СЛЬОЗОТВОРЕЦЬ

Розділ 14 ЗБЕРЕЖУЮЧИЙ!

Деякі види кохання неможливо культивувати. Вони як дикі троянди: рідко цвітуть і боляче колються.
Я пам'ятала маму. Кучеряве волосся і аромат фіалок, сірі, як зимове море, очі. У неї були теплі пальці та добра усмішка, вона часто давала мені потримати екземпляри, що вивчаються нею. «Не поспішай, — шепотіла вона у спогаді, і з її рук мені на долоню ковзнув гарний блакитний метелик. — Обережніше, — казала вона мені, — звертайся з ними дбайливо та ніжно, Ніко. Не забувай, вони дуже тендітні».
Хотілося сказати їй, що ніколи про це не забуваю. Я зберігаю спогад про неї як цеглину, на якій тримається моє серце. Як же хочеться сказати мамі, що я завжди пам'ятала ці слова, навіть коли тепло її рук зникло, а мої вкрилися кольоровими пластирями, і це були єдині яскраві фарби в моєму житті, навіть коли мої кошмари стали супроводжуватись скрипом шкіри.
Але тоді я хотіла сказати мамі, що іноді ніжності недостатньо — не всі люди як метелики, що я могла скільки завгодно бути ввічливою та делікатною, але вони ніколи не дозволили б себе чіпати. Я завжди покусана і подряпана і в результаті можу покритися ранами, що не гоїться. Ось якою була правда.
У темряві своєї кімнати я почувала себе забутою лялькою. Сиділа на ліжку з порожнім поглядом, обхопивши коліна руками. На столі знову засвітився телефон, але я не встала, щоби відповісти. Я не наважувалася читати чергове повідомлення від Лайонела, до того ж воно навряд чи відрізнялося б від попередніх.
Подивися, що він зробив.
Я просив зупинитися.
Він перший почав.
Це його провина.
Він ударив мене без причини.
Я не раз бачила, як Рігель бився, тому не сумнівалася, що Лайонел каже правду. Зрештою, Рігель завжди був таким злим і жорстоким, як казав Пітер. І хоч би як я намагалася вписати його в сторінки нової реальності, він туди ніколи не впишеться. Завдання явно мені не під силу, і якщо я продовжу, то зрештою збожеволію.
Як було б добре, якби Ганна з Норманом нікуди не виїжджали. Якби Анна зараз поряд, вона сказала б мені, що все в цьому житті можна виправити...
Це все одно трапилося б, нашіптували мені мої думки, поїхали б вони чи ні, рано чи пізно все одно щось зламалося б.
Я проковтнула і зрозуміла, що хочу пити. Встала з ліжка, на якому просиділа кілька годин. Нині вже глибока ніч. Висунувши голову за двері, я переконалася, що коридор порожній: зустрічатися з Рігелем не хотілося. Я спустилася вниз у темряві, дощ припинився, сяючий з-за хмар місяць заглядав у будинок, тому обриси меблів були добре видно.
Діставшись першого поверху, я пішла на кухню і раптом про щось спіткнулася і мало не впала. Я схопилася за стіну і подивилась на підлогу. Що це тут?
Швидко намацала вимикач. Світло вдарило у вічі. Наступної миті я різко видихнула і мимоволі позадкувала.
На підлозі лежав Рігель, його волосся розкидалося паркетом. Бліда рука виділялася на тлі коричневого дерева, на обличчі віялом лежали чорні пасма. Він не рухався.
Я так злякалася, дивлячись на його нерухоме тіло, що відступила на крок і завмерла. В голові не було жодної думки – повна порожнеча. Ступор. Всі мої уявлення про сильного, лютого, владного Ригеля в цей момент впали. Я дивилася на нього широко розплющеними очима, не в змозі видати жодного звуку.
То був він — на підлозі, нерухомий.
— Ригель... — тремтячим пошепком покликала я.
Раптом моє серце забилося об ребра, і на мене обрушилася реальність. Тремтіння вивело мене зі ступору. Я глибоко зітхнула і опустилася навколішки.
- Ригель, - видихнула я і в ту ж мить усвідомила, що переді мною на підлозі лежить людина. Я бігала по ньому очима, простягла йому руки, але не знала, до якого місця на його тілі треба їх прикласти.
Господи, що сталося з ним?
Мене охопила паніка, стало важко дихати. У голові закрутилися безладні думки. Я сиділа і дивилася на нього гарячковими очима.
Що я повинна робити? Що?
Я доторкнулася пальцем до його скроні і підстрибнула. Через пластир я відчула, який Рігель гарячий. Подивилася на його обличчя ще раз, перш ніж побігти до вітальні. Я була нездатна іншим способом впоратися з панікою, тому тремтячими руками стала набирати номер єдиної людини, про яку згадала у скрутну хвилину і на кого я могла розраховувати, про кого я, яка ніколи в житті не мала точки опори, встигла подумати.
- Ганна! — Я затараторила в трубку ще до того, як вона щось відповіла: — Сталося... сталося так, що... Рігель! — Я стиснула слухавку. — Я дзвоню через Рігеля!
Почувся шарудіння тканини.
- Ніка, - відповіла Ганна сонним голосом, - що трапилося?
— Я знаю, що вже пізно, — квапливо сказала я. - Вибач, але це важливо! Ригель лежить на підлозі, він... він...
Я почула подих Анни.
- Рігель? — голос її зазвучав голосніше. - На підлозі? Як на підлозі? Йому погано?
Я зрозуміла, що говорю сумбурно, тому змусила слова вишикуватися в потрібному порядку і пояснила, що, спустившись униз, я знайшла його на підлозі.
— У нього, здається, жар. Я не знаю, Ганно, я не знаю, що робити!
Я почула, як вона встала, шарудячи простирадлами, розбудила Нормана і сказала, що їм треба прямо зараз сісти на автобус або на щось ще, щоб якнайшвидше потрапити додому. Я шкодувала, що налякала її і виявилася такою інфантильною. Може, якби я сміливіша, викликала б швидку допомогу, зрозумівши, що Рігель знепритомнів від високої температури. Але натомість я в паніці подзвонила Ганні, яка була за сотні кілометрів звідси і нічого не могла зробити, і тепер мені хотілося кусати лікті від досади на свою дурість.
— Боже, я відчувала, що ми маємо повернутися, я знала це, — голос Анни тремтів. — Рігелеві треба в ліжко, і тоді, тоді...
Анна, здавалося, була на межі істерики. Я запитувала себе, чи не зайшло її хвилювання надто далеко, але я не могла оцінити ситуацію. Можливо, для батьків така реакція цілком нормальна. Якби я так злякано не тараторила...
— Ганно, з температурою я... я можу впоратися. — Мені хотілося виправити свою помилку і бути корисною, а ще треба хоч трохи заспокоїти Ганну. — Я можу спробувати відвести його нагору і покласти в ліжко.
— Йому потрібен холодний компрес, — перебила вона, задихаючись. — Боже, він, мабуть, замерз, лежачи на підлозі! І дай йому пігулку! Жарознижувальне у ванній, у бічній дверці шафки, флакон з білою кришечкою! Ох, Ніка ...
- Ти тільки не хвилюйся, - сказала я, хоч хвилюватися, звичайно, було про що. - Зараз я все зроблю! Ганно, якщо ти докладно розкажеш, що робити, я...
Поспішні інструкції, які вона дала, надрукувалися прямо в моєму мозку. Я пообіцяла подзвонити їй пізніше, сказавши, що все зрозуміла та починаю діяти.
Я повернулася в коридор і зупинилася за метр від Рігеля. Судорожно зітхнула і вирішила більше не гаяти часу. От би звалити його на закорки і затягнути нагору. Легко сказати... Для цього, як мінімум, треба до нього доторкнутися. Рігель не дозволяв мені торкатися чи навіть наближатися до нього, і коли я невпевнено поклала руку йому на плече, мої пальці тремтіли. - Рігель! — Я нахилилася, і моє волосся впало йому на плече. — Рігель, зараз... зараз ти мусиш мені допомогти.
Мені вдалося перевернути його на спину. Я спробувала підняти хлопця і привалити до стіни, але марно. Тоді я завела руку йому за шию і підвела голову - волосся Ригеля лягло мені на передпліччя, поблизу шкіра на його білій шиї здавалася дуже гладкою.
— Ригель...
Він здавався таким безпорадним зараз, що мені стало його шкода. Я нервово проковтнула, подивилася на сходи, а потім на Рігеля. Я дивилася на нього з дуже близької відстані, сидячи поруч на підлозі, і тільки зараз усвідомила, що стискаю його плече сильніше, ніж треба, щоб його підтримати.
— Ми маємо підвестися, — сказала я м'яко, але рішуче. — Ригель, треба лише піднятися сходами. І все! - Я закусила губу, підтягуючи його тулуб угору. - Вперед!
"Вперед" - це, звичайно, голосно сказано. Я виходжувала поранених горобців і мишей, що застрягли в мишоловках — загалом, звикла мати справу з істотами зовсім іншого розміру. Я спробувала вмовити його зробити зусилля, запитала, чи він мене чує. А зрозумівши, що не чує, потягла його по підлозі. Мої ноги ковзали по дерев'яному паркету, але ми якимось чином дісталися сходів. Я вхопилася за теніску Рігеля і зуміла підняти його і притулити спиною до стіни. Порівняно з ним, високим і значним, я була крихітною.
- Рігель, будь ласка, - мій голос звучав благаюче, - прокинься!
Я впоралася з першим важким етапом, тепер мав бути другий. Зі стражданням я притиснула голову до його живота і не дала йому зісковзнути назад на підлогу. Зігнулася під вагою його тулуба і похитнулася — ноги тремтіли.
Стиснувши зуби, я шумно дихала. Ми ледве тяглися нагору. Руки Рігеля бовталися біля моєї шиї, я відчувала його підборіддя біля свого скроні.
Я зітхнула з полегшенням, коли ми дісталися другого поверху, але на верхній сходинці я спіткнулася. Від жаху я витріщила очі, але було пізно: стіни закружляли, і ми з гуркотом упали на підлогу.
Я вдарилася стегном об край сходинки і від болю прикусила язик.
- О Боже! - я судорожно проковтнула, відчувши металевий присмак крові в роті. Ну чому я така незручна?
Я підповзла до Ригеля, схопившись за стегно, бо воно сильно боліло, а другою рукою спробувала перевірити, чи не вдарився він головою.
Поставити Ригеля на ноги я не могла, тож потягла його волоком до кімнати. Зібравши залишки сил, пихкаючи, я затягла його на ліжко і накрила ковдрою. Притиснула долоню до свого чола і перепочила. Рука Ригеля звисала з ліжка, волосся розкидалося по подушці.
Знесилена, я побігла у ванну і налила склянку води, потім відкрила дверцята дзеркальної шафки і знайшла потрібну бульбашку.
Я повернулася з пігулкою до кімнати і сіла на край ліжка — піді мною заскрипіли пружини матраца. Я підвела голову Рігеля і утримувала її на згині ліктя.
— Ригель, ти маєш це випити! — Я сподівалася, що він мене почує та дозволить собі допомогти. — Від пігулки тобі стане краще.
Ригель не ворушився. Його обличчя було страшно блідим.
- Рігель, - сказала я і поклала пігулку між його губ, - давай!
Голова Рігеля схилилася мені на груди, і пігулка випала з його губ. Я намацала білу кругляшку в складках ковдри, відчуваючи, що в мене нерви здають. Зараз мені не до ввічливості, тому я безцеремонно пхнула пігулку Рігелю в рот. Його м'які губи розійшлися під тиском мого вказівного пальця.
Тремтячою рукою я взяла з тумбочки склянку з водою. Мені хоча б змусити Рігеля зробити маленький ковток. Він напружив горло і нарешті проковтнув пігулку.
Я поклала його голову на подушку, відчувши, які гарячі у нього щоки. Потім спустилася на кухню і намочила рушник холодною водою, як веліла Ганна. Повернулась і приклала компрес до його розпаленого чола.
Стоячи біля ліжка, я намагалася зібратися з думками. Чи виконала я всі вказівки, чи щось забула? Поки я перебирала в пам'яті інструкції Ганни, десь у будинку задзвонив мій мобільник. Я побігла відповісти.
На екрані промайнуло ім'я Ганни. Тепер, коли напруга трохи спала, я виразніше почула в її голосі хвилювання. Я сказала їй, що зробила все, як вона мені казала. І навіть засмикнула штори і вкрила Рігеля другою ковдрою. Ганна сказала, що за кілька хвилин вони сядуть в автобус і будуть вдома на світанку. світанку.
— Тримайтеся, дорогі, ми скоро приїдемо, — запевнила вона схвильованим голосом. Серце тьохнуло від її слів, на душі стало спокійніше.
— Ніка, я на зв'язку, дзвони будь-якої миті.
Я схвильовано кивнула і лише потім зрозуміла, що вона не бачить мене.
— Ганно, не хвилюйся! Якщо щось трапиться, я одразу тобі подзвоню.
Вона подякувала мені за турботу про Рігеля, дала ще кілька вказівок і відключилася.
Я повернулася до кімнати Рігеля і зачинила двері, щоб зберегти тепло.
Навшпиньки підійшла до ліжка, поклала мобільник на тумбочку і, подивившись на Рігеля, прошепотіла:
— Вони вже їдуть додому.
Ригель лежав із заплющеними очима, його обличчя залишалося нерухомим, наче було відлито з алебастру. Так само нерухомо стояла я, прилипнувши поглядом до його обличчя. Не знаю, скільки я так простояла, неспокійна і нерішуча, поки не сіла на краєчок ліжка, ніби боячись його розбудити.
Я з жахом уявила його люту реакцію, коли він дізнається, що я не тільки увійшла до нього в кімнату, але й сиджу на його ліжку, дивлячись на нього так, ніби не боюсь наслідків. Він по-звірячому рикнув би на мене і виштовхнув за двері. Різав би по мені лезом своєї зневаги.
«Творець Сліз – це ти». Я згадала це звинувачення з гірким болем. Я? Як ним могла бути я?
Що він мав на увазі?
Я з побоюванням розглядала обличчя Рігеля, як би розглядала звіра, усвідомлюючи, що він назавжди залишиться для мене загадкою.
І всеж...
І все-таки, спостерігаючи за ним у цей момент, я відчувала незвичайне відчуття - безтурботний спокій.
Я дивилася на довгі вії Рігеля, на окреслені вилиці і припухлі губи — його горде обличчя виглядало умиротвореним. Таким, без кривої усмішки та похмурого погляду, я його ніколи не бачила.
Дивлячись, як піднімається і опускається в глибокому диханні його груди, як жилка на шиї пульсує в такт серцебиття, я подумала, що вперше бачу Рігеля таким гарним.
Запалені щоки і тіні під віками не псували його витонченого обличчя, навпаки, надавали йому рис досвідченої молодості, і ні блідість, ні подряпини, ні садна не могли затьмарити його чарівності.
Його обличчя у своєму спокої було таким гарним.
Як це ангельське обличчя могло приховувати щось... темне і незрозуміле? Хіба вовк на вигляд може здаватися ніжним, якщо він за своєю природою страшний?
Раптом Рігель судомно зітхнув і ворухнув головою, через що рушник зісковзнув з чола. Я повернула на місце компрес і притримала його рукою, мимохіть нахилившись до нього. В черговий раз я переступила заборонену межу, опинившись до нього ближче за дозволене. Зараз він розплющить очі, і мені недобре! Але нічого не сталося, Рігель, як і раніше, лежав нерухомо.
Я дивилася на нього не як на Творця Сліз, а як на Рігеля. На звичайного хлопця, сплячого, хворого, із серцем та душею, як у всіх нормальних людей. І мене охопила незрозуміла смуток, я відчула себе переможеною, приниженою і безпорадною, вкритою невидимими синцями та саднами, які він залишив на мені, не торкнувшись.
«Я тебе ненавиджу», — хотілося прошипіти йому у вухо, як зробив би будь-хто на моєму місці. — Я ненавиджу тебе, твою мовчанку і все, що ти мені кажеш. Ненавиджу твою посмішку, твої ультиматуми та укуси.
Ненавиджу тебе за те, як майстерно ти вмієш псувати прекрасні речі, за презирливе до мене ставлення, ніби то я винна у всіх твоїх бідах.
Я ненавиджу тебе, тому що ти не залишив мені вибору!
Але з рота не вилетіло жодного слова. Гнівний монолог розтанув у серці, і мною знову опанували смирення, спустошення та моторошна втома.
Правда в тому, що я не могла ненавидіти Рігеля. Я на це не здатна.
Мені просто хочеться його зрозуміти. Хотілося б розглянути, що ховається в глибинах його серця. А ще переконати навколишній світ, що він помиляється на його рахунок.
- Чому ти мене відштовхуєш? - Прошепотіла я з сумом. — Чому не дозволяєш тебе зрозуміти?
Напевно, я ніколи не знайду відповіді на ці запитання. І Ригель мені їх не підкаже. Я відчула, як повільно клонюсь на ліжко, дедалі більше ціпеніючи від втоми. Мене затягувало у темряву.
У мене вистачило сил лише на повільне довге зітхання