само, як я прив'язана до неї.
– Знаю, у дівчат твого віку мобільні останнього покоління, але...
– Він чудовий, – прошепотіла я, – ідеальний, Ганно. Дякую!
Вона посміхнулася і лагідно погладила мене по голові. Серце затремтіло.
- Ніка, я дуже рада. А чому ти не носиш одяг, який ми купили? - Анна подивилася на мене з легким докором. – Ці речі тобі більше не подобаються?
– Ні, – квапливо відповіла я, – дуже подобаються!

Навіть дуже. Я повісила їх у шафу по сусідству зі старим одягом і зрозуміла, що не можу бачити їх замкненими в одній скриньці. Поклала їх назад у пакети та зберігала як реліквії.
- Просто чекаю відповідного моменту, щоб їх надіти. Не хочу їх пошматувати, – пробурмотіла я тихо.
- Але це речі, - відповіла Ганна, - вони зроблені для того, щоб їх носили. Хіба ти не хочеш носити різнокольорові шкарпетки, які ми вибрали з тобою?
Я закивала, почуваючи себе трохи дитиною.
- Тоді чого ти чекаєш? - Анна встигла погладити мене по обличчю, перш ніж я опустила голову.
Вона знову подарувала мені частинку себе, і я раділа цій розмові, під час якої Ганна знову дала мені відчути себе трохи нормальнішою.
Того ранку я довго крутилася перед дзеркалом і тому пішла до школи сама. Не треба було бачити порожній гачок вішалки у передпокої, щоб зрозуміти, що Рігель мене не дочекався. Тим краще! Зрештою я пообіцяла собі триматися від нього подалі.
Коли Біллі розповіла мені про День саду минулої п'ятниці, я уявила собі день, повний романтики.
Я завжди думала, що День святого Валентина – це інтимне свято, яке не потребує гучних вчинків, адже любов криється в непомітних жестах.
Мабуть, я помилялася. У шкільному дворі було тісно, як у мурашнику. Усі стрибали сюди-туди, як коники, збуджені наелектризованою атмосферою. Жовті, червоні, блакитні та білі троянди складалися у строкату мозаїку. Ці красиві квіти без шипів несли у собі приховане послання.
Декілька учнів ходили в натовпі з кошиками, наповненими букетами, і читали імена на прикріплених до них листівках. Коли вони підходили до чергової компанії дівчат, ті затихали в передчутті, а потім, коли букет вирушав до рук одержувачки, радісно скрикували, а хтось зневірено зітхав у тривожному очікуванні.
Я вирішила пробратися до входу манівцями, щоб випадково не потрапити в якусь скандальну сцену цієї вистави. Біллі права: це «драматичний» день.
Дівчата на знак дружби також обмінювалися квітами. Однак троянда була і приводом для образ: ревниві подружки, забувши подякувати за подаровану квітку, дорікали своїм залицяльникам у тому, що ті потай посилають червоні троянди іншим дів- чатам.
Я впізнала в натовпі однокласника: він підбіг до дівчини з шоколадно-коричневою шкірою, обняв її за плечі і засунув їй під ніс бутон, чим дуже її втішив. Я із задоволенням поспостерігала за ними, але недовго, бо почула люті крики чирлідерки:
– Рожева? Рожева?! Після всього, що між нами було, ось хто я для тебе? Просто подруга? - Кричала вона на добре складено- го хлопця, який спантеличено чухав у потилиці.
– Та гаразд тобі, Карен, у якомусь сенсі...
– Ось тобі моя дружба! - Проверещала вона, жбурнувши троянду йому в обличчя.
Та й справи, подумала я і скоріше ретирувалася.
Вдалині в коридорі я помітила хвилясту гриву блондинки.
- Біллі, привіт! - Простогнала я здалеку, пробираючись до неї крізь натовп. – Вибачте, можна пройти...
Вона засяяла, коли я мало не впала їй під ноги.
- Ніка, ти вчасно! Вистава тільки розпочалася!
Я побачила, як Мікі засовує у свою шафку дві яскраво-червоні троянди.
– Ненавиджу цей день, – похоронним тоном пробурмотіла вона, безцеремонно запихаючи квіти всередину.
- Мікі, доброго ранку! - М'яко сказала їй я, і вона глянула на мене розсіяно, як робила щоранку, але цього разу я помітила в її очах теплу іскорку.
- У Мікі вже дві червоні троянди, а день тільки починається, - піддражнила Біллі, коли я відкривала свою шафку. - Сперечаю- ся, їх буде більше! А ти як думаєш, Ніко? - Вона легенько штовхнула мене в бік і змовницьки підморгнула. - Гей, яка ти сього- дні вродлива! - Сказала вона, оглядаючи мене з ніг до голови.
Я зніяковіло затремтіла манжет блузки, було приємно почути комплімент.