СЛЬОЗОТВОРЕЦЬ

Розділ. 12 АКРАСІЯ!

Той, хто гарчить, шипить і дряпається, зазвичай найвразливіша істота.

"Злий і жорстокий" - ось як Ригеля колись описали. Такою є зворотна сторона людини, яка вміло маніпулює тими, кого хоче зачарувати. Я бачила кров на руках Ригеля, подряпини на його обличчі, лють в очах, коли він з кимось бився. Він гарчав на мене, щоб я не підходила до нього близько, але його похмура глузлива усмішка, здавалося, закликала мене вчинити інакше.
Він не був принцом, він був вовком. Але, напевно, всі вовки виглядають чудовими і добре вихованими принцами, інакше Червона Шапочка не дала б обдурити себе.
Мені доведеться з цим змиритись. Світла немає. Немає жодної надії. З такою людиною, як Рігель, немає. Чому я не могла цього зрозуміти?
- Ми готові! — вигукнув Норман знизу.
День їхнього від'їзду настав надто швидко, і, ставлячи сумку біля сходів, я раптом знову відчула себе сиротою. Я впіймала погляд Анни і зрозуміла, що сумую, бо знаю, що не побачу її до пізньої ночі. Аж надто сильно я до них прив'язалася, якщо навіть їхній недовгий від'їзд викликав у мене почуття кинутості.

    — Ну, як, протримайтеся тут без нас? — стурбовано спитала Ганна. Їй явно не хотілося залишати нас на цілий день, особливо зараз, на першому етапі усиновлення.
Щоб заспокоїти Ганну, я запевнила її, що час пролетить швидко і, коли вони повернуться ввечері, нас стануть здоровими і неушкодженими.
— Ми зателефонуємо, коли приземлимось. — Анна поправила шарф, і я кивнула, намагаючись посміхнутися. Рігель стояв позаду мене.
— Корм для Клауса в шафці, — нагадав Норман.
Кіт, що проходив мимо, похмуро глянув на мене і пройшов далі по своїх справах. Анна потріпала Ригеля по плечу, потім глянула на мене і посміхнулася. Від хвилювання я заправила неслухняне пасмо за вухо.
— Побачимося сьогодні ввечері, — лагідно сказала вона.
Я стала біля сходів і помахала їм на прощання. Двері зачинилися, клацнув замок, і в будинку повисла тиша. Через секунду я почула звук кроків - Рігель піднявся сходами і пішов у свою кімнату. Пішов, не глянувши на мене. Я подивилася на порожні сходи, обернулася на вхідні двері та глибоко зітхнула. Нічого, Ганна з Норманом скоро повернуться.
Я постояла в передпокої ще якийсь час, ніби вони могли з'явитися знову будь-якої миті. Потім сіла на підлогу, схрестивши ноги, і побарабанила пальцями по дерев'яних дощечках паркету, йдучи за геометричним малюнком щілин. Цікаво, куди подівся Клаус? Я встала, пройшла коридором і зазирнула у вітальню. Клаус сидів посередині килима і мив лапу. Маленька голівка ходила вгору-вниз. Який він милий! Може, котик хоче погратись? Я встала рачки і тихенько поповзла у вітальню. Він опустив лапу і повернувся, дивлячись на мене круглими очима. Я пригнулась до підлоги і теж дивилася на нього. В очах Клауса з'явилося роздратування, хвіст засмикався.

Він відвернувся, і я поповзла до нього. І знову зупинилася, коли він подивився на мене. Ми грали в «Замрі!»: він кидав у мене спопеляючі погляди, потім відвертався, і я повзла вперед, як жук-скарабей. Але коли я дісталася краю килима, Клаус нервово нявкнув.
- Тобі не хочеться грати? — розчаровано спитала я, сподіваючись, що він знову обернеться. Але Клаус кілька разів махнув хвостом і пішов. Трохи збентежена, я посиділа навпочіпки, а потім вирішила піднятися в свою кімнату і позайматися.
Крокуючи сходами, я гадала, скільки Ганна і Норман приїдуть в аеропорт. Мої думки перервав Рігель. Він стояв у коридорі до мене спиною, трохи нахиливши голову вниз і рукою спершись на стіну. Точніше, він у неї ніби вчепився, щоб не впасти. Що з ним? Я відкрила рота, але не відразу зважилася вимовити:
— Рігель!
Мені здалося, що на його зап'ясті напружилися жили, але він не ворухнувся. Я спробувала роздивитись його обличчя і підійшла ближче. Під ногами заскрипіли старі дошки. Тепер я бачила, що у Рігеля заплющені очі.
- Рігель, - обережно покликала я, - ти гаразд?
- Я в повному порядку, - пролунало злісне гарчання, і я мало не задихнулася, почувши скрегіт його зубів.
Я застигла на місці, але не через ворожий тон, ні... Зупинилася тому, що його брехня була настільки знеболюючою, що не давала піти. Я простягла йому руку.
- Рігель ...
Я ледве встигла доторкнутися до нього, як одразу відсахнулася. Рігель різко обернувся, його очі зустрілися з моїми.
— Скільки разів я казав, щоб ти мене не чіпала? — погрозливо прошипів він.
Поступивши, я тривожно дивилася на нього і з досадою усвідомлювала, що його реакція ображає мене сильніше, ніж раніше.
— Я просто хотіла... — Я замовкла, бо сама не знала до кінця, навіщо до нього підійшла. — Просто хотіла переконатись, що з тобою все гаразд.
У цей момент я помітила, що зіниці Рігеля трохи розширені. Наступної миті вираз його обличчя змінився.
- Навіщо? — Його рот скривився в злісній іронічній усмішці. На цей раз він перестарався з гримасою, вона сильно вродила його.
— Ах так, я забув, — швидко додав він, цокнувши язиком, ніби готувався якомога болючіше мене вкусити, — це тому, що ти в нас така — не можеш інакше.
Я стиснула кулаки, щоб угамувати тремтіння.
- Перестань!
Але Рігель наблизився до мене. Він височів наді мною з усмішкою, яка була і укусом і отрутою одночасно, настільки жорстокою і безжальною вона здавалася.
— Це сильніше за тебе, так? Хочеш мені допомогти? — уїдливим тоном прошепотів Рігель, його зіниці були схожі на голки.
— Хочеш мене виправити? виправити?
- Припини, Рігель! — Я знову позадкувала, не розтискаючи кулаки, в яких не було сенсу, бо я надто квола, худа і безпорадна.
— Мені здається, ти робиш все для...
— Для?.. — простягнув Рігель з глузуванням.
— Щоб тебе ненавиділи!
«А я особливо! - хотіла крикнути я.
— Я, саме я, ніби таким чином ти караєш мене!»
Наче я зробила щось жахливе і тепер заслуговувала тільки на його злобу. Кожен укус був покаранням, кожен погляд – попередженням. Іноді я думала, що цим поглядом він хотів мені щось сказати і водночас ховав невимовлене під гострими шпильками інших слів. І поки я спостерігала за Рігелем, оповита його тінню, мені здалося, що в його очах знову промайнуло щось із того, що таїлося по той бік його особистості, і я не маю цього бачити.
— І ти ненавидиш мене? — голос Ригеля увірвався в мої думки, посилений його близькістю. Він злегка нахилився до мене, мабуть, щоб зручніше було катувати свою жертву.
— Ти мене ненавидиш, метелику?
Зламана його натиском, я пробурмотіла:
- А ти хотів би цього?
Рігель стиснув губи, потім глянув кудись мені за плече, а я уявляла, як він вимовляє коротке слово, я знала відповідь. Вже чула різкий видих, з яким він виштовхне це слово з грудей, наче це вимагало величезних зусиль.
- Так.
Я втекла на кухню і залишалася там, поки бавовна вхідних дверей не сказала мені, що вона пішла.
Цілий день я провела на самоті. У хаті стояла тиша, як у порожньому святині, а потім почався дощ і порушив тишу. Краплі ковзали вікнами, відбиваючись кришталевими доріжками тіней на паркеті. Я сиділа на підлозі і спостерігала, як вони підбираються до моїх ніг. Хотіла б знайти слова, щоб передати те, що відчувала. Витягти їх зсередини і розкласти на підлозі, як уламки мозаїки, і подивитися, як вони з'єднаються один з одним. Я була спустошена.