"Плащ храбрости"

Глава 4

«У вас будет тридцать дней, начиная со дня, когда вам поступит первое предложение. Этот день будет считаться днем вашей помолвки. Если в течение этого времени вам поступят другие предложения, вы будете иметь право выбора».

Она сделала свой выбор.
Единственным звуком в комнате было царапанье пера по пергаменту, когда Гермиона подписывала документ. Закончив, она выпрямилась и безучастно уставилась на подписи. Ее подпись - аккуратная, с круглыми буквами и завитками. Его подпись - угловатая и размашистая.

«Это реальность».
«Она обручена с ее профессором».
«Профессором Снейпом».

Слегка вздрогнув, когда кто-то взял перо из ее рук, она подняла голову и встретилась взглядом с добрыми сочувствующими глазами Дамблдора. Снейп вернулся к своему стулу и теперь неподвижно сидел, пялясь в огонь. Напряжение, в котором он пребывал на протяжении всего разговора, казалось, стало понемногу проходить, после того, как она подписала предложение. Он волновался за нее, или за себя? Или за общее дело? Тут же она покачала головой. Нет, она верила тому, что он сказал - для нее это лучший выбор.
«Возможность для меня подняться выше в иерархии круга лишь дополнительный бонус».
По неизвестной ей причине, она верила ему. «Хорошо, хоть Снейпу - Северусу - эта затея принесет какую-то пользу», - подумала она, глядя на директора. Насчет Дамблдора она не была уверена.... Для старика, положение Снейпа как шпиона было столь же важно, как и ее благополучие. Возможно, что и важнее. Да, допустила она, учитывая текущую политическую обстановку, гораздо важнее. В первую очередь, Дамблдор был обеспокоен войной. Так и должно быть.
«Как я дожилась до такого? Я верю Снейпу, а не Дамблдору? Я сошла с ума?» - с удивлением подумала она, наблюдая за директором, который быстро взял пергамент со стола и, тщательно скатал его, и спрятал себе в карман. Она верила Снейпу ... пусть пока только ради собственной безопасности. Стоит ли верить ему в других вопросах?.. сейчас она не была в этом уверена. Возможно, позже ...
Она увидела, как Снейп нехотя поднялся и подошел к столу, достав что-то из ящика. Когда она направился к Дамблдору, то девушка заметила, что это печать. На секунду ей стало интересно, какая у него печать. Может семейный герб? Что-то со слизеринской символикой? Или может что-то другое, носящее более личный оттенок? Понимание настигло ее как удар - как же мало она знала о человеке, который скоро станет ее мужем.
Вот Рон ..., его она так хорошо знала...

«Они заплатят. Я заставлю их заплатить»

Семь лет дружбы: летние каникулы, проведенные в Норе; их приключения, когда они прятались под плащом невидимости; их дни вместе в доме на Гриммуальд Плейс; Артур и Молли, относившиеся к ней, как ко второй дочери. Когда Рон был рядом, она всегда чувствовала себя словно дома. После смерти ее родителей, она с большей силой начала цепляться за эти чувства. И вот, посмотрите, что вышло в результате. «Моя ошибка».
- Мисс Грейнджер? - голос Дамблдора вернул ее к реальности, и она слегка покраснела, когда, подняв глаза, поняла, что мужчины выжидательно смотрят на нее.
- Простите, директор... я только..., я только задумалась, - она запнулась, ощущая себя полной дурой под тяжелым взглядом ее профессора. «Нет, он больше не мой профессор... мой жених, - подумала она. - Я..., я обручена с Северусом Снейпом. Боже, что скажет Гарри? Что сказал бы Рон?»
- Я понял, моя дорогая, - ответил Дамблдор Снейп стоял рядом с ним и внимательно следил за ней. - Когда я вернусь в свой кабинет, то пошлю Фоукса в министерство с сообщением о вашем решении. - И, мисс Грейнджер.... Вы должны будете остаться в комнатах Северуса, - но как только она открыла рот, собираясь отказаться, Снейп прервал ее.
- Это ради вашей безопасности мисс... Гермиона. Подумайте, вчера вечером вы заставили Пожирателя Смерти ждать вас. Представьте на минуту, когда господину Круму надоест дожидаться вас, он может явиться сюда, в Хогвартс, и... забрать вас, - тихо произнес он. Девушка внимательно посмотрела на него, решая, стоит ли отвечать на эту фразу, потом на мгновение перевела взгляд на Дамблдора и решила промолчать. Директор школы продолжал хранить молчание, Снейп же подозрительно рассматривал ее.
- Да, мисс Грейнджер. Северус наложил сильные заклятия для охраны этих комнат. Я подозреваю, что некоторые из них гораздо сильнее, чем те, что наложены на мой кабинет, - сообщил Дамблдор, вопросительно глядя на Снейпа. Тот пожал плечами и прищелкнул пальцами, показывая, что он не подтверждает, но и не опровергает предположение. Дамблдор улыбнулся в ответ. - Ладно, можешь хранить свои тайны, Северус, но, во всяком случае, мисс Грейнджер, здесь для вас самое безопасное место во всем замке.
- Гермиона, господин Крам не самая большая опасность. Не забывайте, что пергамент о помолвке немедленно окажется в министерстве и Люциус Малфой первый, кто узнает о нем. Вряд ли он будет рад, - вкрадчиво заметил Снейп. Снейп сказал это, не отрывая глаз от своих рук, в которых до сих пор крутил печать. «Он не будет рад». Гермиона хотела хмыкнуть, но сдержалась. Она считала, что заявление Снейпа - явное преуменьшение.
- Вы считаете, что он явится сюда? - поинтересовалась Гермиона, зыркнув на мужчину... ее жениха. Снейп наклонил голову, и волосы скрыли его лицо.
Молчаливо обменявшись взглядом с Дамблдором, он, наконец, сказал:
- Возможно. Маловероятно, конечно, что он лично выступит против меня, по крайней мере, не здесь, но если он собирается забрать вас, или его сын..., - тут Снейп не смог сдержаться и насмешливо фыркнул, - ... то они вас заберут. Я не хочу недооценивать их семью. Империус - великолепный способ, а Люциус всегда был хорош с этим заклятием.
Снейп отвел глаза, и в который уже раз уставился на огонь и, если бы девушка не заметила, как его левая рука сжалась в кулак, то она подробнее расспросила бы об этом.
И снова заговорил Дамблдор.
- Прекрасно. Я уверен, вы оцените возможность без помех подготовиться к экзаменам. Я распоряжусь, чтобы домовые эльфы перенесли сюда ваши вещи из комнат старосты. Ну а сейчас, я скажу вашим сокурсникам, что на выходные вы решили навестить друга семьи.
Девушка утвердительно кивнула, отведя взгляд от глаз директора, с упреком глядящих на нее. Как там Сн...Северус говорил? «Именно поэтому вы держите в штате человека вроде меня. Чтобы я служил напоминанием как, те, у кого нет нимба над головой, реагируют на разрушительные события». Он, по крайней мере, понимает ...

«Ваши родители мертвы. Ваш ... возлюбленный ... мертв».

«Не возможно вернуть мертвых».

Он посмотрела и увидела, что Снейп, нет, Северус, рассматривает ее в ответ с непонятным выражением лица. Собрав всю храбрость, она сообщила директору, не сводя впрочем, глаз со своего жениха.
- Да. Я сказала Гарри и остальным, что я собираюсь на выходных встретиться с другом отца. Они не будут ждать меня до понедельника.
Дамблдор кивнул.
- Ну что ж, тогда мое сообщение не будет голословным. К понедельнику я соединю ваши с Северусом комнаты через каминную сеть. На следующей неделе, для всех остальных, вы будете жить в своей комнате, чтобы избежать всяческих обвинений в неэтичности, пока не получите в пятницу диплом. Однако, я не доверяю юному Малфою, поэтому я хочу, чтобы вы находились здесь. Исключая конечно то время, когда вы должны быть в Большом Зале на обеде. Снейп хмуро посмотрел на директора и девушка поняла, что эта ситуация явно не радовала затворника - зельевара. Непонятно почему, но вид мужчины, нервно расхаживающего перед камином, заставил ее почувствовать себя лучше.
Она снова восхитилась представшим перед ней видом того, как просвещается рубашка Снейпа. Но в этот раз она позволила себе рассмотреть его как следует. И одобрить. В конце концов, он будет ее мужем. А... эти комнаты станут ее комнатами. Девушка критически огляделась. В комнате было темно, хотя, судя по всему уже было утро; окон не было, и лишь свет свечей и пламени камина рассеивал темноту. Удивительно, но это придавало комнате ощущение уюта, а не мрачности. Много свечей было не зажжено, и если она зажжет их, когда будут учиться, то света будет вполне достаточно.
- Я согласна, директор. Я хотела бы многое повторить, так что уединение, мне кажется, будет лучшим выбором, - она с трудом сдержала улыбку, заметив явное раздражение Снейпа.
Директор улыбнулся в ответ:
- Вот и хорошо. Теперь, когда мы все устроили.... Вы же оба еще не завтракали? Да, и мне кажется, Северусу не помешает побриться, - голубые глаза директора весело заблестели, заметив раздражение Снейпа при столь явном напоминании. - Когда будете готовы, Северус, приходите в мой кабинет. Надо поговорить. Нам еще есть что обсудить.
Услышав это, Гермиона нахмурилась.
- А разве я не должна присутствовать при обсуждении этой ситуации? В конце концов, директор, это касается моей жизни!
Снейп, криво усмехнувшись, повернулся к ней.
- Мисс Грейнджер, не все в этой жизни касается вас. Неужто так сложно поверить, что у меня с директором есть и другие интересы, кроме вашей драгоценной персоны? - ехидно спросил он. Девушка спокойно встретила его выпад, хоть его слова и вызвали ней смущение и толику раздражения.
- Меня зовут Гермиона.
Некоторое время он с интересом разглядывал ее.
- Гермиона.
. Отвернувшись от нее, он обратился к директору:
- Альбус, что касается ваших вчерашних распоряжений ..., если я оставлю ... ?
Дамблдор смущенно махнул рукой.
- Не берите в голову, Северус. Думаю, тех стандартных мер, которые мы приняли, будет достаточно. Не буду задерживать вас.
Судя по виду Снейпа, тот был не согласен со стариком, но, тем не менее, он коротко кивнул в ответ и не стал спорить. Какие стандартные меры? О чем они говорят? Гермиона решила попридержать язык до тех пор, пока не уйдет директор.
- О чем..., - начала, было, она, но Снейп остановил ее, подняв руку.
- Мисс... Гермиона. Я прекрасно понимаю, что у вас есть талант задавать вопросы в любое время и в любой ситуации. Однако, я, как это говорится, не ранняя пташка, - девушка не сумела сдержать смешка, и он криво усмехнулся в ответ. - Тем не менее, это - правда. Так что, прошу на будущее, начинайте задавать вопросы хотя бы после завтрака. И после того, как я закончу свой обычный утренний туалет.
Она кивнула, сдержав, на сей раз, усмешку. «Не ранняя пташка ... дневной человек ... или, может, ночная птица ...», - подумала она, глядя, как Снейп подошел к камину и, взяв горсть дымолетного порошка, вызвал кухни, чтобы заказать им завтрак.
Чуть позже они молча завтракали, расположившись за столом в одной из его комнат. Какие-либо серьезные разговоры казались лишними, особенно учитывая события прошедшей ночи, а простой треп о погоде вряд ли вызвал бы интерес Снейпа. Бросив украдкой взгляд на сидящего напротив мужчину, Гермиона решила, что он вообще вряд ли оценивает светскую беседу за столом. Девушке стало интересно - а что он на самом деле думает о сложившейся ситуации. Не было похоже, что его способно взволновать хоть что-то, хотя, если вспомнить его реакцию сегодняшним утром... особенно, если учесть, что он был осведомлен о плане гораздо дольше, чем она.
Она задумалась о своем решении отправиться к Виктору ... оправится, чтобы научится бороться с огнем при помощи огня. Как еще они могли поступить с ней? Набравшись смелости, она поставила чашку и спросила:
- Какие еще были варианты ... того, как поступить со мной?
Он дожевал, пристально рассматривая ее. Девушка молчала под его исследующим взглядом, нервно сжимая руками края стула под столом. Снейп слегка наклонил голову:
- Эксцентричный старик собирался спрятать вас в Шарамбаттоне, но теперь это явно вам не грозит.
- Но почему..., - начала она, но тут же замолчала под его раздраженным взглядом.
- Неужели вы должны задавать этот вопрос, Гермиона? Ваша вчерашняя цель главная причина, почему поступить так было невозможно. Мы не собираемся позволить, чтобы ваши таланты, ваши знания, ваши умения ..., - на мгновение он замолчал. Потом, глубоко вздохнув, продолжил более спокойным тоном. - Человек вроде вас слишком легко может поддаться очарованию Темных Искусств. Слишком опасно рисковать, чтобы ваш интеллект и логика обратились против нас. Чтобы они использовались врагами как оружие, - девушка ничего не отвечая, отвела взгляд. - Ваша смерть была бы для нас более выгодна.
При этих словах Гермиона резко повернулась и уставилась ему в глаза. Он, не дрогнув, вернул ей спокойный взгляд, и тогда она поняла: то, что он сказал ей сейчас - чистая правда. Дамблдор и Снейп действительно считали, что для меня лучше было бы умереть, чем быть..., - она смущенно покачала головой.
- Но, Гарри...
- Был бы гораздо более опечален тем, что его подруга обернулась против него и начала изучать Темные Искусства, чем тем, что она стала еще одной жертвой Темного Лорда, - вкрадчиво закончил за нее Северус.
Девушка молчала. В конце концов - это правда. Если думать логически, она могла понять ход их мыслей. Если бы она начала обучаться Темным Искусствам и втянулась, «каждый шаг кажется таким маленьким ...», то заставило бы это Гарри поменять собственные приоритеты? Если его спокойный, умный друг, «мозг» их троицы обратился к Темным Искусствам, не стал бы он спрашивать себя: а не должен ли я сам начать учиться бороться с огнем при помощи огня? И где тогда окажется колдовской мир, если Гарри попадет в рабство Тьмы? Эта возможность была близка... так близка,... если бы не вмешательств Северуса.
Не сознавая, что говорит, она выдала:
- Виктор не ждал меня. Он не знал, что я собираюсь к нему, - отвечая на вопросительный взгляд Снейпа, она продолжила. - Я... я не была уверена, что сумею стать темной волшебницей, и не хотела обещать впустую. Он говорил мне, чтобы я приезжала к нему, в Болгарию, если, наконец, решусь, - Девушка с трудом сглотнула комок в горле и опустила глаза. - Мне казалось, я готова ...но, когда вы рассказали мне ..., - она сделала небольшую паузу, прежде чем посмотреть на него и шепнуть. - Спасибо.
- Пожалуйста, - тихо ответил он, отводя глаза. - Кажется, ваши вещи уже доставили. И раз уж директор посоветовал мне побриться прежде, чем идти к нему, то, пожалуй, я последую его совету, - и не дожидаясь ответа, он вышел из комнаты.

* * * * * *

После быстрого душа и бритья, Северус почувствовал себя более-менее привычно. Все эти утренние разговоры, вместе с тем облегчением, которое он испытал, когда Гермиона согласилась с планом, выбили его из колеи гораздо сильнее, чем он мог предположить. У него нет времени до конца оценить текущую ситуацию - он знал, что это время еще наступит - возможно, при их встрече сегодня вечером. А пока он чувствовал себя настолько спокойным, насколько вообще можно быть спокойным в такой ситуации.
Вздохнув, он закрыл глаза. Кто бы сомневался, что как только контракт о помолвке попадет в министерство, Люциус без промедления попросит Темного Лорда об аудиенции. Северусу нужно будет тщательно спланировать свои действия и подготовить речь. Ему нужно составить убедительное объяснение тому, почему он решил бросить вызов планам Люциуса относительно девчонки, не посоветовавшись предварительно с членами Круга. Ему необходимо убедить Темного Лорда, что девушку лучше использовать в качестве добровольной шпионки, чем принуждать ее Империусом. ..., что выгоднее извратить ее разум и заставить отказаться от прежней дружбы, нежели убить, лишь бы расстроить Мальчика-Который-Выжил.
Он про себя хмыкнул и потянулся к шкафу орехового цвета за чистыми одеждами. Несомненно Люциус станет доказывать, какое горе испытает Поттер, обнаружив тело своего лучшего друга. Его второго лучшего друга, поправился Северус. Мальчишка уже получил удар, когда они с Гермионой нашли тело Уизли на опушке Запретного Леса.
Да, надо подчеркнуть в своей речи, что чтобы заставить девчонку подчиниться его желанию, он использует всю доступную ему слизеринскую хитрость и коварство. Это будет не трудно. План был хорош, а Темный Лорд всегда восхищался хитрыми планами. Может потому, что сам он, на удивление, не имел и малой толики хитрости.
Закрыв дверцу шкафа, он подумал, что надо бы не забыть увеличить его или поставить еще один - для его будущей жены. Одевшись, он направился к своему кабинету и остановился в дверном проеме, наблюдая за своей... нареченной? Невестой? Он раздраженно тряхнул головой. Заноза в заднице - наилучшее определение. Но это явно не те слова, с какими стоит обращаться к женщине, которая через неделю станет его женой.
Она растянулась на коврике перед камином в его - их? гостиной и внимательно изучала учебники. Северус едва сдержал рвавшийся наружу смешок - наверняка она знает их уже на память; но сейчас ей необходимо было отвлечься от всего. Он увидел, как девушка оторвала руку от книги и заправила за ухо выбившуюся прядь. Опершись о дверной косяк, он продолжил наблюдать за Гермионой. В ней удивительным образом сочетались противоположности. Одновременно юная и зрелая, мудрая и наивная, чистая и развращенная. Самая сложная смесь, действительно.
Он тихо вздохнул. Куда он вляпался на этот раз? Женитьба на ученице? Но скоро она перестанет быть его ученицей - более того, если говорить на чистоту она уже не его ученица. Ведь директор освободил ее от посещения занятий. Он приподнял бровь. Так значит она теперь не ученица.
Снейп специально гнал от себя мысли относительно определенного пункта брачного закона; этот пункт строго контролировался законом. Но ..., она ведь так чиста, хоть уже и не девственница. Он слегка покачал головой. Нет, вряд ли постельные отношения в этом браке будут такими, как ему хотелось бы, но, возможно, со временем. ... Заметив, как девушка прикусила нижнюю губку - он замечал за ней эту привычку с первого года обучения - он резко оборвал все мысли на эту тему, осознавая, как она молода. « Тебе лучше не думать об этом сейчас, Северус», - остановил он себя. От волнения, он сжал ладонь в кулак.
«Проклятый Дамблдор».
«Проклятый Люциус».
«Проклятый Крам».
План Дамблдора, их план - был вовсе не тем, что он выбрал бы для себя, но сейчас, он надеялся, между ними будут хотя бы нормальные отношения. Мисс Грейнджер, нет Гермиона, будет хорошим подспорьем для любой из сторон. И если их догадки верны, то женитьба на потенциальном союзнике, равно как и возможность управлять девушкой, поднимут его выше в иерархии Круга. Северус не врал Гермионе, когда говорил, что место в круге - лишь дополнительный бонус, сам-то он понимал, какие выгоды принесет ему повышение. Чем выше его положение, тем в большей безопасности он находиться.
Но если их теория не верна, то он не доживет до следующего рассвета.
Задумавшись, он нахмурил брови. Сегодня утром он дразнил Дамблдора, и тот прекрасно это понял. Снейпу вовсе не хотелось умирать, но старика было так легко доставать. И довольно приятно, признал он с небольшой улыбкой. Да в его жизни было время, когда он хотел умереть, это были темные времена для него. Но сейчас, после всего, что он сделал ради победы над Темным Лордом, ему хотелось выжить. Выжить и насладиться плодами своего труда.
Плоды его трудов. Он никогда раньше не задумывался о браке. Не после того ада, каким оказался брак его родителей. Но ..., когда он смотрел, как отсветы пламени играют в волосах девочки, нет молодой женщины, ему вспомнилась фраза Дамблдора: «Я думаю, что вы неплохо подойдете друг другу, Северус. Настанет день, и вы поймете, что наслаждаетесь общением с нею». Тогда он ответил язвительной насмешкой, но сейчас...
Нет, девчонка лишь раздражала его, и ничего больше.
У Гермионы наверняка тоже были свои сомнения насчет сложившейся ситуации. Их обоих принудили к этому браку, конечно, они попытаются наладить лучшие отношения, но, скорее всего между ними установятся ровные товарищеские отношения. Возможно, дружба. Лишь дурак будет надеяться на что-то большее.
Он вступил в комнату, решив поговорить с нею.
- Сейчас мне нужно уйти. Меня ждет директор, - пока он шел к девушке, та поднялась на ноги и расправила одежду. - Я скоро вернусь. А пока вам запрещено покидать комнаты. Если вам что-нибудь понадобиться зовите домовых эльфов. Или можете связаться через камин с кабинетом директора. Порох здесь, - показал он. - И не пытайтесь снять защиту с комнат - чары настроены так, что Альбус и я тут же узнаем, если кто-то их нарушит.
Девушка утвердительно кивнула, но он не верил ей. Особенно, когда она выглядела такой послушной. Он помнил, как их троица любила нарушать правила ... и она прятала от него глаза. Северус вздохнул. Гермиона было достаточно талантлива, чтобы снять или обмануть защиту, в этом он был абсолютно уверен. Дамблдор может не верить, может считать, что сложного охранного заклятия будет достаточно, но кто знает, как много она успела получить запрещенных знаний.
Ему необходимо убедиться в том, что она не попытается сбежать. Она была в опасности, но разве трудности когда-либо останавливали ее? А, учитывая ее недавнюю потерю, она вряд ли будет рассудительной. Она может захотеть выйти из комнат лишь для того, чтобы поискать Поттера или младшую девчонку Уизли. А Драко будет начеку. Люциус наверняка сообщит мальчишке о Гермиониной помолвке.
Был один способ проверить ее. Ну ладно, два способа, но вряд ли его невеста оценит еще одну дозу веритасерума. Тому, что он сейчас собирается сделать, она тоже не обрадуется, но...он должен быть уверен.
Сделав к ней несколько быстрых шагов, он, не давая ей опомниться, обхватил пальцами подбородок девушки. Заставив ее запрокинуть голову, он поймал взглядом ее глаза и принялся рыться в ее разуме. У нее перехватило дыхание, но она не дернулась, стояла выпрямившись ... до тех пор пока он не подошел близко к чему-то, что она хотела скрыть. Вот тогда ее глаза расширились от испуга. Что бы это могло быть? Девушка попыталась вытолкнуть его из разума.
Он в ответ сузил глаза и крепче сжал пальцы на подбородке, продолжая концентрироваться ... ее карие глаза вспыхнули ..., что-то случилось сегодня утром. На ее лице проступила паника, и он усилил напор..., усиливал до тех пор, пока ..., он уже почти смог увидеть это, ... внезапно, в его голову хлынули образы, а с ними и эмоции девушки. Его напор был столь силен, что он сумел уловить ее эмоциональное состояние.
Картина того, как он стоит перед камином, ... а потом он почувствовал ее ... восхищение? Одобрение? Влечение? Неожиданный поворот, но, тем не менее, удачный ... еще было что-то о его голосе ... заинтересованный, постарался уловить, что же она думает об этом, но внезапно оказался вышвырнутым из ее мыслей. Он отпустил ее подбородок и отступил.
Несколько минут они в тишине не сводили глаз друг с друга, в ее глаза застыл ужас и стыд из-за того, что сумел увидеть и уловить ее чувства. Северус позволил себе легкую ухмылку. Это упрощает проблему, сильно упрощает. Он удовлетворенно наблюдал, как Гермиона покраснела сильнее, и его ухмылка стала еще шире. Решив слегка поразвлечься, он тихим шелковистым голосом сообщил:
- Вот значит как, мисс Грейнджер? Ваши чувства помогут вам в этой ситуации, я прав? - он на мгновение замолчал, смакуя смущение, проступившее на ее лице, потом вспомнил о ее мимолетной мысли по поводу голоса и самым соблазнительным тоном добавил. - О, прошу прошения, я хотел сказать Г е р м и о н а.
Вот это да! Она определенно отреагировала на его слова. Как интересно.
Она бросила на него исподтишка взгляд, ее смущение похоже постепенно проходило. Он мягко хихикнул:
- Прекрасно. Я покину вас. Вернусь через пару часов, - и без лишних слов покинул комнату.